西安行宮的燈火在穿堂風裡搖曳，橘色光團忽明忽暗，映著朱由檢落在窗欞上的身影。窗外的大雪裹著西北特有的烈風，在殿外呼嘯嘶吼，像是要把天地間的寒意都灌進來。殿外不遠處，西安園陵的夯土聲已歇，那些在西安之戰中殉國的士兵遺骸，此刻已儘數安葬在新立的墳塋下。
朱由檢指尖輕輕摩挲著窗沿上凝結的冰花，目光望向園陵方向，聲音壓得很低：“等著吧，等此間事了，朕便帶西安臣民來謝你們——朕，也謝你們。”
話音剛落，殿外忽然傳來一陣急促的腳步聲，混著風雪的“簌簌”聲越來越近。一個通信兵頂著滿頭滿身的雪，棉甲下擺都被雪水浸透，跌跌撞撞地跑進來。王承恩急忙上前一步擋在他身前，眉頭皺緊：“成何體統？雪水都蹭到殿內了！有何事，速速說！”
通信兵抬手抹了把臉上的雪水，氣息急促：“公公！溫閣老、還有溫夫人，在外求見！”
朱由檢聞言一頓，指尖的動作停下：“溫夫人？溫玉薇不是在鞏昌麼？難道是鞏昌那邊出了吊唁的急事？”他轉過身，朝王承恩擺了擺手，“速速宣他們進來。”
不多時，溫體仁便裹著一身霜雪走進殿內，棉袍的領口和袖口都沾著雪粒，他剛要向朱由檢行禮，餘光瞥見站在殿側的高挑女子，不由一愣：“玉薇？你怎會在此？”
溫玉薇微微屈身，行了一禮，鬢邊的銀釵隨著動作輕輕晃動：“女兒在此已候了盞茶的功夫，父親剛從糧屯那邊過來？”
溫體仁乾咳一聲，抬手撣了撣肩上的雪：“今年雪大，擔心糧草受潮，便去糧屯叮囑人加固了棚頂。你不在鞏昌料理後事，怎麼突然來了西安？”
“朕還坐在這呢，你們父女倆倒先敘上話了？”朱由檢的聲音帶著幾分笑意，打破了這短暫的絮語。
溫氏父女對視一眼，溫玉薇抬手捂嘴，低低笑了一聲；溫體仁則有些尷尬地轉過身，對著朱由檢躬身：“陛下恕罪！臣剛進來，一時失了分寸。陛下今日召臣來，可是有要事吩咐？”
朱由檢走到案前，指節在案上輕輕叩擊，發出“嗒嗒”的聲響，目光掃過二人：“朕明日便要親赴西夏，行裝已備好。西安、陝西、山西的一應事務，就交由溫閣老全權統管。如今嶽節度使不在西北，京中政務也由你調度——若遇難決之事，可寫信遞去西夏，或是與孫傳庭商量著定。”
溫體仁猛地抬頭，眼中滿是詫異：“陛下這是……要親征？”
“是。”朱由檢的聲音沉了下來，指尖在案上的奏報上頓了頓，“我這位皇叔，心思可不簡單，朕得親自去看看他到底想玩什麼把戲。”說罷，他轉頭看向溫玉薇，“溫夫人今日專程來西安，想來也不是隻為吊唁，可有要事稟報？”
溫玉薇上前一步，再次屈身行禮，聲音清晰：“吾皇萬歲。臣婦此次前來，實為兩件事。其一，蘭州之戰後，我軍兵力隻剩兩千餘人，城防空虛，請陛下速速調兵接手，同時派官吏籌備糧種——明年開春的春耕，耽誤不得。其二，蒙古兵若從賀蘭山繞出，恐會偷襲蘭州，需早做防備。”
她頓了頓，又補充道：“另外，肅王家眷也隨臣婦到了西安。肅王雖曾兼並土地，但清兵入鞏昌、劫掠蘭州時，他將家中糧食與財物儘數分給百姓，死守蘭州三日，最終戰死。如今他留有兩位遺孀，還有一個幼子，此刻正在殿外等候陛下旨意。”
朱由檢沉吟片刻，指尖在案上輕輕劃過：“宣他們入殿吧。”
很快，兩個穿著素色衣裙的女子便扶著彼此走進殿內，身後跟著一個抱著孩童的嬤嬤，孩童裹在厚厚的棉襖裡，怯生生地靠在嬤嬤懷裡。三人走到殿中，齊齊跪下，聲音帶著哽咽：“臣妾奴婢）參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“平身吧。”朱由檢的聲音放柔了些，“肅王為國戰死，是忠臣。你們不必再留在西北受苦，隨朕回京城，朕會為你們安排府邸，讓肅王幼子承襲爵位，做個逍遙王爺。”
兩位遺孀聞言，再次跪下叩首，淚水順著臉頰滑落：“謝陛下恩典！”
朱由檢擺了擺手，示意她們起身退下：“肅王雖有過，但功過相抵，且此戰有功，賞金五百兩，你們一並帶回京城。”待三人跟著宮人退下後，他才轉向溫體仁和溫玉薇，“天色不早了，你們也退下吧。明日朕啟程後，西北的擔子，就交給你們了。等此間事了，朕想看到一個生機勃勃的西北。”
溫體仁和溫玉薇齊齊躬身：“臣臣婦）遵旨，告退。”說罷，便轉身退出了殿內，隻留下朱由檢獨自站在案前，望著窗外的風雪，目光沉沉。
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