那個精確的坐標直指那裡，星紋教會也明確表示關注那裡。這一切，絕不可能僅僅是巧合。
排山倒海般的疲憊感終於襲來，連續幾天的高度緊張、恐懼和嚴重缺乏睡眠，讓她的太陽穴突突直跳，視線也開始有些模糊。
她決定今晚不回家了，就睡在研究所那間狹小的休息室裡。
此刻，她需要一個絕對安靜、無人打擾的環境，來理清混亂的思緒，思考下一步究竟該如何應對。
休息室很小，隻放得下一張狹窄的單人床和一個簡單的洗手池。
她用冷水撲了撲臉，甚至沒有換衣服，就和衣躺在了冰冷的床單上。
伸手關掉燈，房間瞬間被濃稠的黑暗吞沒，隻有門縫底下透進來一絲走廊燈光的微弱細線。
她緊閉著眼睛，但睡眠卻遙不可及。
腦海中像走馬燈一樣，不受控製地交替浮現出一些景象：
泥板上滲出的黑色液體；
卡爾在電話裡扭曲崩潰的聲音：
存儲卡裡那些可怕的照片影像；
還有維克多那張冷靜得近乎殘忍的臉。
左臂上的刺青在黑暗中仿佛自帶微光，隨著她的脈搏一下下地輕微搏動，存在感無比鮮明。
不知過了多久，就在她的意識因為極度疲憊而開始模糊，即將被睡意俘虜的那一刻——
她聽到了聲音。
不是窗外街道遙遠的車流聲，也不是樓內管道偶爾的水流聲。
是某種……濕軟的、粘稠的……摩擦聲。
吱嘎——吱嘎——
聲音非常輕，但卻異常清晰，而且很近。近得仿佛……就在這個小小的房間裡，就在她的床邊。
艾麗莎全身的肌肉在瞬間繃緊到了極限，剛剛襲來的那點睡意被徹底驅逐，蕩然無存。
她屏住呼吸，身體僵硬得如同一塊木頭，一動也不敢動。
眼睛在黑暗中竭力睜大到極限，徒勞地試圖看清眼前的黑暗裡究竟有什麼。
那令人恐懼的摩擦聲，突然停止了。
房間陷入了一片絕對的死寂，靜得能聽到自己血液在血管裡流動的嗡嗡聲。
然後，她能聽到的，隻剩下自己那顆失去控製、在胸腔裡瘋狂擂鼓般跳動的心臟。
咚！咚！咚……
每一次搏動都震得耳膜發疼。
緊接著，一股冰冷的、帶著濃厚泥土腥味的氣息，毫不客氣地吹拂到了她的臉上。
那氣息裡沒有絲毫生命的暖意，隻有一種屬於墳墓深處的、透徹骨髓的陰寒。
艾麗莎感覺全身的血液都快要凝固了。
求生的本能讓她猛地伸出手，在身邊牆壁上胡亂摸索著床頭燈的開關。
手指因為恐懼而不聽使喚地顫抖，摸索了好幾下，終於，“啪”的一聲輕響，她按下了開關。
暖黃色的燈光瞬間驅散了黑暗，將狹小的休息室照得亮堂堂堂。
床邊，空空如也。
什麼都沒有。沒有身影，沒有痕跡。
隻有空氣裡，還殘留著一絲若有若無、冰冷徹骨的土腥氣，證明剛才那一刻並非完全的幻覺。
她驚魂未定地坐起身，後背緊貼著冰冷的牆壁，大口大口地喘著氣，心臟依然跳得像要炸開。
是噩夢嗎？可是那感覺……那冰冷的吐息，那粘稠的摩擦聲，真實得可怕……
她的目光下意識地掃過身下的床單，心臟不由得猛然一縮。
在靠近她枕頭的位置，原本潔白的床單上，赫然印著一個模糊的、灰褐色的印記。
那印記不大，形狀也不甚規則，但倘若仔細分辨，其邊緣輪廓……
竟然像極了那個曾出現在工作台上、由黑色液體勾勒出的無麵黏土人形的一隻手的形狀。
艾麗莎猛地蜷縮起身子，用被子緊緊裹住自己，驚恐萬狀地環顧著這間狹小得無處可逃的休息室。
它來過了。
不是幻覺。它真的來過了。
那個黏土死神。就在剛才，就站在她的床邊，俯視著睡夢中的她。