大帳壓得很低，燭焰被夜風吹成細長的一刀。
外頭鼓角不鳴，隻有帆布與風交錯的沙響，像一張無形的大網，正緩緩收攏。
報信的軍吏踩著雨泥進來，又被荀攸抬手攔在門邊。夏侯惇以拳代刀，指節在案幾上敲出短促的聲響，像催命。荀彧屏氣凝神，隻讓人把最新的急報遞到案邊，不發一言。
郭嘉坐在主位的側後。披著狐裘，臉色比燭光還淡。他低頭，似在看一枚不起眼的銅片。那是他剛才讓阿芷端來解熱湯時隨手壓在案角的，像個無關緊要的小玩意。可他抬眼那一瞬，夏侯惇知道，今日不該動刀。
“主公，”他咳了一聲，聲音很輕，卻讓喧嘩像被人收了弦，“收網，不靠刀，靠撬。”他頓了頓，眼裡掠過一絲幾不可見的笑，“這回的撬棍，姓呂。”
曹操壓住指尖，沉聲：“說。”
“先看天，再看地。”郭嘉合上手中的銅片。銅片背麵刻著密密的刻線，像星軌。他偏頭：“月英。”
帷幕一掀，一襲墨青長衣的女子步入。她步子極穩，眼神清正，麵頰側處卻帶著薄薄的麵具。那不是掩飾，而像是把自己從塵囂裡與器物一並隔離出來。她行禮不過膝，開口便是器物的語氣：“神工黃月英，聽令。”
她把帶來的木匣放在案上，拇指輕觸機關，匣蓋滑開。眾人看到一隻羅盤。不是尋常的行軍羅盤。盤體用隕鐵覆銅，細密的刻度像牙齒咬住時間。最讓人駐目的是中間那根懸絲——不是金絲，不是銅絲，而是細到發絲的絲絛，晶瑩，像雨線凝成的弦。月英道：“隕鐵為座，磁石為心，天蠶絲為懸，符紋刻度校正偏差。它不指南，它指‘氣’。”
“什麼氣？”荀彧問。
“龍氣、煞氣、血氣與怨。”郭嘉答，“天地有脈，人有命。月英的匠心，把我們看不見的，做成可以‘看’的器物。”他抬指，點了點盤沿那一圈星點刻痕，“這東西，隻是棋局上的‘眼’。用好了，它能讓我們看清楚每一子落下去，會在多遠處掀起什麼漣漪。”
曹操微不可察地點頭。荀彧眸光一斂，沉吟片刻，仍問：“羅盤指‘氣’，具體如何運用？”
黃月英不慌不忙，把羅盤端平。懸絲下那枚指針並非死物，像一縷活線，微微顫動。她指向盤沿某處：“此列為‘龍’，此列為‘煞’，此列為‘怨’。我們用不同材質的細屑混入針心，校正它對不同流的敏感度。再以觀星台上記錄的星曆為基準，換算地脈的走向。這是‘地’。”她又看向郭嘉，“‘天’由軍師定。”
“說人話。”夏侯惇忍不住。
“呂布所在之處，殺氣最重。殺得越多，煞越重；煞越重，地脈越震，像被戰錘連敲。我們的陣，等的就是這口戰錘。”郭嘉笑意不達眼底，“他自以為在破我們的局，其實是在替我們敲門。”
帳中眾人心頭皆是一顫。
“可這戰錘若砸偏了呢？”荀彧仍不肯輕易放手，“若誤中我們自己的梁柱？”
“所以要‘撬’。”郭嘉伸手，像握住虛空中的某一柄器物，“撬棍要卡住縫。卡得準，天下自開。”他看向月英，“縫在哪裡，你來告訴他們。”
黃月英把羅盤輕輕一旋。針心偏向西北，又被她以指背點了點，輕得像是替孩子拂去眼角的塵。盤沿某個刻度下，一枚微小的銅簧“齧”了一聲。月英語聲清亮：“枯河灘。”
這個名字在空氣裡沉了一瞬。
“枯河灘？”夏侯惇皺眉，“那地方荒。過了卻要繞路。”
“正因為荒，聲音才乾淨。”郭嘉閉上眼，像在聽一場遠處的雷，“呂布每次揮戟，都會在地脈裡敲出回聲。嘈雜處，回聲亂；空處，回聲清。枯河灘，是今日兗州東南這片地最空的地方。把我們的梁柱——糧道、輜重、斥候——從那裡繞過去。他若真成了我的撬棍，第一下，必在那邊把門縫撬開。”
“糧道繞行，至少增日夜。”荀攸提醒。
“主公的軍，是刀，也是線。”郭嘉睜眼，“線繞多一圈，刀就多一個出鞘的角度。”
月英又從匣中拿出一頁薄薄的“紙”。不是紙，是以薄銅為底，刻滿密集的孔道與刻線，孔道之間以極細的銀絲相連，像一張靜止的雷網。她說：“這是把‘羅盤’放大的辦法。觀星台上若再置兩具分度儀，就能把羅盤指針的微小震動，放大成肉眼可見的刻線走位。把三處刻線重合處，定作‘節點’。”
“陣眼？”曹操問。
“節點未必是陣眼，但陣眼一定藏在節點的陰影裡。”郭嘉代答，“我們要的是讓‘戰錘’去砸節點附近的蓋板。蓋板一裂，龍氣外溢。我們就能把外溢之氣引入我們自己的渠裡。”
荀彧靜靜看著他：“竊地？”
“不錯。”郭嘉不躲不閃，語氣平平，“我在兗州要的，不止地。還有地底的河，和河底的火。”他把指尖按在案上，像按住一條躁動的魚脊。“這卷叫《兗州的棋手》，不是白叫的。”
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帳外風更緊了些。阿芷捧著熱湯進來，放在郭嘉手邊。湯微苦，他抿了一口，沒皺眉。體內那股冷意卻借著湯意微微散開，像潮退後的暗礁，一塊一塊露出鋒芒。他知道代價又要加碼。每一次把“天”和“地”同時納入他的沙盤，觀星策就會從他身上取走一層薄薄的溫度。他看人間，像隔著一層冰。今天的冰更厚了一些。
“還有一事。”黃月英抬眼，視線掠過阿芷手裡的藥盅，落到門口陰影裡。“天蠶絲若隻用一縷，時間一久就會疲。我需要更細的複絲。衛崢說倉裡還有一批，質地不純，我不用。”
門口的影子動了一下。衛崢走出一步，向眾人抱拳，再看向月英：“不是質地不純，是摻了我看得見的賬。月英姑娘要的是完美，我要的是量產。一個要絕對精度，一個要供應鏈走得動。軍師該做選擇。”
這話紮心。月英不退：“我不做爛器。你也彆把爛器，妄稱成‘走得動’。”
衛崢也不惱，笑道：“那我把賬攤開：純絲一縷，三萬錢；複絲一束，一萬五；混絲一束，五千。三者在羅盤裡表現的差彆，我承認存在，但不是線性的。軍師若要十具羅盤，今天就要。”他微微一拱手，“我這邊，五具純絲，五具複絲，立即可交。若要十具純絲，兩月。”
“你們誰也不必贏。”郭嘉打斷，“你們都要贏。羅盤做一具純絲母儀，其餘複絲。在分度儀上再做一道誤差條，把誤差寫出來，刻在銅麵上，給後頭的人看——咱們不是神。”他側頭看月英，“你要你的完美——在關鍵處給我絕對的準確，在次要處給我可接受的誤差。”他又看衛崢，“你要你的量產——在可接受的誤差之內，把量給我堆上來。”
月英與衛崢對視一息，同時頷首：“喏。”
這一下，荀彧也動容。他知道這不是器物之爭，這是整個“影子內閣”的第一次正麵對線——完美與效率、匠人之心與商人之手。若今日能收住，日後便能行得更遠。
郭嘉又咳了一聲，阿芷忙把帕子遞上。帕角淡紅。他把帕子折起，壓在案上。曹操看見了，沒說話，隻把手中那支狼毫筆橫在案邊，像把刀放在鞘裡。
“命令。”郭嘉抬手，語速忽然快了半分，“夏侯淵，撤回先前兩條輜重大路指令。糧車改走枯河灘。把路上的車轍刻深，刻給他看。荀攸配圖，一張正圖，一張假圖，假圖要更好看。張遼——”他頓住一瞬，眼神裡閃過一絲難以察覺的興趣，“讓他去做‘被動’的事。”