黃昏將儘。西便門的白榜在風裡微微發亮。
榜側懸著一柄細薄的刀，用麻繩係住，刃身隨風輕輕起落。
有人駐足看那行新刻的字：“鈴聲所至，刀不越線。”城中孩童學著描“鈴”字，描到“越”時，手總會抖一下，把那一撇畫重了些。
郭嘉從榜前走過，步子很穩。他停在城根的一處影裡，遠遠看了典韋一眼。
惡來正教人走“死地陣”的第一層：斜，慢，回。孩子們看得出神，偶爾也會學著他用盾做一個“擱”的動作，把虛空當成奔來的刀。
郭嘉心裡記下一句：這座城會記住“規矩”的重量，下一步，輪到刀出城去，記住“輕”的用法。
暮色更深，營中已有號角。張遼自淺灘處回，報軍械渡儘。曹操點頭，不多言，隻抬手示意入帳議事。
軍議並不熱鬨。幾案上攤著山圖，墨線糾成亂麻。
黃巾渠帥盤踞的山寨，三麵絕壁，一麵峽穀，穀底有風常鳴，夜裡像有人哼歌。曹軍已強攻兩次，折矛折旗，傷亡不輕。
有人主張再堆雲梯，有人主張圍困斷水，有人主張火攻。夏侯惇握拳，指節發白，最終也隻是問：“還打不打？”
郭嘉抬眼，先看地，再看人：“不打。”他把兩枚石子輕輕推到穀口外，“三日。”
“幾日？”曹操複問。
“三日內，必取賊首。”他說得平靜，像在擺一碗茶。
帳中諸將一怔，夏侯惇笑出一聲“好”，張遼隻收了收下頜，等他繼續。郭嘉沒有再解釋，隻向外喚了一聲：“鴆。”
白衣女子自帳外入，袖口纏著極細的鈴，鈴舌以白綿塞住。
她行禮，不看旁人，隻看郭嘉。
郭嘉把山圖旋了一寸，用一截柳炭在圖上緩緩點了三點，又用水在袖口蘸濕，抹糊其餘的墨線。張遼盯著他的手，忽然明白：此戰不在“看清”，而在“看不清”。
“我隻給你一道命。”郭嘉壓住鈴，“三日，去，一人。”
“諾。”鴆收袖，眼神如常。
“今夜出城，明夜動手，第三夜歸。”
“歸何處？”
“歸我前。”郭嘉把一句話壓得很輕，“把人頭放在我的案上。”
帳中空氣像被擱住，夏侯惇嘴裡“嘖”了一聲，還是忍住不言。
曹操沉吟片刻，笑起來：“孤就坐在案後看戲。奉孝，你要什麼？”
“鈴。”郭嘉看向荀彧。
荀彧會意，取鈴，複以白綿塞住。曹操點頭：“去吧。”
夜風起得乾淨。
郭嘉把鴆帶到西便門外的低坡，坡上枯草齊膝，風一過，像魚鱗翻白。他取出一壺薄酒、一碗清水、一段鹽條，和一小片舊鐵。他把鹽條摁碎，倒入清水，酒隨之而下，變成一碗發冷的模樣。
那片鐵放在火上烤到發紅，郭嘉用鑷子提起，在夜裡描出一個看不太清的圈。
“淬刃，不是淬刀，是淬心。”他說，“你要記得三層規矩：第一，不殺無名；第二，不殺無辜；第三，不殺無價。今晚，你先把刀‘養熟’，明夜再讓它‘開口’。”
鴆把袖中的短刃遞上來。刀很薄，像一片月光被削成了直線。
郭嘉取刀，將刃入水，水上一層極細的漣漪把月亮撥開。鴆伸出左手，毫不猶豫在虎口處劃了一刀，血落在酒裡，霎時化開，是淡紅，旋即又被水稀釋，幾乎看不出色。
他看她一眼：“記住，你的血不是為刀，是為線。”她點頭。
“再記住，”他又補了一句，“白燭不燃，鈴不響；鈴一響，刀也不越線。城中是如此，城外亦然。我們不是殺，是‘正’。”
鴆低頭，把刀從水裡提起，刃上凝著一層極薄的冷意。她把刀收入鞘，輕聲道：“今夜，是第一夜。”
“去吧。”郭嘉把鈴塞緊，放回她袖中。
她踏著草葉走遠，黑影與風接了頭，收在山根的暗處。
第一夜不殺人，殺路。
鴆沿著山腳的亂石路行至三更，遠處已能看見寨裡的火點。
她停在一個不起眼的窪地，俯身嗅地麵，聞到潮氣與灰。我軍兩次強攻時，曾有人在此地燒過鬆明，鬆香味被雨壓在土裡，現在輕輕一攪，又要冒上來。
她繞開那片土，又靠近穀口。穀口用鬆枝編了門，門後綁了銅鈴，細細的風足以讓鈴舌互碰。
她從袖中抽出一根極細的絲線，端頭纏著一粒小扣。絲線一拋，扣子繞過最上麵的枝條落回手心。她把鈴舌之間塞入一小片白綿，輕輕一抿，鈴便啞了。
她貼身滑過門，腳尖隻是蹭了一下土。遠處傳來夜巡的腳步，有人咳了一聲，又以為隻是風。
寨外另有小路一條，向右轉，半裡處有一眼廢井。井口被石板蓋住，板縫裡長了苔，苔上有新折的痕跡。鴆蹲下，指背略一按，石板便被撬起一線。
井裡黑得像一口關著的眼睛，深處卻有一點點冷光，是水。她聞了聞那水味，帶鹽，且淡。她想起郭嘉那碗酒水——鹽在，他叫那東西“繩”。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
她把從城裡帶出的鹽灰撒在井沿與梯背的交接處。鹽遇濕便澀，澀便縛。明夜，這裡會有人踩空。她不急著合井蓋，隻把蓋斜著壓回，留出一指的縫。
回寨外，她繞到東麵坡，那裡有一座廢棚，棚頂塌了一角。棚下堆著早年打穀留下的籮。
她把其中一個翻過來，扣在地上。扣好後，她從袖裡取出一撮牛羊混血，淋在籮邊的泥上。血腥味很淺，卻足以引來狗。
狗一來，巡夜的人就會來，來的人會罵狗，罵了狗會踢它，狗躲，人追，追著追著，腳就該去踩那一片被她提前用油抹過的石頭。
她做完這些，回頭看一眼寨門，白綿仍塞在鈴舌之間。她挪開兩步，又停了一停，把袖口那枚塞綿悄悄拔下一絲，塞到自己鈴裡。鈴不該響，今晚，誰也不該醒。
她在夜裡用一種近乎溫柔的方式，替主公把“路”殺死了。
第二夜，才輪到人。
暮色剛下，曹軍帳內的燈點起，帳外卻升起白霧。
郭嘉對著星圖坐了一會兒，指尖在星紋上輕輕一撥。他並不用它看路，他用它看“人”——看那一點點遊移不定的心火，像火星，在與他相對的位置忽明忽暗。
那是黃巾渠帥的所在，也是他疲憊時最容易露出破綻的時辰。星圖在他眼前穩了下去，隱約有一條黑色孽龍的背影，伏在他身後，安靜如睡。
“今晚，你隻要撐住。”他在心裡對那條影子說。
他知曉自己的“觀星策”和“竊龍大陣”不過是把更大的危險拉到身邊來安放。陣眼在他，線也在他。這些念頭從腦海掠過，他按住袖口，免得那一陣咳嗽把心口的熱意咳出來。
遠處，西便門的白榜在薄霧中隻能認一條白。荀彧把鈴拿在手裡，鈴舌仍被白綿塞著。他對典韋低聲道：“鈴若響，先止，再退，再合。”典韋“嗯”了一聲，把手加緊了盾帶。
夜色深到第三更，鴆到了廢井處。井沿的鹽與水親得正好，踏上去會滑，滑下去會疼。她把井蓋推開到一半，露出黑水。
她借著井壁落下，腳尖隻點在石頭最內側。井壁黏著苔，手一滑，她用肘抵了一下，穩住。井底有一處窄縫，從窄縫鑽出去，是寨子後山的水道。曾經有人在此偷著挑水下山，後來荒了。
她摸出短刃，刃背在石上輕輕一敲，聽聲，水道不深，隻有一處彎要用肩擠過去。她收刀，身子向前一貼，像一尾黑色的魚，從石的縫隙裡溜了出去。
她出水道時，剛好在寨內柴垛後。遠處亮著燈，燈下有人說話，嗓音帶笑。
她記得郭嘉說過：“笑聲最容易抖出人的破綻。”她貼在柴垛背麵，嗅到的是醃肉與黴味。左邊有腳步，鞋底打在木板上的聲紋，非常輕，但不緊張。
她握了握刀，手心的血早已乾了，刀卻像剛出水一樣冷。
她沒馬上殺。她等那腳步走到最靠近的一處，把刀平握，從那人的膝窩一抹。那人顫了一下，半跪。她的手在他嘴上輕按一下，像夜裡把一盞燈蓋滅。
她貼在他耳邊說：“不殺無名。名。”
“阿……阿爍。”少年聲音發抖。
“年紀？”
“十七。”
“家？”
“寨下溝裡，全是黃泥。”
“睡哪？”
“西棚外，有狗。”
“狗有幾隻？”
“三隻。都聽老周的。”
她把手拿開一點：“你看我一眼。”阿爍抬眼，看見一雙無光的眼睛裡有一根很細的線。那線不勒人，可是繞住了他的喉。
他本能地吐出一句：“姐姐，我不叫人。”
她點頭，把他輕輕放倒，讓他靠在柴垛上，刀背在他頸側輕敲了一下，他便沉下去，像被夜色蓋住的木頭。
她掀起一塊柴，從中抽出一根最直的棍，給自己的袖口撐了一個固定的角度。她的袖裡，鈴舌仍塞著白綿。