地牢在城北。雨水退儘，濕氣還困在石縫裡。
滴水像一隻不肯罷手的漏壺，數著時辰。鐵門上有舊血。鐐銬沒上油，推時會叫，像受了驚的烏鴉。
獄卒擎著燈。火在風口裡一喘一吐。郭嘉緩步而入，青衫未更，袖口乾淨。他的腳步極輕，輕到連水滴都不肯錯拍一下。他停在第一道柵前，先看右側。
高順坐直。背靠牆，雙目不閉。地上的鏈子像對折的蛇，安安靜靜。
他的膚色偏冷，像刀背的銀。看不出疲憊，也看不出怒。他隻是看著來人。
郭嘉與他對視一瞬，開口極慢：“厚待，不勸。”
四字落地。他側身吩咐：“給他熱水，給他乾糧。將軍的甲胄取來擦淨，妥藏；傷藥每日兩次。犯由我擔。”
獄卒一怔，連聲是。
高順頷首，不言。他像一塊磨過風沙的石頭，紋理深，心卻沉。郭嘉多看了他兩息，眼中有微細的歎，這歎不為人知，像風從衣內掠過。
他轉身，走向左側。
左側的陰影裡，張遼背著光坐著。肩上有泥痕，指節裂開，小半乾，小半未乾。他抬眼的刹那，火光在一個冷而直的目光上跳了下。這個目光裡還有火，火被水淋過，反而更硬。
“文遠。”郭嘉叫他的字，不抬聲。
張遼不答。他隻是收緊指節，讓鐵鏈在地麵上輕輕蹭出一點灰。
郭嘉不催。他把燈移得近一些，再遠一些，最後擱在兩人之間。光不遮誰，也不偏誰。然後他在燈外一步站定，像在軍中點兵那樣端直。
“我來，不是勸你投。”他先把刀從空中放回鞘裡，“我也不會說降者有封，不降者有刑。這些話配不上你。”
張遼冷笑極輕：“你以為我會謝謝？”
“不會。”郭嘉道，“你會恨。恨風，恨雨，恨水，恨我，恨自己沒死在水裡。可是恨，解決不了你身上最難的局。”
“什麼局？”
“你心裡那把尺。”郭嘉看著他，“你從來不是為誰活，你是為那把尺活。它叫軍紀，它叫勇，它也叫‘值不值’。你追隨的人，能不能配得上你這把尺，這是你的局。”
張遼的手背繃緊了些。
郭嘉繼續：“呂布，天下第一矛。你曾為他的鋒所折服。世上能把你調到最鋒處的人不多，他是其一。他給你痛快的戰，他也給你失望的夜。濮陽朝，徐州暮，三軍如在風上走。你背過他的旗，你也背過他的猶豫。他驍勇有餘，謀度不足。陳宮之智，補不了他心裡那道缺口。那道缺口，不在兵書裡，在人。”
張遼盯著他，像是要把他每個字拆開。
“你在虎牢看過他連環敗退。你在下邳看過他城上失措。”郭嘉一字一字，“你拔刀時有痛快，你收刀時沒有。你知他能一騎當千，你也知他不能一念定軍。你求的是一位能讓你把刀用在對的地方的主。你把命放在誰手裡，都可以；你把名放在誰手裡，才要三思。”
燈光微響。油脂在燈心處加了一點焰。
張遼低低地道：“你這等言辭，也配談‘名’字？”
“我不配。”郭嘉點頭。
“所以我不用我的名壓你。我用天下的大勢壓你。漢室之氣衰了半，諸侯各吞一口。能把‘亂’字變成‘治’字的人，不是用戟的人，是用律的人。用兵者治一隅，用律者定四海。你問你那把尺，哪一個更需要你。”
張遼沉默。沉默裡，水滴聲又清楚起來。
郭嘉不急，他換了一個角度：“你和高順，都是良將。不同在心。高順心如砧，刀來刀往，砧不動。他適合守他的陣。他的忠是一整塊的鐵，不彎不折。你不同。你的忠裡有思，有擇，有對‘值得’的堅持。這不是錯。良將之忠，本就應當兼顧社稷與名器，而非一人的喜怒。”
他回頭望了一眼右側。
高順仍閉口。那沉靜像給這番話落了重石。
張遼道：“若我問你：用你的主，能給我什麼？”
“給你一個不會讓你浪費刃的戰場。”郭嘉道，“給你一個能讓你夜裡不必自問‘今日之殺，值不值’的答案。給你一個‘刀在’與‘人活’都能並立的朝綱。給你一個把‘忠’放在天下而非一人腰間的承諾。”
“你憑什麼說曹公能？”
“他能受諫。他能忍辱。他能把不合己意的強者，也用到對的地方。”郭嘉的眼神變得很直，“你最怕的，不是輸；你最怕的是被愚。曹公會輸，但不會愚。他能敗在宛城，他也能以敗修律，以敗整軍。你要的是這樣的主。”
張遼嘴角動了動。“你在罵呂將軍？”
“不。”郭嘉搖頭，“我在替你承認一個事實：呂布是猛將中的王，非君主中的王。猛將之王給你的是刀尖上的快意，君主之王給你的是長久之功。你隨了前者，你的刀鋒會更亮；你隨了後者，你的刀鋒會更久。亮與久，如何選，不用我教你。”
坐在火後的人，影子在牆上動。那影子像被慢慢削薄。張遼的眼瞼垂了下，又抬起來。
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郭嘉忽而把燈芯挑暗，讓地牢退回半黑。他的聲音也低下去：“還有一件事，我告訴你，不為勸你，隻為你心裡那把尺。”
“說。”
“高順。”郭嘉道，“我不勸，因為他無須。一個陣的根，不會移。移了，整陣歪。他的忠是陣法的中軍旗，你拔不得。我若硬拔，是汙這麵旗。我敬他，所以不勸。”
右邊的人沒有動，但空氣裡像有一股更冷的鐵意浮起，旋即又落下。