時間在濃霧彌漫的院落裡凝固了。
陳支書僵在柴火堆的陰影裡，燃燒的舊報紙在他手中跳躍著橘紅色的火舌，高溫炙烤著空氣，發出細微的劈啪聲。那個裝著染血殘頁的薄塑料袋，邊緣在熱浪下微微卷曲、變形，離貪婪的火焰隻有寸許之遙。
二牛半張臉探出門縫，驚疑的目光如同探照燈，死死鎖定在陳支書那沾滿泥土汗漬、因火光而顯得扭曲猙獰的臉上，以及他手中那團跳躍的、散發著硫磺和紙張焦糊味的火焰上。
“支…支書？您…您在這燒啥呢？”二牛的聲音帶著困惑和一絲不易察覺的警覺，在死寂的空氣中顯得格外刺耳。
陳支書的心臟如同被一隻冰冷的鐵爪狠狠攥住，幾乎停止了跳動。巨大的恐懼和瞬間被撞破的驚駭如同冰水澆頭，凍結了他所有的思維。他感覺全身的血液都湧向了頭部，又在瞬間被抽空，留下刺骨的冰涼。他張了張嘴，喉嚨裡卻隻能發出乾澀的“嗬嗬”聲，一個字也吐不出來。
怎麼辦？！怎麼辦？！
二牛看到了！他看到了自己在燒東西！而且是這種鬼鬼祟祟、躲躲藏藏的燒法！徐長林剛走！他剛對自己起了疑心！如果二牛這蠢貨嘴快，哪怕隻是隨口提一句…自己就徹底完了！
絕望如同黑色的潮水瞬間將他吞沒。他腦中一片空白，捏著火和塑料袋的手劇烈顫抖，火星濺落在泥地上，瞬間熄滅。
就在這千鈞一發、思維徹底僵死的刹那，一個微弱卻極其清晰的、仿佛來自地獄深處的信號，猛地刺穿了他混亂的意識——是剛才那奇怪的金屬滾動聲！王磊的信號！
“燒…”“紙錢…”
兩個破碎的、帶著血腥氣的音節，如同回音般在他瀕臨崩潰的腦海裡瘋狂撞擊！
燒…紙錢？！
一個荒謬絕倫卻又無比清晰的念頭，如同溺水者抓住的最後一根稻草，瞬間占據了他全部的思維！他幾乎是憑著本能，在臉上瞬間堆砌起一種混雜著巨大悲痛、疲憊和一絲被驚擾的煩躁表情，聲音帶著刻意拔高的嘶啞和哽咽，朝著二牛吼道：
“燒啥？！還能燒啥？！給老拐叔燒點紙錢！討個吉利！你個混賬東西！讓你看個人，看不好！讓你去清路，路清不了！老拐叔為了搶通這該死的路，命都快搭進去了！我這心裡…我這心裡…”他猛地吸了一下鼻子，聲音裡帶上了濃重的、仿佛壓抑不住的哭腔，“我…我燒點紙錢，求山神爺保佑，求老拐叔挺過這一關！有錯嗎？！啊？！你倒好！一驚一乍的！嚇老子一跳！”
他一邊吼，一邊仿佛為了印證自己的悲痛和憤怒，將手中那團燃燒的舊報紙狠狠摔在麵前的泥地上！火焰接觸到潮濕的泥土，掙紮著跳躍了幾下，迅速黯淡下去，化作一股更加濃烈的黑煙和嗆人的焦糊味。而那個裝著殘頁的塑料袋，在火焰徹底熄滅前的一刹那，被他用腳極其隱蔽地、狠狠踩進了旁邊半濕的柴火灰燼和泥濘裡！
動作一氣嗬成，帶著一種豁出一切的瘋狂和悲憤。
二牛被他這一通劈頭蓋臉的吼罵給吼懵了。他看著陳支書那張涕淚橫流汗水和強行擠出的淚水混在一起）、布滿悲痛和怒火的扭曲臉龐，又看了看地上那團迅速熄滅、冒著黑煙的報紙灰燼，還有陳支書腳邊沾滿泥汙的柴火堆…燒紙錢？給張老拐祈福？
這個解釋…雖然總覺得哪裡有點怪怪的支書啥時候這麼迷信了？而且燒紙錢不都是燒黃表紙嗎？怎麼燒報紙？），但似乎…似乎又合情合理？張老拐確實傷得很重，快不行了，支書作為村裡的頭頭，壓力巨大，情急之下燒點東西求個心安…似乎也說得過去？
二牛那點本就有限的腦容量瞬間被這巨大的“悲痛”和“憤怒”填滿了。他臉上那點驚疑迅速褪去，換上了惶恐和一絲愧疚。他縮了縮脖子，聲音低了下去，帶著討好：“支…支書…您…您彆生氣…我…我這不是…不知道嘛…老拐叔他…他真那麼嚴重了？”
“廢話！”陳支書見二牛被唬住，心中巨石稍落，但臉上悲痛和憤怒的表情更加誇張，他用力抹了把臉，將手上的泥汙和汗淚混合物糊了滿臉，聲音依舊帶著哽咽的嘶啞，“徐處長都親自過去了！你說嚴不嚴重？！你給我打起十二分精神！看好屋裡那個！要是再出半點岔子，我第一個扒了你的皮！滾回去！守著！”
他指著房門，聲色俱厲。
“是！是！支書！我這就回去！眼睛都不眨！”二牛被罵得魂飛魄散，哪裡還敢多問半句，連忙縮回腦袋，“砰”的一聲關緊了房門。
直到房門關死的聲響傳來，陳支書才如同被抽掉了最後一根支撐的柱子，整個人晃了晃，差點再次癱倒在地。他靠在冰冷的土牆上，大口大口地喘著粗氣，心臟在胸腔裡瘋狂擂動，幾乎要震碎骨頭。冷汗如同冰冷的溪流，順著鬢角、脖頸不斷滑落，浸透了裡衣，帶來刺骨的寒意。
他低頭，目光死死盯向剛才自己用腳踩下去的位置。那團燃燒殆儘的報紙灰燼混在泥水裡，一片狼藉。他顫抖著，用沾滿泥汙的手，近乎痙攣般地撥開濕冷的灰燼和泥濘。
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一個被燒得卷曲變形、邊緣焦黑、沾滿泥汙的透明塑料袋殘骸露了出來！裡麵那張染血的殘頁…已經不見了！
陳支書的心猛地一沉！他發了瘋似的用手在泥濘的灰燼裡扒拉著！指尖被未熄滅的餘燼燙到也渾然不覺！
找到了！
幾片指甲蓋大小、蜷縮焦黑、邊緣還帶著暗紅色血漬的紙片殘骸！它們被燒得麵目全非，字跡早已化為烏有，隻剩下一點模糊的、如同鬼畫符般的焦痕！它們濕漉漉地粘在塑料袋的焦黑殘骸上，被泥水浸透，散發著一股混合著焦糊、血腥和泥土的怪異氣味。
陳支書顫抖地撿起這幾片幾乎無法辨認的殘骸，連同那個燒焦的塑料袋碎片，死死攥在手心。那滾燙的餘溫透過冰冷的泥水傳遞到掌心，卻無法驅散他心底的徹骨寒意。
燒掉了…終於燒掉了…
禍源…似乎被毀滅了…
那致命的秘密…那足以將他碾碎的“證據”…化為了眼前這幾片肮臟的焦黑紙灰…
巨大的虛脫感瞬間席卷了他，幾乎讓他站立不穩。他成功了？暫時騙過了二牛，毀滅了“證據”？
然而，一絲冰冷的疑慮，如同毒蛇，悄然纏上了剛剛鬆懈的心弦。真的毀滅了嗎？徐長林看到了他身上的血漬！那血漬的來源根本無法解釋！徐長林那淬著殺意的眼神絕非錯覺！還有二牛…他真的完全相信了那套“燒紙錢”的說辭嗎？這小子雖然蠢，但萬一事後多嘴…
更讓陳支書感到不寒而栗的是——王磊！那個“活死人”！他剛才的信號…他精準地猜到了自己要燒掉殘頁！他…他到底還知道多少？他此刻躺在冰冷的床上，是不是正無聲地嘲笑著自己的狼狽和恐懼？
攥在手心裡的焦黑紙灰，冰冷而肮臟，散發著死亡的氣息。它們不再是救命的稻草，也不再是致命的炸彈，它們成了他親手犯下的罪證，成了他再也無法洗脫的、與王磊和那個秘密捆綁在一起的印記。
院牆外，衛生室方向隱約傳來徐長林冰冷壓抑的咆哮聲，似乎張老拐的情況更加危急了。
陳支書猛地打了個寒顫，如同驚弓之鳥。他飛快地將那幾片焦黑的殘骸和塑料袋碎片塞進褲兜最深處，用沾滿泥汙的手胡亂抹了抹臉上殘留的淚痕更多的是冷汗和泥水），深吸了幾口冰冷刺骨的空氣，強行壓下翻騰的心緒和幾乎要跳出胸腔的心臟。
他必須離開這裡！立刻離開！在徐長林回來之前！在二牛可能再次開門之前！他不能留下任何痕跡！
他最後看了一眼地上那攤狼藉的灰燼和泥水，咬了咬牙，拖著如同灌了鉛的雙腿，腳步踉蹌卻異常迅速地離開了這個差點讓他萬劫不複的院子，重新投入濃霧之中，朝著衛生室那片混亂和死亡氣息彌漫的方向走去。
每一步，都踩在燒焦的秘密和冰冷的恐懼之上。褲兜深處，那幾片焦黑的紙灰，如同附骨之疽，緊緊貼著他的皮肉。
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