趙立春“病退”的消息，像一顆深水炸彈在省城官場引爆，掀起的暗流迅速波及長山礦。省紀委工作組的臨時指揮中心，氣氛凝重得如同暴風雨前的死寂。陳誌遠坐在主位，指間夾著的煙早已熄滅，煙灰積了長長一截。他麵前的煙灰缸裡，堆滿了同樣的煙蒂。
“趙立春這一退，時機太‘巧’了。”一名核心調查員的聲音帶著壓抑的憤怒，“孫啟明剛被劉正國咬死，吳天德的線索剛浮出來，他立刻就‘病’了！這是擺明了要斷尾求生，把火掐滅在孫啟明這一級！”
“劉正國的供詞，錢偉明的自殘，孫啟明的閉口，現在再加上趙立春的‘病退’…”另一名調查員眉頭緊鎖，“所有的線頭，都指向恒遠礦建和吳天德，但偏偏恒遠礦建切割得乾乾淨淨，吳天德人間蒸發！上麵…上麵會怎麼看？”他沒說出口的潛台詞是：在趙立春這個級彆的“斷尾”麵前，省紀委工作組是否還有足夠的決心和力量繼續深挖？是否會順水推舟，將案子止步於孫啟明、錢偉明這些“中層蛀蟲”？
巨大的壓力，如同無形的鐵幕，沉甸甸地壓在每一個工作組成員的肩頭。來自更高層麵的、無聲的博弈已然開始。
陳誌遠緩緩抬起頭，目光掃過眾人臉上或多或少的疑慮和沉重，最終落在一直沉默的王磊身上。王磊坐在角落裡，手裡依舊摩挲著老林那本磨得發亮的筆記本，鏡片後的目光沉靜如深潭，仿佛外麵驚濤駭浪都未能擾動其分毫。
“王磊同誌，”陳誌遠的聲音打破了沉寂，“你怎麼看？”
王磊抬起眼，目光與陳誌遠平靜卻銳利的眼神交彙。他沒有立刻回答，而是拿起筆，在麵前的紙上緩慢而清晰地寫下兩個字：
礦工。
然後，他沙啞的聲音在寂靜中響起，帶著一種穿透迷霧的力量：
“趙立春…退了。尾巴…斷了。”
“但…尾巴斷了…血…還在流。”
“西三…地下的機器…還在響。”
“栓柱…石頭…還活著。”
“老林的…‘不踏實’…還在。”
他每說一句，都停頓一下，仿佛每一個字都承載著千鈞的重量。最後，他指向紙上那兩個字：
“他們…記得…機器…的聲音。”
陳誌遠的眼神驟然亮起！如同黑暗中劃過的閃電！王磊的意思再明白不過：趙立春可以退，孫啟明可以閉口，但那些被掩蓋的罪惡，那些在地底瘋狂運轉過的機器，那些被傷害過的、沉默的礦工，他們本身就是活生生的證據！栓柱和石頭，他們雖然懵懂，但他們在幽靈巷道深處，日日夜夜聽著那機器的轟鳴！那是刻在他們恐懼記憶裡的聲音！
“立刻安排！”陳誌遠猛地站起身，聲音斬釘截鐵，“提審栓柱和石頭！不，不是提審！是請技術專家，幫他們回憶！回憶那機器的聲音！頻率！節奏！任何細節！請省礦研所的聲音分析專家支援！把恒遠礦建所有在產礦用設備型號的運行聲紋資料全部調出來！給我比對！”
命令如同強心針，瞬間激活了凝滯的氣氛。工作組再次高速運轉起來。
長山礦職工醫院，特護病房區戒備森嚴。栓柱和石頭經過救治和休養，身體已無大礙，但精神上的創傷依舊深重，眼神裡充滿了驚懼和茫然。
省礦研所一位頭發花白、麵容和藹的老專家，帶著先進的錄音和分析設備，在王磊和一名女性紀委工作人員的陪同下，耐心地與兩人溝通著。沒有冰冷的審訊椅，隻有溫暖的燈光和輕聲細語的引導。
“娃兒，彆怕。”老專家聲音溫和，“咱不著急，慢慢想。就想想…在下麵，那轟隆隆、吵得人心慌的玩意兒…它響起來的時候，是啥樣的聲兒？是‘突突突’像拖拉機？還是‘嗡嗡嗡’像大風扇？或者…是‘哢噠哢噠’像縫紉機？”
栓柱緊張地搓著衣角，眼神躲閃。石頭稍微大膽些，嘴唇哆嗦著：“像…像打雷…又…又像…像俺們村磨坊裡那大石磨…轉起來…‘嗡…嘎吱…嗡…嘎吱…’還…還有…像…像鐵片子…在石頭上來回刮…‘滋啦…滋啦…’可難聽了…震得耳朵疼…”
老專家眼睛一亮，飛快地在筆記本上記錄著關鍵詞：“嗡…嘎吱…滋啦…震動大…”他示意助手播放一段預設的設備運行模擬音。
當一段模擬小型礦用破碎機帶負載運轉的“嗡嘎吱”聲響起時，石頭猛地一縮脖子，下意識地捂住了耳朵，臉上露出強烈的恐懼：“就…就這個！像！就是這個聲！還有那個刮的聲兒更尖！”
老專家迅速切換音頻，播放一段模擬礦石在金屬溜槽中高速滑動的“滋啦”聲。
“對！對！就這個！一起響！吵死了！”栓柱也忍不住叫出聲，身體微微發抖。
王磊在一旁靜靜看著，鏡片後的目光銳利如鷹。他拿起筆，在紙上寫下：
破碎機、溜槽。小型、便攜、高頻震動。恒遠礦建新型號？