“響沒響？”
她微微一笑，“隻有我聽見。”
她沒有說：風在那一瞬輕咬了鈴舌，鈴在風裡“點頭”，像一位不願多言的老人。那不是聲音，是一種“合”的感覺。她在亮處消失了一次，也在亮處“寫”下了第一筆影。
“第二聲。”郭嘉道。
他把掌心按在“天市垣”與“太微”之間的虛縫。觀星策在心海裡輕啟，星網縱橫，因果如絲。
他緩緩“撥”了一下——不是手在撥，是意在撥。地底那一張弓被人指腹輕觸，弦波沿著溝渠奔行，掠過井口、穿過窯場、繞過城隅的角，最後又回到“壺口”。
水味在井沿下翻了下，甜了一絲。孩童在井邊喊：“水變好喝了。”隨即被娘一句“彆學胡說”壓下。
第三聲未起，郭嘉肩頭忽然一緊，像被鐵爪按住。他心底那條“黑色孽龍”翻了身，帶著火與毒的味道。
他把這股暴烈壓回心臟，眼底隻略過一絲暗。荀彧察覺，卻裝作沒看見，隻把身形往前挪了半寸，讓影子正好擋住郭嘉半個身子。
“收。”郭嘉出聲，迅捷而利落。陣線頓收，弦波回到城心，像一尾剛被逮住的魚，安靜下來。
“為何止？”程昱不解。
“第一日，隻到此。”郭嘉望向遠處，“弦要吃一口氣，再吃一口人心，才算真緊。若急，一拉就斷。”
他看向月英，“把工坊的器具收口，符磚再加一道‘鎖紋’。從今夜起，鼓樓至北井，軍士兩倍巡更。再讓裡正把剩湯和泔水的去處改到城外東南角，挖一口‘臟井’，寫在白榜上。”
“好。”月英點頭，“明日午時，我再校一次。”
“主公請命。”夏侯惇忽地壓聲開口，“若有外敵，弓未滿，也請你莫動。”
郭嘉笑了笑，“弓未滿，敵不該來；若來，打出去就是。你隻管盯著北麵。”
“為何是北？”
“那兒的風更直。”他隨口答，眼裡卻掠過一絲遙遠的寒意——北方的某處，正養著一頭“稻草偽龍”，終有一日需要被斬斷雙翼。
日影又移一格。鴆安靜地站在他身後半步，像一塊不投影的石頭。她忽然開口：“先生，‘弦’是為了誰？”
“為了活。”郭嘉答，“為了這城裡的呼吸不被人掐死，為了我不被天道掐死，也為了將來有一天——我們能抬手，去摘更高的那顆星。”
“哪顆？”
“紫微。”他笑意很淡，“那是帝星。”
風從井口吹上來，帶著金石微顫的餘韻。荀彧收起薄簿，疊得平整。
程昱往外走了兩步，又折回，抬手在“結”旁虛點一指：“這裡還會纏。三日能鬆，十日能活。”
“夠了。”郭嘉道，“我隻要三日。”
傍晚，鼓樓的影子被拉長。廣場清出一圈空地，裡正帶人撒沙，掩去昨日的血。城中井水提前一刻見涼，孩童們排起短隊去舀“新水”。軍士換了更，銅環聲一陣連一陣。
郭嘉讓所有人都散了。他獨自留在石案前，伸手將那一幅“地下星圖”卷起，塞入袖裡。夜色將至，風裡帶著若有若無的青火味。他回身，望向城北。
“去地牢。”他對鴆道。她不問緣由，隻跟上。
地牢門開，潮意撲麵。鐐聲在暗中細響。右側，高順仍如磐石。左側，張遼坐在半明半暗裡，眼裡有一線很淺的光，像風吹皺的水麵。他聽見腳步聲，緩緩起身。鐵鏈被他抬起，又落下，發出極輕的一聲。
郭嘉站在柵前，看了他一息，聲音不高：“三日到了。”
張遼不說話。他隻是抬手，摘下腰間一片細碎的甲鱗，沉沉放在地上。那是他唯一可解的“甲”。
“刀——”他低聲開口，嗓音沙啞，卻極穩，“可以借我使麼？”
鴆在郭嘉身後，心口微緊。那隻不響的銅鈴忽然在她的胸前輕輕一顫，像被誰無意間碰了一下。
郭嘉沒有即刻答。他隻是側身，將袖中的那一枚銅夔釘遞進光裡。
“借不借，”他緩緩道，“要看你，將刀使向何處。”
張遼的指節一緊，眼裡的光忽然定了。
“向我自己。”他道，“先斬舊我。”
地牢裡，風從窗縫穿過，燈火微暗。
郭嘉點頭，“那便先從鏈上起。”他回身吩咐：“鏈鬆一寸，肩傷再不上藥。”
鐵鎖輕響，如遠處初起的弦音。
院外，夜色合攏。整座城像一張拉滿的弓，弦在極細的嗡鳴裡，等著下一指。
——萬事俱備，龍脈為弦。下一聲，將不止於城。
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