破舊的麵包車如同受驚的穿山甲，一頭紮進廢棄汙水處理廠黑洞洞的入口，將綠洲療養院那蟄伏巨獸般的尖頂輪廓和緊咬不放的suv車燈徹底甩在身後。車燈熄滅，引擎低喘著停下，隻有雨點砸在廠房屋頂鐵皮的聲響，密集得讓人心慌。空氣裡彌漫著濃重的鐵鏽、陳年淤泥和某種難以言喻的化學藥劑殘留的混合氣味。
“暫時安全。”陳正熄了火，側耳傾聽片刻，確認沒有追兵的引擎聲靠近這片荒蕪之地。他抹了把臉上的雨水和油汙，眉頭擰成一個疙瘩。停職通知像塊冰冷的烙鐵，燙在他警察身份的核心位置。
老k推開車門，一股更濃鬱的腐朽氣味撲麵而來。他毫不在意，從油膩得發亮的工具包深處掏出那個纏滿電工膠布的黑色圓柱體，約莫保溫杯大小，一端還連著一截改裝過的、粗壯的數據線接口。“‘熱乎問候’準備就緒，”他咧嘴，露出被劣質茶漬染黃的牙，“專治各種不服的電子門禁和不安分的小老鼠。”
林柚的聲音從耳機傳來，冷靜中帶著一絲不易察覺的緊繃：“後山排汙管道入口坐標已同步到你們的手持終端。內部結構老舊，部分區域可能坍塌，空氣成分未知。務必小心。療養院核心區的生物電異常讀數……還在攀升，模式更複雜了，摻雜了非人類的節律。”她頓了一下，“周默那邊有進展。”
幾乎同時，陳小樂的手機震動，是周默發來的加密語音信息，背景音極其嘈雜，夾雜著電台直播間的電流雜音和一個女人歇斯底裡的哭喊：
“周記者！救救我！我老公……我老公他瘋了！就喝了口水！就喝了一口家裡的自來水！突然就僵住了，像根木頭！可他的眼睛……他的眼睛瞪得那麼大！他在笑！笑得……笑得我渾身發毛！跟那些……跟那些療養院回來的人……笑得一模一樣！救命啊——！”
語音戛然而止，隻剩下忙音。車內瞬間陷入一種比廢棄工廠更冰冷的死寂。
“自來水？”陳小樂的聲音發顫，下意識地抱緊了懷裡的金元寶。小家夥似乎也感應到了極度不安，不再執著地盯著療養院方向，而是把小腦袋深深埋進陳小樂的手心，身體微微發抖。
老k臉上的獰笑僵住了，他猛地看向陳正：“老陳，你片區今天有大規模癔症報告嗎？”
陳正臉色鐵青，迅速掏出備用手機非警用頻段），手指飛快地劃動屏幕，接入一個非官方的社區信息共享平台。屏幕上，零星但密集的求救和詭異描述像病毒一樣刷屏：
「東林小區！王大爺僵在陽台澆花，水壺掉了都不知道！叫他沒反應，就咧嘴笑！」
「建設路包子鋪老板突然不動了！蒸籠都快燒乾了！眼神直勾勾的！」
「我女兒……喝完牛奶就這樣了！不哭不鬨，就笑……笑得我害怕！」
「是水！肯定是水有問題！有人在水裡下藥了！」
「報警電話打不通！占線！」
“不是癔症……是中毒？範圍……很廣！”陳正的心沉了下去。這手法，比紅綠燈製造車禍更隱蔽，更惡毒！
“林柚！”老k對著耳機低吼，“查水源！快！”
“已經在追蹤！”林柚的聲音帶著前所未有的急迫，背景是服務器風扇的尖嘯，“市政供水係統監控被篡改！常規指標顯示一切正常！我正在強行深度掃描……過濾異常數據流……找到了！”她聲音陡然拔高，“北山自來水廠！核心淨水程序的底層指令被注入一段偽裝成常規維護更新的惡意代碼！它在向供水主管道……添加某種東西！化學式解析中……”
屏幕上一串串複雜的分子結構式飛速滾動、拆解、重組。
“ttx4？”林柚的聲音充滿了震驚和困惑，“結構類似河豚毒素ttx，但……被修飾過！母巢把它改造成了……神經興奮劑？不，效果描述矛盾……它會導致運動神經麻痹，但同時……極度刺激感官神經，產生強烈的……欣快感和幻覺？”她調出從求救信息中提取的關鍵詞——“僵住”、“笑”、“眼睛瞪大”——與ttx4的理論作用模式高度吻合。
“麻痹身體……刺激大腦？”陳小樂臉色發白，“讓人動不了……但腦子異常清醒……還……高興？”這組合光想想就讓人頭皮發麻。
“而且是定向緩釋！”林柚補充道，調出供水管網圖，幾個關鍵節點被標紅，“惡意代碼鎖定了城東三個主要加壓站區域投毒！就是現在求救信息最集中的區域！劑量控製精準，確保短時間內不致命，但造成大規模恐慌和癱瘓！”她猛地吸了口氣，“母巢在用全城的人做實驗場！它在測試ttx4的效果，同時製造混亂，分散所有可能的應對力量！”
“媽的！”老k一拳砸在麵包車鏽跡斑斑的車門上，發出沉悶的回響，“聲東擊西！這邊紅綠燈撞車、誣陷老陳、刪周默證據，那邊就放毒！就為了掩護療養院裡麵那個‘大寶貝’？！”
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仿佛是為了印證他的話，陳小樂懷裡的金元寶突然劇烈地掙紮起來，發出尖銳短促的“嘀嘀”聲，小爪子拚命指向他們藏身的廢棄廠房深處——那正是排汙管道入口的方向！這一次，它的警報聲裡充滿了極度的恐懼和……厭惡？像是在警告那裡有極度汙穢、充滿威脅的存在。
“元寶指向管道……”陳小樂聲音發緊，“療養院排出來的東西……和ttx4有關？”他想起了那令人作嘔的化學殘留氣味。
“林柚，ttx4的合成原料或者代謝產物，有沒有可能通過汙水排放追蹤溯源？”陳正立刻抓住關鍵。