領券的隊伍挪得比老式機械硬盤讀取數據還慢。空氣裡一股消毒水、汗味和地下管道深處鐵鏽混合的窒息味道，死死糊在鼻腔裡。
“操他媽的蜂巢，”前麵一個背微駝的中年男人嘟囔，脖子後麵植入體的金屬接口在慘白燈光下反著光，像塊沒打磨好的補丁，“發張破券，跟打發叫花子似的，還得排這老長的隊…老子工分還沒掙夠呢…”
周默沒接話，把頭上那頂印著傻氣蜂巢ogo的鴨舌帽又往下壓了壓。蜂巢——這座龐大地下都市的絕對掌控者，名字聽著甜，手段比蜂刺毒。今天這場“情緒安撫”大戲，就是經典套路：給你點塞牙縫的甜頭，順帶把你扒個精光。
隊伍終於蹭到儘頭。幾張金屬折疊桌拚著，後麵站幾個同樣穿廉價合成纖維製服的，表情比桌上的金屬板還僵。領頭的瘦高個，顴骨突出，活像骷髏裹了層皮。他手裡一疊巴掌大的硬質卡片——情緒補償券。淡粉色，印著個巨大、咧到耳根的黃色笑臉，底下小字：“感謝您的理解與合作！蜂巢與您共創和諧！”
骷髏臉扯了扯嘴角，想擠出個笑，結果隻牽動了幾條僵硬的肌肉，看著更瘮人：“領券！一人一張！掃臉激活！憑券領營養膏一管或信用點微額補貼！機會難得！”聲音乾得像砂紙。
輪到駝背男。他笨拙地湊到桌上一個嵌在金屬支架上的黑色掃描儀前。那玩意兒像個獨眼怪物。駝背男努力拉扯嘴角，臉頰肌肉抽搐，眼神卻空洞得像兩口枯井。這哪是笑，是上刑。
“嘀——！”紅燈閃爍，刺耳的失敗音。
“笑容不合格！情緒不達標！無法激活！”骷髏臉冷冰冰宣判。
“我…我笑了啊！”駝背男急了，嘴角咧得更大，扭曲變形。
“廢什麼話！情緒識彆是科學！不合格就是不合格！下一個！”骷髏臉像驅趕蒼蠅一樣揮手。
駝背男被旁邊一個壯碩安保粗暴推到一邊，差點栽倒。罵罵咧咧，聲音壓得極低，最終狠狠啐一口，佝僂著背，帶著一臉憋屈，消失在昏暗通道深處。
輪到周默了。
他深吸一口氣。假笑是蜂巢底層的生存必修課。嘴角上揚，八顆牙標準弧度，眼神配合地彎起，透出恰到好處的“被安撫到了”的感激和順從。他甚至讓眼神帶上點恰到好處的疲憊微光——一個剛結束繁重輪班、終於得到體恤的“良民”。
“嘀——”綠燈亮起，柔和悅耳。屏幕上，情緒波動線條平穩劃過綠色區域。
“笑容達標，情緒積極。激活成功。”骷髏臉瞥一眼屏幕，毫無波瀾，抽出一張粉色笑臉券，“啪”拍在周默手裡，“拿好。下一位！”
入手冰涼光滑。周默捏著券，迅速退到旁邊堆著幾箱未開封券箱的角落，假裝整理不合身的製服。手指借著身體遮擋，極其細微地翻轉卡片。指腹在卡片邊緣和光滑正麵快速摩挲。右下角，巨大黃色笑臉圖案幾乎咧出卡片的地方，指腹感覺到一絲微弱、近乎幻覺的凹凸感——不是印刷紋理，更像是精密微雕或蝕刻的淺痕。指甲側麵最薄處輕輕刮過。
是代碼。非常規的嵌入式微型追蹤定位碼。蜂巢的“安撫”，果然帶著倒刺的鉤子。每一個領了券、以為撿了芝麻的人，都成了活體信標。數據流向哪裡？分析模型庫？還是“清潔工”的任務清單？周默後背竄過一絲涼意。
“嘿！新來的！發什麼呆？”一個粗嘎聲音打斷。另一個穿製服的矮壯男人走過來，一臉不耐，指指旁邊敞開的箱子，“券快見底了！瞎啊？趕緊拆箱補貨！麻利點！彆跟樹懶冬眠似的！”
機會。
“來了來了！”周默立刻換上惶恐殷勤的語調，小跑過去，動作略顯笨拙，順手就把自己那張剛激活的真券，像丟垃圾一樣，隨意扔在旁邊一個裝著大半箱未拆封券的紙箱邊緣。自然得像呼吸。他彎下腰，費勁撕扯新紙箱的膠帶。
矮壯男人皺眉，嫌周默慢，罵罵咧咧彎腰去搬旁邊一個半空箱子。就在他彎腰瞬間，周默被箱子擋住的左手，快如閃電。食指中指間已夾著一張幾乎一模一樣的粉色笑臉券——除了右下角那片區域，光滑得像剛剝殼的雞蛋。這是他昨晚在藏身處用老式熱敏打印機和特殊塗層趕工的“孿生兄弟”，靠的是以前搗鼓地下通訊設備的手藝。
微不可查的“嗒”一聲輕響。假券精準滑入矮壯男人正搬的半空箱子，混在那堆等待派發的真券裡。
矮壯男人毫無所覺，搬起箱子，“咚”地砸在發券桌上，震得掃描儀一跳。“快點！補上！”
周默也撕開箱子，抱出一大摞新券，小心放上桌填補消耗。眼角餘光掃過矮壯男人搬來的箱子，骷髏臉隨手就從裡麵抽新券發放。
成了。周默心頭微鬆，縮回角落陰影。他看著隊伍挪動，麻木或強顏歡笑的臉湊近掃描儀，綠燈紅燈交替，粉色小卡片分發出去。每一張激活的真券，都是無形鐐銬；混入的假券，像投入靜水的石子。
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發放尾聲。角落堆滿空紙箱和垃圾。矮壯男人累得夠嗆，一屁股坐空箱上，喘粗氣，抓起旁邊半瓶不知誰剩的合成水，咕咚灌一大口。抹把嘴，隨手拿起一張散落旁邊、嶄新的情緒補償券——正是周默最初激活後扔箱邊那張真券。
“嘖，這破玩意，”矮壯男人粗魯地用兩指捏著卡片，對著頭頂慘白光管晃，“畫個大黃臉，蠢到家…”他覺得卡片邊緣有點硌手，下意識用拇指指甲用力刮了下右下角笑臉圖案邊緣。
“嗤啦——”
指甲刮過，卡片表麵那層薄薄的彩色塗層，竟像劣質貼紙，被刮起一小片！露出了下麵一層極其細微的、銀灰色網格狀紋路！那紋路在燈光下反射出冰冷、非自然的金屬光澤，構成一個微小但結構複雜的圖案，絕非印刷失誤！
矮壯男人一愣，嘟囔：“媽的，質量真次，還沒我早餐包裝紙結實…”
幾步外陰影裡的周默，瞳孔驟然縮緊！他看得清清楚楚！那被刮開的塗層下露出的，根本不是瑕疵！那是物理層嵌入式追蹤碼！像微雕，直接蝕刻在卡基材料內部！彆說他做的假券，蜂巢自己都難改！難怪需要“笑容掃描激活”！掃描是觸發指令！特定波長光線瞬間“喚醒”蝕刻在基材內部的物理碼！這才是真正的定位核心！他之前摸到的凹凸感，隻是這結構在表麵造成的細微應力變形！
他混進去的假券，壓根沒這蝕刻層！黑夜裡的燈塔！蜂巢係統隻要核對激活信號源和物理碼對應關係……幾秒內暴露！
一股冰冷寒意猛地從尾椎骨竄上天靈蓋，比地下城終年陰冷潮氣刺骨百倍。混入假券那點輕鬆蕩然無存，隻剩被毒蛇鎖定的悚然。
“噗通！”矮壯男人手裡的半瓶合成水掉在地上，渾濁液體濺了一靴子。他死死盯著手裡那張被刮壞的券，臉上那點抱怨徹底凝固，慢慢被一種見了鬼似的恐懼取代。他像被烙鐵燙到，猛地甩手，那張真券打著旋兒飄落在地。
“喂！你搞什麼…”骷髏臉不滿地扭頭嗬斥，話剛出口就卡在喉嚨裡。他的目光順著矮壯男人驚恐的視線，落在地上那張暴露了銀灰色網格的粉色卡片上。骷髏臉那本就沒什麼血色的臉，“唰”一下變得慘白，嘴唇哆嗦著，一個字也吐不出來。
整個發放點，空氣瞬間凝固。連遠處管道滴水的“嘀嗒”聲都清晰得嚇人。
就在這時，通道深處，沉重的合金靴底撞擊地麵的聲音突兀響起！咚！咚！咚！由遠及近，冰冷、整齊、充滿不容置疑的壓迫感。每一步都像踩在人心尖上。不是普通安保的散漫步伐。
矮壯男人像被掐住脖子的雞，喉嚨裡發出“嗬嗬”的抽氣聲，整個人縮成一團，恨不得鑽進屁股底下的空紙箱裡。骷髏臉和其他幾個發券的，徹底石化，連眼珠都不敢動一下。
周默的心臟在肋骨下狂跳，幾乎要撞碎胸腔。他把自己更深地摁進陰影裡，每一寸肌肉繃緊如拉到極限的弓弦。目光死死鎖住聲音來源。
慘白的光線下，幾個身影出現在通道口。純黑作戰服覆蓋全身，嚴絲合縫，沒有任何標識，材質啞光，如同吞噬光線的黑洞。頭盔全覆式，麵罩漆黑，不見五官，隻有眼部是兩條細長的暗紅色光學目鏡，此刻正冰冷地掃視全場。肩部護甲明顯加厚，手臂外側整合著非製式武器掛點，腰間腿側的攜行具鼓鼓囊囊。
靴聲，在死寂中，精準地停在了發放點的中央。冰冷的壓迫感如同實質的牆壁，轟然壓下。那幾條暗紅色的光學目鏡，緩緩轉動，掃過僵立的人群，掃過堆積的空箱，掃過散落的粉色卡片……最終，似乎有微不可查的停頓，落在了地上那張被刮開一角、露出猙獰銀灰色網格的情緒補償券上。
矮壯男人癱在空箱上，褲襠處迅速洇開一片深色水漬，騷臭味彌漫開來。他喉嚨裡發出絕望的嗚咽。
領頭的黑衣人，麵罩轉向骷髏臉。沒有任何聲音發出，但那暗紅目鏡的凝視，比任何咆哮都更具威懾。
骷髏臉渾身篩糠般抖起來，牙齒磕碰得咯咯響，抬手指向角落陰影的方向，指尖抖得像風中的枯葉，嘶啞地擠出幾個字：“…不…不是我…是…是他…新來的…抱…抱箱子的…”
所有暗紅色的光學目鏡，瞬間，齊刷刷地聚焦到周默藏身的陰影邊緣。冰冷的紅光，如同探照燈，刺破了那層薄薄的黑暗屏障。
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