我輕輕一笑：“願贖名，先給工。願騙人，影自黑。”
“三日工，換一‘工食’。”他忽然道，“可否？”
“可以。”我說，“明日上‘工籍’，後日領‘工食’。彆問‘息’。問‘息’，你胃病更重。”
他便不言。手裡的甜氣徹底沒了，隻剩汗。他把“半鄴半印”的鐵牌從袖裡摸出來，遞給我。鐵牌冰涼。我把它折成兩半，一半丟進葫蘆，一半塞進他們手裡。那半塊鐵牌在他掌心裡漸漸暖了。他忽然道：“你們這‘影照法’，會走到哪裡？”
我看向城，“走到‘法’。”
——
夜過半，許縣無亂。
廟中的“夜清冊”起了第一行：晝兌三刻，夜無兌；影櫃三起三移，甘息未行；贖名者十，壞名者四；問影一百七十二，上工九十三。
荀彧抬目，輕聲道：“奉孝，影之‘照’，已入法。”
“入法，才得久。”郭嘉按住咳，目光更深，“但這隻是一城之影
。‘鄴’的影，還在城外。”
“帝國的暗脈。”荀彧道。
“嗯。”郭嘉用指尖在案上輕輕劃了一張“脈”圖：從許向北，沿河到華陰、潼關，再折至弘農、河內，最後入鄴。旁出三枝，連祠廟、當鋪、會館。每一枝旁都有一枚小小的葫蘆。葫蘆口對風，風若甜，葫蘆響偏；風若辛，葫蘆喑。
“他們以祠廟為‘堂’，以當鋪為‘櫃’，以香行為‘息’，以車棚為‘總櫃’。”郭嘉淡淡，“借帝國之衣、掛帝國之牌，卻做暗脈之事。帝國有兩套‘經絡’：一是明的稅與倉，一是暗的錢與路。——我們先把這一段暗脈照出來。”
“如何照？”夏侯惇問。
“先以‘鹽星’為引，再以‘薑香’為標。”郭嘉把一小包細鹽遞給荀彧，“明日發第三等票——‘鹽星票’，票背嵌鹽星五粒，隻許‘工’得。鹽星票晝兌‘工價’，不兌‘息’；誰願夜藏此票，第二日減半。——影喜夜，我們偏要讓它‘日見’。”
荀彧點頭：“我再下文：‘鹽星票，不許香染；凡票上甜香者，作廢。’”
張遼沉聲：“要不要派人出城，順‘脈’而上？”
“不用追。脈會自己跳。”郭嘉笑，“我已經給它喂了一口‘薑’。”
“薑？”眾人同時看他。
“謠。”他把“笑”按回去，“明晨四更，放一個小謠：‘北門車棚換櫃，十日不動。’——他們以為‘息’在北門，便會去那兒‘等息’。我們在明櫃旁，把‘息’變‘用’，把‘影’變‘工’。”
荀彧失笑：“又是‘謊’。”
“謊，往好的地方用。”郭嘉輕輕一攤手，“我不害人。我隻把‘影’引到燈下。”
他又咳，仍不響。荀彧看他一眼，不言。他隻把文案上的“安”字收筆再頓重了半寸。
——鴆·視覺）
我夜裡去了一趟“祠堂錢櫃”。那祠坐落在東裡巷儘頭，堂上懸著一塊“清德”的匾，匾後卻掛著兩隻舊甕，甕口上擂著細粉。
我把扇骨在粉上輕輕一劃，把粉帶到指尖，輕嗅。甜，有一點肉桂。鄴的甜。堂下圍著幾個人，低聲議賬，嘴裡快，手裡快，有一張“影冊”攤開，冊上寫著“橋息、倉息、櫃息、夜息”。他們合上冊的手很穩。
我不進去。我隻把那指尖的一點甜抹在門框的下角，再撒了三顆鹽星。明天他們的指腹摸到，澀一下，便知道：門被看過。
我從祠堂出來，風走到巷口，薑香又回來了。我知道，郭嘉在廟前又按了一次“安”。他把‘法’按在紙上，把‘息’按回櫃裡，把‘影’按到燈下。我並不喜歡“按”的感覺，我喜歡“搖”的感覺。但這城裡，先要“按”，才好“搖”。搖起來，才有人動，才有“用”。
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我返身向北門。灰幔車棚像一隻烏龜，殼還在，但腹空。殼上有鹽星的光。
我把手按在殼上，殼涼。
涼從我的掌心裡走過，像走過一條細河。河裡有一條很細的魚，魚往南遊。我知道，那是“影子錢莊”的“暗脈”。
它不會來正門，它會從橋下過，從祠堂過，從當鋪的後窗過，從香行的暗格過。它會繞。他會等。我們會“照”。
——
第二天的鐘響三下。
許縣的“影照法”成了“市”的規矩。
人們開始習慣於白日三刻兌票，夜裡不兌；開始習慣於先去“問影所”喝薑湯，再問“工”；開始習慣於把絲票背在手心，“鹽星”的澀提醒他們彆把票放到甜香裡。廟前人多，亂不生，牆不顯，風自順。午清冊顯示：絲票走了七千，回倉五千；明櫃兌票兩千，夜兌為零；贖名五十，上工三百；壞名五人，押下，未傷。
北門車棚的灰幔在風裡晃了一下，又穩下來。牛車的車轍往北延伸，延伸到河岸的一處舊堤。
堤下有人，絳衣女子抱著琴。她不彈。她看著灰幔車棚不動，眼裡有一點笑意：“十日不動？”
“謠。”她身邊的粗藍衣男子笑，“鬼才的。”
“謠，用得好。”她說，“他把‘息’裡的人心，拴在‘謠’上，拉去‘用’裡。——我們另走。”她把琴輕輕一轉，轉向另一條路，“帝國的暗脈，不止錢櫃。還有會館、票號、鹽道、鏢局、香行、祠廟，乃至一座破廟背後的一口井。井裡有水，水裡有鹽，鹽裡有‘星’。他在每一顆‘星’上做了記。”
粗藍衣男子沉默半晌：“那我們挑‘百’。”
“挑百人，挑百手，挑百意。”她從琴尾拔下一根極細的弦，係在一片薄薄的銅葉上，“讓他們以為‘用’是慢的，‘息’是快的。——快到胃空，慢到心定。”
“若心定呢？”
她抬眼，看向許城，“那便暫避鋒芒。帝國的暗脈，還有更深一層。”
“哪一層？”
“橋與倉之間的‘清’。”她輕聲，“看他如何清。若他日清夜封，若他鹽星入票，若他以薑護胃、以安收筆、以牆為燈——那就看‘路’。路在許，在洛，在鄴。我們走‘鄴’。”
藍衣男子笑：“走‘鄴’。”
他們把影子收進風裡，風過河，水上隻剩一圈淡淡的暈。
——
許縣衙門的廊下，荀彧收好“夜清冊”和“午清冊”，把“市令第三篇”的印再按一次，印旁的“安”字落得極穩。
郭嘉在台階前停下，回望一眼北門方向，輕咳兩聲。他把那點血味吞下去，眼裡還是很亮。他低聲道：“文若，寫第四篇：‘清與照’。”
“何意？”荀彧執筆。
“清，是日清夜封。照，是影照明櫃。”郭嘉一字一句，“再添三條：其一，凡絲票必走一工；其二，凡贖名先給工食；其三，凡‘影櫃’移入‘車轍一掌’內者，搬櫃，不傷人。”
“末筆落‘安’。”荀彧笑，筆尖一頓。
“再記一句話，寫小一點。”郭嘉看向市，“‘百倍之利，在百人之用；十日之息，傷一城之胃。’”
“謹記。”
夏侯惇從北門回來，扛著斧背，笑得油亮：“北門的‘主櫃’一夜間長了牙，我把牙都換成咱自家的‘齒’。他們的嘴再甜，也咬不動了。”
張遼拱手：“西門巷內的三處當鋪今晨主動來‘照影’，願掛赭印，願晝兌三刻，願夜封。祠堂錢櫃的‘影冊’也送來一份，願上‘工籍’二十人。——影子照出來，自己要變燈。”
典韋把鏈球往地上一放，坐在廟門檻上，笑：“我今天搬了七個櫃，一個都沒砸。”
郭嘉點頭，目光越過他們，落在廟前的“安”。他輕輕按了一下，又收回。他的手指像在城市的心口按了一下，又放開。
他知道，“影子錢莊”的背後，還有“帝國的暗脈”。那暗脈不會因為一城之“照”就斷。它會繞道，它會潛伏，它會去更深的地方，去鄴。
“奉孝，”荀彧低聲，“你要不要把這‘暗脈圖’遞給青州、冀州的舊友？”
“先不用。”郭嘉搖頭，“我不嚇人。我先把法坐穩，把胃護住，把‘息’按回櫃裡，把‘用’放在手上。——等我們的‘根’紮下去，‘絲’吐出來，‘工’有了‘翅’，我們再去摸那條更深的‘脈’。”
他抬起手，在空中輕輕一按，像按在風上，也像按在遠處一口看不見的鐘上。鐘不必響，葫蘆“喑”了一聲——風順。
黃昏將至，市聲漸穩。
粥棚裡又添了一撮薑，薑香在燈影裡升起，像一條細而穩的路。
廟前的匣中，十束“金蠶”仍不動。可市上，絲票已經吐出了一百條絲，絲繞在每個人的手上，繞在每一張笑裡，繞在每一個“安”的收筆處。
夜色壓下來的時候，北門外的灰幔車棚終於動了一動。它沒有往北，它往東，繞了一小圈，像一條被燈光照亮的影子。影子走在燈的邊上，不再那麼黑。
郭嘉望了它一眼，笑意淡淡：“明日，抽絲。”
“後日，結繭。”荀彧接道。
“再後日——”郭嘉咳了一聲，把那聲按住，“走洛。”
城裡一盞盞燈被點亮。燈下的影子不再那麼深。
影子錢莊，被照出邊緣；帝國的暗脈，開始顯出第一道隱隱的紋理。
許縣的鐘沒有再響，葫蘆卻在風裡輕輕“喑”了一聲，像人在睡前的一次歎息：安。
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