風從許南來，卷著鹽灘的白與河麵的潮，天色未亮，堤上已見兩隊人影。堤外是霧，堤內是燈；鏡燈在杆頭，鹽燈在櫃側，燈都不罩，光落得穩。
張遼先收了鎖板，典韋再把量櫃的鐵鏈卷緊，夏侯惇把斧背貼住掌根，粗聲一句：“各取其位。”聲落，堤上諸器如弦齊收，節拍整肅。
沙盤裡，三條線像三根伏著的絲：枯井路、樁梁渡、西堤門。
線端各押一顆極小的鹽星，淡得近乎看不見。
衛崢捧來晨清冊，抬眼與郭嘉對視。昨夜“淨返之比”八比二，已寫在冊頁的下緣，筆鋒頓重，像在紙背釘了一枚“安”。
“今晨，看他們‘快’。”郭嘉輕咳一聲，壓了下去，不再言。
——
徐州城西，“去白帛記，”他囑咐使者，“放出‘慈糧’二十車，旗頭掛白帛，角頭寫‘病棚’二字。人要老，腳步要慢，路選枯井，不避泥。記住，慢，反而催。”使者領命。
他又喚刀客，取牛脂拭刀柄與韁繩：“夜裡走樁梁渡，先試樁，再試人。看他們怕不怕‘快’。”刀客伏地。
最後，他把一隻小木匣推到帳側：“香火錢，半匣，送去西堤門外的破廟，掛三麵小旗，順序錯一位，再換回來。讓他們以為改對了。”——魚餌要有腥、有光、有個“可以改對”的小把柄。
帳外馬聲一陣。張慶披甲入，甲片如鱗，脛甲上有細細刀痕，是舊戰的記憶。他未坐，手按方天畫戟：“今日，探，還是斬？”
“將軍今日隻需‘劃’。”陳二看他，“劃出他們怕的線，讓他們自己把腳收回去。”
張慶側頭，目光鋒寒，終究點了點：“好。”
——
許都這邊，荀彧將廟前“影照法”的木牌立高一寸：白晝照影、夜分封倉；鹽米比浮動不過一分；夜禁不改，問名先行。
旁側又加一紙：“願學者，入廟為手；願種桑者，記名免徭。”字落端正，風經此處似也放緩。
問名亭下，粥仍熱，薑味不濃不淡。
衛崢將“天蠶入印”的印版再驗一次，金線微紋入“安”，三粒鹽星入纖，指腹過處微澀。他記得守則第五、第六條：粉先於言，鹽後於燈。今日不辯，隻照，隻記。燈借出來，罩子還給對手自己去選——這是昨夜與陸稷定下的“借燈，不借罩”。
午前，一隊白帛車自南門緩緩入城。
車前老婦扶杖，車後幼童背簍，旗角“病棚”兩字歪斜，恰好討人同情。人群圍上，問名者禮數不亂，先淨手，再按印，再發一撮鹽，慢慢說規則。陳二的“善”，像一尾軟魚在燈下晃，晃得人心發軟，卻晃不過鏡燈那寸不偏不倚的直光。
“隻管照。”郭嘉道。
照影櫃前，銅衡懸著，不許夜兌。
櫃後賬房少年抬筆頓一頓，耳邊隻聽見“秤舌輕叩”的細響。人們在光裡看清了紙上的金線，也看清了白帛車轅下刻得稍深的“並”字——並州木作風。少年心裡記下一筆，不言。
——
暗影視覺·鴆）
今晨的風乾，像刀刃擦過鹽麵，不疼，隻緊。
我提著鏡燈走南門驛的廊下，去換第三隻枕芯。芯裡有“丙本”，紙筋裡壓著西堤門旗序那一點“必改之錯”。枕套不換，外麵還是昨夜繡的雲紋。管驛的老兵笑我：“姑娘，枕裡沙沙，睡不安。”我回他：“沙沙才穩，穩了才睡。”
出驛時，正遇見一群腳夫把白帛車引往枯井路。腳夫回避我的燈，我卻低一寸燈罩，讓光先照車轅後照人臉。
當光照到那孩子手背上時，我看見他指縫裡有一線不該在粥棚出現的油光——牛脂。我把燈再挪一寸，光滑過他的指背，又停在那匹馬的韁繩上。韁繩也油。並州刀客的手，護“快”，先護刀，再護韁。我把這點記給衛崢：“他們要在樁梁渡試‘快’。”
我又去雲來樓。陸稷已按約輸給白帛記一局，他輸得利落，惹得對麵掌櫃抬了抬眉。他知道自己被我們“借燈”，卻不惱，反而把骰盅推遠，把賬冊拉近。
我靠欄看了一會，把罩子挪高一寸。樓下酒聲漸起，紙牌聲交錯，快的人都被“快”照得更亮。我悄悄把“乙本”塞進白帛記的茶案夾層。紙角露了一線鹽星，像留給某人的眨眼。
回廟橋時，橋心風過，正逆之界的墨收得乾淨。我把燈提低，讓“安”的尾巴在石縫間擺一擺，像一條不動的魚。衛崢從對麵來，我跟他擦肩時輕聲道：“並州人的‘快’，已近。”
他點頭，眼裡卻是穩的。我明白他的穩來自昨夜“子明入印”的那一下：術與道在印心會合，燈照鹽，鹽入水，水回櫃，名入明。快的人會來，來就看，越看越慢。慢下來，他們才會露出真正的“快”。
——
午時過半，樁梁渡。水不深，但滑。
鬥栱上有兩根樁木昨夜被暗鋸淺淺一道，外人不知。渡口邊，一隊騎影忽現忽滅，馬鼻噴白。
張慶騎在最前，馬頭微俯，戟杆斜倚馬鞍。刀客兩側護住，手上油光未乾。他一縱馬，馬蹄踏樁，樁木微顫，他卻笑了——“顫，是人心，不是橋。”
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渡東岸，一條黑影自槐根後立起，手掌搭在戟背——典韋。誡文在心，夜不出兵；但晝可擋道。典韋不動，他的眼先走在戟前，盯住張慶護騎袖口的那一線脂光。那線油光映進瞳仁，如一滴不肯沉的浮油。他記住了。張慶亦看見他，唇角淡起，戟尖稍稍前探，像伸出舌的蛇。
兩軍之間，忽響一聲清鈴——張遼在斜處起身，把鈴收在袖裡。這聲鈴是“度”，非戰，“櫃與櫃之間的度”向前一掌，便該先挪人，再挪櫃。
張慶的馬頓了一頓，前蹄收回半寸。典韋把戟橫起，戟刃不亮，刃鋒卻在風裡巡。兩人都懂：今日隻看，不殺。誰先動，誰便落入對方“照”的光裡。
張慶忽勒馬，戟梢一挑，輕輕割去渡口吊牌角上那一縷舊麻。麻絲飄起，落下，像把“快”的尾巴在空氣裡畫了一筆。
他轉馬如風，斜斜躍回泥岸，隻留一句笑：“橋，穩。”騎尾隨飛去，濺起的泥點像小小的黑星，撒在水麵。
“此人，是刀。”程昱遠望而評，刀不必落在肉上，也能割在氣上。荀彧卻隻把鈴藏好，回身道：“不受挑，才是穩。”
——
西堤門外，三麵小旗順序被改正，守門老兵笑道：“改得好。”他笑裡有意，人卻不動。他在心中默點“影樞”兩次——有人動了。夜不追，晝不緝；先照，後打，這是軍令。
薄暮，消息自三線同至：枯井路的“慈糧”車在“必救之倉”旁紮營，灶上有牛脂味；樁梁渡邊並州騎試樁而不渡；西堤門小旗三換三改，動手者不入城。
衛崢把三條記入“回流賬”的“淨、返、亂”三欄：淨者入燈、返者複染、亂者戒。陸稷執筆，寫得決絕。他在廟裡找到了新的算術，不是“息”，而是“名”；不是“快”，而是“淨”。
郭嘉看完，隻吐一字：“等。”
——
暗影視覺·鴆）
夜色像被鹽水洗過，乾淨又澀。我把鏡燈沉下，讓鹽燈抬高。鹽燈照“紋”，鏡燈照“麵”，今晚先照紋。石牙從影裡來，身上沒刀，隻有一枚“安印”。
他把印塞我手裡：“我在人群裡坐了一會，坐著不亂。可有人在‘慈糧’車邊纏打結，我看見他的手在抹油。”
“並州人。”我說。石牙點頭。他問我：“要不要動？”
“還不到動的時候。”我把印還給他，“去樁梁渡的樹影下站一會，記住，燈不照臉，隻照韁繩。”
他去了。樹影下，鹽燈照在韁繩上，油光像一條細蛇，遊，終於露頭。
我往白帛記去。茶案上那張“乙本”已被動過，紙角上的鹽星少了一粒。我不揭，順手把案上的茶碗旋正，留下鏡燈下極短的一線光。
我知道，拿走這張“殘卷”的手，今日會把“快”遞給陳二，明夜會把“慢”遞回來。慢，才怕。