青海冬風卷著雪粒,抽得營寨帳簾“獵獵”作響。帳外動靜交織:兵士扛銀箱的“咯吱”悶響、俘虜鎖鏈拖曳的“嘩啦”聲,混著帳角銅鈴的“叮叮”聲,在營地裡織成一片忙亂的圖景。李清立在主帳門口,望著眼前景象輕笑道:“喲,倒成了我第一個到?”
“早在這兒候你半柱香了。”牆角傳來漫不經心的應答,張三斜倚帳柱,嘴裡叼著根枯草根,玄甲上還沾著南邊土司寨的泥點,顯然剛從戰場趕回。他抬眼掃過遠處的銀箱,眉梢微挑:“軍師從北邊喇叭寺抄了四十萬兩銀,營裡弟兄都傳這次發了橫財——你倒好,還惦記著那些俘虜。”
“錢財是其次,俘虜才是真寶貝。”李清指了指被兵士押往大牢的俘虜隊伍,語氣透著大局觀,“開春挖渠築堤、開墾糧田,都得靠他們出力,留著比殺了有用。”說著,他話鋒一轉看向張三:“你從南邊回來,怎麼沒帶半個俘虜?難道都……”
張三猛地吐掉草根,往地上啐了口寒氣,眼裡瞬間漫上冷冽:“全扒皮充草人了。”他指尖摩挲著腰間短刀,語氣滿是不屑,“這些東西穿著袈裟,淨跟蒙古人眉來眼去,不乾半點人事。我送他們去夢中極樂,已是便宜他們。”
“倒也算清理了禍害。”楊四身著銀甲走來,甲胄上的雪沫還未化儘,臉上卻帶著和煦笑意,手裡攥著張揉皺的戰報——他剛從北邊另一條路回來,衣甲乾淨得連明顯血汙都沒有,顯然戰事打得順遂。
李清剛要接話,就聽見遠處傳來牛大的大嗓門,像打雷似的越靠越近:“老四!你真不地道!我跟弟兄們打北邊土司,鑽了三天山溝,風餐露宿的,最後就繳了五千兩銀、兩千石糧!你走另一條路,倒比我快不少,下次咱們換著來!”
牛大攥著佩刀刀柄衝過來,玄色甲胄上沾著不少泥土,臉上滿是憋悶的怒氣。楊四笑著迎上去,拍了拍他的肩膀,語氣溫和得像在哄自家兄長:“大哥彆氣,等此間事了,我請你去西寧府醉香園,喝上兩天兩夜,酒水管夠!”
一聽有酒喝,牛大的怒氣瞬間消了大半,伸手拍了拍楊四的後背,力道大得讓楊四都晃了晃:“這才像自家兄弟!早這麼說,我哪會跟你置氣!”四人站在帳門口,你一言我一語地拌著嘴,熱絡的氣氛壓過了帳外的寒風。
就在這時,傳令小兵快步跑來,手裡攥著紅色令旗,對四人行了個軍禮:“軍師,三位將軍,嶽帥召諸位即刻去主帳議事!”
幾人連忙收了玩笑心思,匆匆整理衣甲——牛大拍掉甲胄上的泥塊,楊四拂去披風上的雪沫,張三拽緊腰間的短刀,李清理順袖口沾著的墨漬,沒片刻耽擱,跟著小兵走進主帳。
帳內炭火正旺,火星子時不時蹦起,落在鋪展在案上的巨大輿圖上,把“湟水”“賀蘭山”的標記映得格外清晰。嶽承嗣身著玄色重鎧,雙手按在輿圖兩側,沉聲道:“和特碩部有四五萬騎兵,仗著湟水滋養馬肥糧足。若等開春冰化、漠北糧草運來,他們戰力定然翻倍——憑咱們這點兵力,想拿住他們,萬萬不能!”
李清上前一步,指尖輕輕拂過輿圖上的湟水流域,眼睛驟然一亮:“嶽帥這兩天是把湟水沿岸摸透了吧?您這是想斷其水源,讓他們的馬吃雪受凍走不動道,廢了騎兵再設屠殺局!”
“先生英雄所見略同!”嶽承嗣眼中露出讚許,隨即轉向楊四、牛大,聲音陡然拔高,帶著統帥不容置疑的威嚴:“楊四、牛大同聽令!你倆帶本部騎兵去賀蘭山,斷了湟水的支流!絕不讓敵軍喝到一滴水,斷不了就填碎石汙染,堆柴薪讓冰層結得更厚,斷他們鑿冰取水的念頭!”
“諾!”兩人齊聲領命。牛大當即拍了拍楊四的胳膊,嗓門依舊洪亮:“老四,走起!這次咱們一起出力,誰也彆想獨吞功勞!”楊四笑著點頭:“都聽大哥的,定不讓敵軍沾到半滴湟水。”說罷,兩人轉身大步出帳,甲胄碰撞的脆響很快消失在風雪裡。
嶽承嗣又轉向李清,語氣放緩幾分,卻依舊沉穩:“軍師,從抄的五十萬兩銀裡拿十萬兩,去西寧招五萬青壯。”他指著輿圖上湟水西側的窪地,“砸開河道引湟水入窪,形成一個小湖泊,你帶的俘虜也一起去——番僧挖渠,百姓輔助,空餘的人把湖底挖深些多蓄水,往後灌溉田地能用。第一天給青壯二兩銀,次日起每天二百文,拉牛車馬車的每天一兩銀,粥煮得濃烈些,彆讓百姓餓著。”
李清躬身拱手:“諾,嶽帥,我這就去辦,定不耽誤引湟水的時辰。”說罷,他捧著輿圖副本,轉身快步退下,帳內隻剩嶽承嗣和張三。
張三從帳柱旁站直身子,走到案前,眼裡帶著幾分躍躍欲試——他早就等著領命,手指無意識地摩挲著短刀鞘,透著股隨時要衝去戰場的勁。
嶽承嗣挑眉看他,指尖點向輿圖上那片待築的湖泊:“張三,你領本部人馬去湖邊設伏。咱們把湟水引進湖裡存著,敵軍斷水後,必定會來湖邊搶水,到時候他們來多少,你就殲滅多少,人馬你自己去兵營選。”
張三皺了皺眉,語氣帶著幾分顧慮:“老四和牛大帶走了大半騎兵,營裡剩下的多是步兵,三千人……怕是不夠用啊。”
“我不管你用什麼辦法,設陷阱也好,用你的迷藥也罷,定要讓他們有來無回!”嶽承嗣眼神銳利,語氣裡沒有半分商量的餘地。
聽到“用什麼辦法都行”,張三的眼睛瞬間亮了,眉梢一挑,眼底那抹慣有的邪氣又冒了出來,當即拱手:“大哥,三千人馬夠了!保準讓和特碩部的人,來一個死一個,來一雙死一雙!”
嶽承嗣看著他這副胸有成竹的模樣,心裡卻莫名升起一絲顧慮,沉聲叮囑:“切莫傷了百姓。要是遇到附近的農戶路過,讓你的人避開些。”
“大哥放心!”張三咧嘴一笑,露出兩排白牙,語氣篤定,“我隻盯著敵軍,百姓半根頭發都不會碰!”說罷,他再次拱手:“在下告退,這就去點兵。”
帳簾被風掀開,又重重落下,張三的身影消失在風雪中。
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