他笑了一聲：“我又沒有票。”
“有。”我把一疊紙，輕輕丟到他腳邊。紙不厚，落地不響，是馬票。他彎腰去撿。我知道他先看的是邊角的三孔。三孔成“品”。他不懂字，也知道這個“品”的規矩。規矩是他最怕的。他殺了很多人，但規矩不會流血。
“你跟滿寵？”他抬眼，聲音發緊。
“我跟‘安印’。”我用另一隻手把鹽燈放低，光照在馬票背後，那枚小小的馬頭就浮出來，像水麵上浮起的一縷氣泡。他懂了。他眼睛有一瞬的閃，他知道這是“回”。回不出去的，就回來。
“你要我做什麼？”他問。
“分鹽。”我說，“井鹽給官。海鹽讓出三成。你的人留下手，把鹽引拿回去。原有的路不封，隻換燈。你走鏡燈，官走鹽燈。你出一條‘夜路’，我給你留一條‘早路’。你的人裡能識‘安’的，去照影櫃，貼票。識‘行’的，去馬市，拿草。”
“那我的快呢？”他喉結動了一下，“我快過一輩子。你叫我慢？”
“你不慢。”我把鏡燈交給他，燈在他手裡穩住了，“你‘穩快’。你不再跑兩趟。你跑一趟，票在你手裡。你睡一夜，票息在你枕下。你的人不在牢裡了。在家裡。你殺的人不再為鹽死。你為自己活。”
他沉默了一會兒。我知道他在想刀。他的刀在他的手裡很久了。他的手如果放開，刀會掉在地上，發出不好聽的聲。我不催。我讓暗河的水聲替我催。水聲比我更懂他的“快”。
“滿寵會不會找我麻煩？”他最後問。
“他找‘案’。”我說，“不找你。你給他‘案’看。”我把一枚安印遞給他，“你去問名亭坐一會。坐著，才不亂。坐穩，再按印。”
他終於把刀丟進水裡，聲音很小。小到像夜裡的一口歎息。
——
馬市開在許縣北門外的空坪。
白石做界，紅繩作籬。第一匹入場的馬，是一匹肩高八尺的河套馬，鬃短，目黑，蹄重。馬販把它牽到“驗票台”前。
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台上掛了兩盞燈，一盞鏡燈，一盞鹽燈。驗票的吏先看“安印”，再看背嵌金線。金線在燈下不耀，手摸微澀。吏點頭，按“安”。馬販的手抖了一下，不是怕，是忽然相信了一件不該相信的東西。
“貼多少？”他問。
“照影櫃今日貼一分半。”吏答，“你要快，可以貼。你要穩，可以等。馬入場先驗草券。草券可用馬票抵。”一句一句，說得清楚。
午後第二匹馬入場時，“照影櫃”前就排起了隊。有人來貼，有人來換，有人隻是看。看的人最多。人看到了“票”，就知道“錢”在彆處。錢不在口袋裡，在一張紙上。在一盞燈下。在一枚印裡。人的心，跟著紙走，跟著燈走，跟著印走。
程昱遠遠站著，和荀彧低聲笑：“你看，他把錢從人手裡換到人心裡去了。”
“他不是換。”荀彧看著照影櫃裡那把銅衡，“他是讓它回。”
影子櫃在更遠一點的陰處。那裡沒有燈，隻有一條長幾。長幾上擺著三隻木匣，匣裡各有一把鑰匙。
掌櫃的人很年輕，指節細，握鑰匙時像握著一根針。他不抬頭，隻看票。票一張一張地從白日走到夜裡，又從夜裡走回白日。走到第三更時，郭嘉讓人關了影子櫃。他說：“今夜到此。”掌櫃點頭，不問為什麼。
鹽倉這邊，第一車官鹽出城。鹽車在軸上裹了布，走起來不響。車後掛著安印小旗。
不像軍旗，也不像商旗。它介於兩者之間。人看見它，就知道這不是要去打仗，也不是要去謀利，這是去“穩”。城門口有個婆子突然跪下，抱住一隻車輪。
她的兒子被鹽徒拖去運貨，去年冬天凍死在路上。她哭了很久，什麼也沒說。滿寵過去，把她扶起來，塞給她一張小鹽引。她不會認字，隻會摸那張紙背裡的金線，摸著摸著，就不哭了。
夜裡，廟橋心又亮燈。郭嘉坐在燈下，看“回流賬”。
荀彧端來薑湯，衛崢把今日的“鹽引出、馬票入、貼水、折兌、回賬、病棚開銷、渠工回填”逐條呈上。賬麵最下的一行，是“淨返之比”。
衛崢用筆點了一點：“今夜八比二。淨返八，明返二。鹽與票，相反相成。”
“很好。”郭嘉咳了兩聲，目光從賬麵移到沙盤上。沙盤上的中軸線像一枚針，針尖壓著未揭的第三隻錦囊。他沒有看那隻錦囊，隻把它用手背輕輕往案角一推。那隻小小的錦囊像壓住了整張“許都營造圖”。
“先生。”衛崢忽然抬首，眼底有一絲少年人忍不住的火，“錢，夠了嗎？”
“錢？”郭嘉聽見自己笑了一下，笑裡帶著血絲，“錢永遠不夠。‘穩’夠了。”
“可我們今晚，真像把天下的錢都吸過來了。”衛崢仍然興奮，“鹽引回，馬票入，馬販、鐵匠、皮匠、糧行都被我們牽了一根線。主公的庫，能撐一個大仗了。”
“撐不住也要撐住。”郭嘉把盞裡溫過的薑湯端起，一口飲儘，“明日，學。後日，法。學讓人看見路，法讓路不亂。至於仗……”他沒說完。
帳外鼓聲忽然緊了一拍，又恢複四成拍。他聽出來了，是“有人快了”。他把手放在那隻未開的錦囊上，壓住它，不讓它此刻說話。
——
清晨之前，第一箱銅錢由照影櫃護送入曹營內庫。箱上安印未乾，紅光在晨風裡像一條不敢散開的絲。
押運的兵卒本以為會有刺客來搶，結果一路無人。並不是無人知曉，而是知道的人坐在問名亭多坐了一會，坐到夜裡腿不酸了，再起身走了另一條路。
內庫門前，曹操親自相迎。他沒有披甲。他讓人把箱蓋撬開，看見裡麵密密一匣的方孔錢。銅錢在燈下不閃。它們是沉的。沉，才是它們的價值。
營中諸將圍上來，程昱笑而不語，荀彧低眉無聲。滿寵的手搭在佩刀上，手指不動。
衛崢喘了一口大氣，像是剛從水裡抬頭。他忽然意識到，戰爭可以不用血來開局。
“主公。”衛崢抱拳，“第二個錦囊，行了。”
“嗯。”曹操的“嗯”字很輕。他看向郭嘉。郭嘉把杯放下，聲音也輕：“以工代賑之後，以市行鹽與票。‘官鹽’收散，‘馬票’聚散。人心由散歸回。”他頓了一下，像在暗裡校一條看不見的線，“從今夜起，錢糧的算，徹底翻了章。”
有人忍不住低聲道：“這……這才是戰爭。”
火光映在每個人的臉上。有人紅，有人白。隻有郭嘉的臉像一直在燈外。他咳了一聲，轉過身去。桌上那隻第三個錦囊被燈影壓住一角，像一條尚未起飛的影子。沒人問它有什麼。任何人問，都會把今天的“穩”打亂。
“諸位。”荀彧收了收袖，聲音沉了沉，“鹽引今日再印一千，馬票加印五紮，‘病棚’薑與鹽不得斷。
夜關加兩名老兵，橋關添椅兩張。”他念著念著，忽然笑了一下，“坐著，才不亂。坐穩，再走。”
衛崢應了聲是，轉身去看“照影櫃”。櫃後那把銅衡還在靜靜懸著。
他忽然明白，自己不是把錢從府庫裡掏出來，而是從人心裡“長”出來。那株“錢”的芽，在鹽燈下出土，在馬票上抽絲，在鼓點裡生節。它們不叫枯榮，隻叫“穩快”。
天快亮了。廟橋心的石縫裡，昨夜那點鹽星又浮起來。
它不刺眼，像一個小小的“安”。下一拍，鼓會落在它上麵。再下一拍，水會繞開它繼續走。
再下一拍，遠處的馬蹄會從“快”裡“穩”出來，把晨霧踏成一條看得見的路。
路，要走很久很久。
而好戲，才剛剛搭台。
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