帥帳內燭火搖曳，映著嶽承嗣來回踱步的身影，鐵甲與地麵摩擦發出沉悶聲響，在寂靜的帳中格外清晰。他眉頭緊蹙，指尖無意識摩挲著腰間佩劍的劍柄，心中仍記掛著賀蘭山水的牽製戰況，喃喃自語：“也不知楊四、牛大那邊，能否順利拖住敵軍側翼。”
話音未落，帳簾“嘩啦”一聲被狂風掀開，寒風裹挾著鵝毛大雪湧入，瞬間吹散了帳內的暖意。李清帶著一身寒氣與雪沫，大步流星闖了進來，臉上雖沾著風霜，眼底卻燃著興奮的光：“嶽帥！成了！湟水主脈已徹底截斷，引水工程一切順遂！”
嶽承嗣猛地抬眼，快步上前攥住他的手臂，語氣急切：“先生快說，具體情形如何？”
“挖渠隊按預設路線鑿通了河道，湟水正源源不斷彙入低窪處的人工湖！”李清抹了把臉上的雪水，聲音帶著難掩的激動，“雖才引水兩日，湖麵尚未成型，要蓄滿至少還需十五日，但周邊百姓見有了穩定水源，已自發帶著農具趕來，順著湖泊沿岸、原湟水舊路開墾修梯田。方才我過來時，田埂已壘起不少，大夥兒都說等湖水蓄滿，便種上耐寒的青稞與蕎麥，再也不怕旱澇了！”
嶽承嗣眼中閃過亮色，轉身走到案前，手指在輿圖上的湟水流域重重一點，眼神愈發堅定：“眼瞅著就到崇禎十二年了，時機再好不過！斷水困敵、引水墾田兩不誤，既扼住了和碩特部的命脈，又安了民心，這步棋走對了！”他指尖順勢移向賀蘭山方向，語氣沉了幾分，“剛收到急報，西夏平亂已收官，陛下親率一萬精銳南下，不日便會抵達青海與我們彙合，合圍之勢已成！”說著，他轉頭看向李清，追問：“斷水至今已有幾日？和碩特部那邊可有動靜？”
“我回來之前便已截流，算下來正好兩日。”李清頓了頓，補充道，“按咱們打探到的消息，和碩特部的水源全靠湟水與周邊山泉，如今主脈被斷，山泉也被咱們的人悄悄封堵，探路的兵士更是有去無回。依我看，他們的存水撐不了七日，不出三日，必定會派人前來尋水。”
嶽承嗣頷首，心中已有計較：“那就好，咱們的伏兵也該收尾了。”
與此同時，人工湖岸邊的風雪中，張三正蹲在一處看似平整的雪地前，仔細檢查著背嵬盾與凍土的貼合度。這三日來，他領著三千背嵬軍不眠不休，在湖岸四周挖下了三千餘個雪洞，每個洞口都用背嵬盾覆蓋，再鋪上層薄雪與枯草，與周遭環境融為一體，彆說遠處觀望，便是走到近前，也難辨真偽。
“都給我仔細著點！”張三壓低聲音嗬斥，“盾牌必須嵌實，彆讓風雪吹露了痕跡！洞裡的弟兄們都把陌刀握穩了，等蒙古韃子的騎兵一來，先斬馬腿再截人，下手要快、要狠，不許出半點紕漏！”
雪洞內，背嵬軍兵士們屏息凝神，左手按在背嵬盾上，右手緊握陌刀，刀刃在昏暗的光線下泛著森寒的光。他們皆是身經百戰的精銳，哪怕在狹窄的雪洞中蜷縮許久，依舊身姿挺拔，眼神銳利如鷹，隻待一聲令下，便會雷霆出擊。
“將軍放心！”一名老兵低聲回應，“咱們這雪洞挖得深，又借著地勢隱蔽，保管蒙古人看不出半點破綻。等他們的馬靠近，咱們一刀下去，保準讓它們連嘶鳴都來不及！”
張三滿意地點點頭，起身遠眺湖麵。湖水在風雪中泛著漣漪，岸邊百姓開墾梯田的身影隱約可見，與雪洞內蓄勢待發的兵士形成鮮明對比。他嘴角勾起一抹冷笑：“和碩特部的人想來取水？這人工湖可不是那麼好進的，今日便讓這裡成為他們的葬身之地！”說罷，他朝身後揮手，“派一百名弟兄，喬裝成獵戶，在周邊巡查，一旦發現蒙古騎兵的蹤跡，立刻回報，不得有誤！”
“是！”百名兵士齊聲應和，隨即換上粗布衣衫，扛起獵槍，消失在風雪彌漫的荒原中。
而此刻的和碩特部營帳內，卻是一片愁雲慘霧。帳內炭火微弱，卻驅不散彌漫的焦慮，顧實汗焦躁地來回踱步，臉色鐵青得如同帳外的冰雪。連續兩日無水可飲，部落裡的戰馬已開始焦躁嘶鳴，老弱婦孺更是嘴唇乾裂，連哭喊的力氣都快沒了，存水僅剩寥寥幾皮囊，根本撐不了幾日。
“可汗！不能再等了！”一名將領急聲說道，“再找不到水源，弟兄們怕是要先亂了陣腳！”
顧實汗猛地停下腳步，眼中滿是狠厲與焦灼：“派人去探！沿湟水上下遊都去探！就算挖地三尺，也要把水源找回來！”
可沒過多久，一名小校便跌跌撞撞闖入帳中，臉色慘白如紙，身上的甲胄沾滿了雪與血，聲音顫抖得不成樣子：“可、可汗！不好了！湟水主脈被明軍截斷了！河道裡全是碎石與枯木，河麵還結了冰，根本鑿不開！咱們派去探山泉的弟兄，也、也全沒了消息，怕是……怕是遭了明軍的埋伏！”
顧實汗雙目圓睜，一掌拍在案上，茶具應聲碎裂：“廢物！一群廢物！”他氣得渾身發抖，心中卻湧起一股不祥的預感。明軍截斷湟水、封堵山泉，顯然是早有預謀，這是要將他們活活困死在這片荒原上！
“可汗，現在該怎麼辦？”帳內將領們麵麵相覷，臉上滿是慌亂。沒了水，彆說打仗，便是生存都成了問題。
顧實汗深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他知道，此刻慌亂無用，必須儘快找到水源。他目光掃過帳內眾將，最終落在一員虎背熊腰的將領身上：“約爾馬武！”
“末將在！”約爾馬武上前一步，單膝跪地。
“你率八千輕騎，即刻趕赴湟水源頭！”顧實汗語氣凝重，字字千鈞，“不管明軍耍什麼花招，都必須把水帶回來！記住，速去速回，切勿戀戰！若是失利，你我都無顏麵對部落的族人！”
“末將領命！”約爾馬武轟然應諾，起身大步走出營帳。
不多時，八千蒙古輕騎便在風雪中集結完畢，馬蹄踏碎薄雪，朝著湟水源頭的方向疾馳而去。顧實汗站在帳外，望著遠去的騎兵身影，心中滿是忐忑。他不知道，這一去，等待約爾馬武與八千騎兵的，不是救命的甘泉，而是一場早已布好的死亡陷阱。
風雪依舊肆虐，人工湖岸邊的雪洞靜靜蟄伏，背嵬軍的陌刀蓄勢待發。一場關乎青海戰局的伏擊，即將在這片寒湖之畔，拉開序幕。
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