更深了。小院裡的燭火還在。
郭嘉把“呼吸簿”收好，輕輕合上。他準備睡一會兒。門外忽地一瞬清風，屋簷下一抹黑影落地，起身行禮。
那人沒有帶血，沒有帶刀，隻帶著兩樣東西。一樣是紙。一樣還是紙。
“主公。”她的聲音很輕，輕到像剛沾過水，“東西。”
郭嘉抬眼。影是她，名為鴆。她把第一張紙放在案頭。那封血書。紙邊有一道極細的起泡痕，像一條微風過水麵留下的紋。
他不看字，隻把紙丟向火盆。火盆裡的炭尚紅。火舔在紙上，先起一粒小泡，隨後無聲地吞掉整張紙。沒有灰。火滅時，屋裡更亮了一點。
郭嘉看第二疊紙。這疊不是血，是家產。莊田、店鋪、香行、車隊、鹽票、賑濟。每一條後麵都有姓名，姓名後麵還有小字：侄、婿、外甥、門客、二房所生。
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他看得很慢。慢，是給自己一口氣。他心裡那處空又開了一指寬。他把空壓住，把紙交回去，語聲不高，卻落得實。“把這份，交給衛崢。告訴他，我們的錢莊，又多了一筆‘捐款’。”
鴆應了一聲。她眼裡沒有光，隻有執行的冷。她轉身，卻被郭嘉喚住。
“等等。”郭嘉拿起筆，在清單的角上寫一句話，寫完自己看了看，才遞給她，“轉給他時，一並說了。”
鴆低頭，看那一句：忠誠，若不能變為力量，那便讓它……變為金錢吧。她抬起眼，眼裡有一絲極淺的訝。訝過去，她退後一步，身影沒入門外的冷月。
屋裡又隻剩火。火裡有一道細小的青煙往上走，走到梁上散開。郭嘉靠回榻，閉上眼。甜味仍然失蹤。他把舌抵在上顎，像在尋找什麼。找不到。
他歎了一口氣，輕輕，像怕驚動牆上的影。他想起那位老臣。想起他案上的那盞燈。那盞燈不滅，人才會活。燈若滅，人可能會死，也可能會瘋。權力要的是活的人。瘋也要活。
他在心裡替那位老臣點了一盞更小的燈。燈上寫“願”。願比誓軟一點。軟一點，人會慢慢倒向一側。倒到地上，不是摔，是躺。躺久了，忘了如何站。夜色被他這點念頭吹得更薄。薄到幾乎看不見。他合眼，睡去一小會兒。
不知過了多久，胸口忽被一隻看不見的手攥住。攥，又鬆，像海水一漲一落。他從夢裡醒來，喉頭有腥甜。他沒有咳。他把腥味咽回去。腥裡有鐵。他不喜歡這味。他伸手摸枕邊。枕邊什麼也沒有。
他把手收回，捏住掌心的一點痛。痛有味，這味提醒他還活著。他沒有起身，隻在黑裡說了一句聽不清的話。那句話像是在對自己說：“人性與算計，今天先算。”他笑了一下，笑沒有露出牙。他不想露。露了，冷氣會進去。他繼續閉眼。
外頭的月從牆根移到屋角。屋角那株石榴葉在月光裡很薄，薄得像一張宣紙。宣紙上寫著一個字：忍。忍下今夜，明日才好動。
——
拂曉前，一陣細雨從城北壓下來。
雨絲不密，落在新修的女牆上，像給石頭洗了臉。太倉西角的小鎖又響了一次，這次更輕，輕到像一隻蟲咬木。守夜的兵沒有聽見，影聽見了。
影沒有去。影把聲音記在心裡，去告給兩個地方：一是許褚，一是錢行。許褚得到“聲”，換了更的兵換成了不說話的人；錢行得到“聲”，把“盛義”掌櫃的賬，悄悄遞到了對門“長樂”。長樂的算盤一撥，盛義就醒。
醒來，他第一件事不是兌銀，而是找對門借燈。對門給了燈。燈比錢更軟。軟到能把一個人的腰包裹住。
老臣的宅裡，清晨很靜。中庭桂樹滴著雨。
屋內那盞昨夜的燈還在，小。小的燈焰映在一隻銅鏡上。鏡裡照出他的臉。他看了很久。最後，他把袖裡的短刃放回匣裡，又把血書找了一圈，找不著。他沒有喊。他坐下來，把另一冊賬簿攤開。他沒有看賬。
他在想一件事：今日去尚書台，要不要先去都水監，把“賑”的賬交給那位新來的郎中官？他手伸向那冊子，一瞬間收回。他又伸過去，按住封麵。他抬起頭，對著鏡說了一句：“願。”他自己聽見了。他臉上有一點像被雨打過的疲色。他把燈撥了一下。
燈亮了一絲。他合上賬簿，把它放到“忠”的書下麵。下壓上，忠壓財。壓得住嗎？他沒再想。他披衣起身。出門前，他回望案上一眼。案上有一小塊空白。空白像一個人站過的地方。他知道，昨夜有人來過。他怕嗎？他不怕。他隻是冷。
他抄起衣襟，出了門。門外的雨細。他的鬢角濕了一點。濕意順著眼角滑下來。他抬頭，看見許都新牆的輪廓在雨裡更硬。他忽然覺得，這城不再是舊。
舊的東西既然要在新城裡活下去，就要學會新的光。他往尚書台走。腳步不急。他知道，今天有人會等他。等他在門內，不在門外。
門外的忠，他已經寫過了。門內的願，他要學。
——
日近午，衛崢收到一疊紙。
他在一處不起眼的屋子裡，屋裡隻有一張桌，一方秤，一部舊賬。賬的線被汗手磨得很滑。他把紙攤開，指尖先在頁角停半息，再移到第一行。
他看完第一頁，笑了一下。很淺。淺得像在算式上添一筆。他把紙壓在秤下，抬頭對著門外道：“告訴祭酒。捐款已存。影子錢莊多了一條新脈。”
門外的影應了一聲，去得又快。
衛崢把秤砣撥到另一頭，心裡卻在撥另一件東西：撥一處從未有過的“聯動”。情報會到，心理會壓，經濟會吞。三件事合在一處，才叫“無聲之刃”。
他小心謹慎地把紙封好，封口壓了一個極小的印。
印的字，隻有一個“蠶”。蠶吐絲，不響，卻能纏住整個人。
——
午後，陽光透出雲。
許都的石路被雨洗淨，光在磚間跑。郭嘉站在廊下，眯了眯眼。
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有人來報：太學的兩撥人，今日沒再數梁，改去看了南牆；南市“盛義”掌櫃過午自回，進門先點燈；老臣一早進尚書台，麵色從容。郭嘉“嗯”了一聲。
他把手負在身後，慢慢走到院角。石榴又抽出一葉新芽。他伸手，將那葉折了一點，沒折斷。他把葉放回去。葉貼在枝上，又活。活著的東西，才配被用。
他回到案前，看見火盆裡一點灰也沒有。
昨夜的紙燒得乾淨，乾淨到像不曾來過。他的唇角彎了一下，彎得不明顯。
他低聲，把給衛崢的那句又念了一遍，像在給自己聽：“忠誠，若不能變為力量，那便讓它變成金錢。”聲音落地，風把它吹散。
散的時候，他胸口忽又緊了一下。他扶著案角，等那隻無形的手鬆開。他沒有叫人。他也沒有強撐。他讓自己靠在牆邊，閉眼，數三息。
三息過去，他睜開眼，眼神很清。他把“呼吸簿”重新打開，在“可製”後麵又添一個字：可用。然後，他在空白處寫下下一行：先燈，後禮，再錢。寫完，筆尖一收，停住。他的耳裡忽然像有一根極緊的弦，繃了一下。
弦聲細，卻銳，帶著一種會崩的預感。他按了按眉心，弦聲消失。他知道，這根弦不在城裡，在他心裡。
他把筆擱下，抬頭看天。天剛放晴，雲在遠處翻光。
他對著空院說：“月下之影，夠了。下一步，要換一把弦。”
風從屋簷滑過，帶走他這句話。
院外的許都，因一夜的影而更穩。穩，是刀入鞘時的那種安。
鞘外的人，看不見刃；鞘內的人，知道刃已在。刃不必見血，見影便足夠。
影在，城便在。
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