黎明還沒翻身。
昨夜的黑像一層薄而冷的皮，緊緊裹在城、在營、在每個人的肋骨外。
犬吠與虛鼓的回響還掛在耳根，風從北拐向東，掃過枯河灘，把鹽霜吹成細白的一層粉。城磚的縫裡冒著白氣，像凍住的呼吸，吐不順也咽不下去。
南門之陷並沒有讓濮陽立刻坍塌。相反，它像把一柄鈍刀推入肉裡——不致命，卻在肌理間慢慢扭動。夜裡衝進來的曹軍，沿著預先描好的巷圖把城分成了“網”：夏侯惇的黑虎旗自南向北紮釘，夏侯淵的人在北城虛張聲勢，曹仁牽住西麵，巷口用三層盾牌當閘。城裡的人驚醒、奔走、喊號，再驚醒，再奔走，直到嗓子裡隻剩沙。燈火在風裡一縮一長，像心跳。
點將台下，血已經凝成一層薄薄的黑殼。呂布還站在高台邊，他的背直得像一根釘，釘在這口夜與城的裂縫上。赤兔嘶得不頻，但每一聲都壓著火，噴出的白氣在涼風裡卷成一縷又散掉。他抬手撫馬鼻，掌心有熱，也有顫。張遼未至，陳宮不見。人心像被犬吠啃過一圈，空了。
“公台何在？”呂布壓住嗓子問。親衛們互看，又彆開目光。他們的盔甲上是夜裡濺的碎火，刀口上是乾得發白的血。沒人回話。呂布用力握了一下方天畫戟，指節發白。他把目光從南門移到東方，那裡有一線暗紅的影，像遠處有人在生火，火不大，卻固執地守著。
同一時刻，城外。許縣大營，薄貂披風被風掀起一角。曹操立在臨時搭的望台上，目光越過城影、旗影與火影，落在那麵高台。郭嘉披一件青衫，咳了一聲，按住唇角。昨夜的犬聲與虛鼓，在他眼底一層層褪去。他側身向黃月英點了點頭。
黃月英把感應羅盤放在案上，指腹在銅沿輕輕一轉，指針不再像昨夜那樣狂躁，卻依舊快。她在羅盤外沿“一列”“二列”處各點了一下，身後匠徒退開帳門。裝在皮囊裡的鯨油火把被一一拖出，繩索、麻、濕布、鹿脂、粉石，分袋而行。“按圖灌線，”她的聲音沉靜，“不求大，求穩，求準。火隻點一線，不點一片。”
郭嘉看著火具被扛走，輕聲道：“第六殺，‘希望之火’。讓他看見，不讓他真的摸到。”曹操側目：“火，是給誰看的？”郭嘉望向城中：“給城裡所有還願意‘為名節死’的人看。那火，不救命，隻救心。”他說話時眼神沒有起伏，像在講一條工藝的步驟。曹操沉默了瞬，嗯了一聲。
“燃。”郭嘉吐出一個字。
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濮陽城內，靜默裡忽然多了一層微弱的火光。從東城根，到點將台斜前，再折向南城的巡道，火光像針腳，一針一針縫起來。每一個拐角，隻是一盞不起眼的小燈，一團鹿脂、一縷細火，捂在破瓦片下，風來不滅，火不見旺，卻一直在。黑壓著它，像把它要捏死；它不爭，隻亮一線。
“將軍！”親衛統領抬頭，指著遠處那條細細的光路，“東門似有應燈。”他說“應燈”兩個字時，眼睛裡真的亮了一下。昨夜從四野壓來的恐懼在那一瞬像被壓回去了，胸腔裡空出一點地方，讓熱氣先湧了進去。那熱氣叫“盼”。
呂布的呼吸緊了一緊。他盯著那線火，像盯著一條被雲遮住又露出鱗片的河。那河在動，順著它，或許可以出去。他並沒立刻動。他先問：“公台可有令？”親衛統領猶豫：“未見公台。”呂布的眉眼沉下來，像兩道冷鐵。半息後，他抬手：“取火。先把人心點亮。”
親衛統領領命，轉身便吼：“全隊列陣！十步一炬！隨燈成線！”有士卒把包裡僅存的乾柴掏出來，有人把破門板帶上碎布撕成條，有人端著半盆油，油裡浮著昨夜刮下的豬油渣。火把一根根點著，先是一團黃，隨即在風裡收窄成白心。火沿著鹿脂線移，像有人在夜裡用細筆劃出路來。
“將軍，南巷可行？”親衛問。呂布看了一眼南巷，又看一眼東線。他知道南巷近，但那裡是昨夜被破的門，是虎旗的方向。他把咽下的那口血氣壓回去，選了東。“走東。”
他這麼一說，兵的背就直了。人群裡有一個字喊了出來——“活！”有人跟著喊第二個、第三個。那喊聲不是昨天校場上那樣整齊的軍聲，可它真。它把散亂的人兩側推開，推出一條窄窄的街，窄到一輛空車剛好能過。火把在這一線的牆上拖下一溜影，影子被風拉長，鋪在磚縫裡，像一條條黑的繩。
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同一時刻，暗影裡，【鴆】從廊簷下掠過，停在一處轉角。她把自己掌心裡捂了一個夜晚的火芯放在牆根，火一沾鹿脂便穩了。她又將兩條“禁行”的墨線用清水輕輕擦掉。墨線之下，是昨夜她和匠徒們撒的粉石，白得泛青，在火光裡像半隱的路標。她不殺人，也不動刀。她做的是一件比殺人更要命的事——讓路“看起來”更像路。
“火不要大。”她對身後兩個少年匠徒低聲說，“大了，風一撲就翻。你們守兩側，箭雨來時，先躲，再補。”兩個少年點頭，嗓音都發緊。她拍了拍其中一個的肩，眼尾挑了一絲笑，“不必緊，今天點的是‘希望’，不是‘烽’。”
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陳宮終於出現。他從南門的值事堂一路走到點將台，衣襟上沾著一點灰，步子卻穩，像是每一腳都踩在了早就量好的紋路上。呂布見他，目光裡有火，火不發，卻燙。陳宮抱拳行禮，抬眼看了看東方那條火線。
“這是你安排的？”呂布問。
“不是。”陳宮搖頭，目光沉沉，“但可以用。”
“怎麼用？”呂布的聲音裡壓著急。
“像蛇換皮。”陳宮道，“把舊的丟在這裡，新的穿過那條火。”他說話不快，像在對一個孩子解釋一件危險的事。他把袖中折好的簡圖攤在案上，指著三處巷口：“此處有伏，此處是閘，此處……王者門。”
“王者門？”呂布微皺，“東門不過一門，何來‘王者’？”
陳宮不答。他看著呂布，眼裡有一點彆人看不懂的東西，像是歉意，又像是把心裡某件東西往下壓。“將軍，”他低聲，“今夜之後，濮陽不再是濮陽。願以此門，為將軍改名。”
呂布盯著他，半晌，目光移開。他把戟往身側一磕：“成敗一門，便叫它‘白門’。”陳宮眼裡那點東西動了一下，很快又沉下去。他拱手：“謹遵將軍之命。”
他退一步，轉身對親衛統領道：“前隊清道，中隊護駕，後隊斷後。記住，一線火，不可亂。亂了，就死。”
親衛統領應聲如雷。他把手中長刀高高舉起，刀背敲在盾上，火星迸了一串。他的嗓門從胸裡拖出來，像鼓，像鐵，“將軍百戰死，馬革裹屍還！我等——絕不跪地而生！”
這一句，像把人的骨骼都敲了一遍。士卒們不再喊“活”，他們咬緊齒根，用力把火把握得更緊一些。每個人都在心裡把刀鞘扣了一扣。活，當然要活；但活不是跪著活。
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“開閘。”
隨著親衛統領的一聲令，第一道巷閘被推開半尺，曹軍留出的“縫”立刻露了出來。那縫像故意讓出的退路，窄得恰好夠兩個肩並肩，寬得恰好能容一麵盾。後方的箭樓上，弓弦並未繃滿。曹軍的第一排隻上了一半甲，那半甲在火光裡明晃晃地閃，像半遮半掩的笑。
郭嘉站在望台，看著這條線慢慢活起來。他沒有下令急攻。相反，他把手指在案上輕輕敲了兩下。“讓。”他道，“讓出一線，讓他們的心跨過去。”曹操點頭，目光裡有一絲難言的沉。他沒有問“為何”。他懂了——這一殺不是“殺身”，是“殺心”。
“奉孝，”曹操忽然問，“若他真走出了東門呢？”
“那也好。”郭嘉淡淡，“走出去的，隻剩他一個。人心丟在城裡，他走得越遠，就越冷。”他說完，端起一盞溫水抿了一口。水是溫的，唇舌卻什麼也嘗不出。自從吞下那一口黑色的龍煞，他對“味道”的感知就像被人輕輕拔掉了一根弦，琴還在，但那一格上，永遠空了。
黃月英聽在耳裡，目光從羅盤移開一瞬。她沒有勸。她隻把第二批鹿脂線的火量再壓小一分，確保風再大也不滅。火要像“意”，不是像“焰”。她知道，這是今夜最鋒利的一把無形刀。
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第一線親衛踏火而入。火光在甲片上流動，讓每個人看上去都像被鍍了一層暖。暖是一種幻覺，卻有用。它讓人相信“外麵有天、有地、有路”。他們在火裡穿，火在風裡躲。曹軍讓開，隻在“縫”的儘頭擺上第一道木樁，木樁不高，足夠快的人可以跨，慢的人會被絆一下。
呂布在隊中，赤兔不躁，步步跟著火。火到拐角，前頭忽然緊了一緊，像河遇到石。親衛統領把盾往前一推，縫又開了半寸。他回頭看一眼呂布，呂布點頭。那點頭不是給他的，是給這條火。
第二線、第三線接著進入。城頂的弓弦在風裡響了一記，有幾支箭斜斜落下，打在牆根，火星四濺。親衛們沒有亂，他們學著火，隻固執地往前。偶有倒下的，也被人一腳把屍體踢到牆邊，給後麵的人挪出半步路。
“很好。”望台上，郭嘉輕聲。他揮手，傳下一道令：“‘空城’變‘活城’，從第三閘開始，閘後立樁，樁後放拒馬，拒馬後布三層火罐。”他指尖點在羅盤上，“火罐隻在他們背後炸，不要炸在他們麵前。”
“這是……”曹仁在一旁聽出味道，“逼其進，不許退。”
“是。”郭嘉看著那條火線，“給他們的‘希望’，隻在前麵。後頭，隻有火。”
號令一到，城內幾處樓簷下立刻亮了暗記。黑暗中，背著油罐的小卒沿牆快步，盞盞微火把拒馬勾出輪廓，像牙，冷而白。等第三線親衛剛過閘，第一隻火罐在他們背後炸開，火勢不大，隻是“轟”的一聲把退路嚇沒了。人群本能地往前擠。前麵有光，後麵有火，左右是牆。路，就被“希望”與“恐懼”夾成了一條。
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