空氣裡彌漫著一股混合了地下黴味、消毒水刺鼻氣息，以及某種令人頭皮發麻的、濃重得化不開的齧齒類動物特有的腥臊氣。這味道頑固地盤踞在療養院地下泄洪道汙濁的空氣裡，像一塊浸透了油脂的破布，死死糊在人的口鼻上。
周默捏著鼻子，手電筒的光柱在布滿油汙和水漬的水泥管道壁上焦躁地來回掃射。光束儘頭，一片深邃的黑暗裡，某種密集的、令人牙酸的窸窣聲正由遠及近，如同無數細小的砂礫在鐵皮桶裡瘋狂滾動。那聲音粘稠地貼著地麵爬過來，鑽進耳朵眼兒裡，激起一層又一層的雞皮疙瘩。
“這動靜……”陳正的聲音在狹窄的管道裡壓得很低，帶著一種職業性的警惕，他手裡的強光警用電筒穩穩照著前方聲音傳來的方向，光束微微顫抖，“比我去年端掉的那個郊區地下賭場裡發現的‘耗子窩’規模，恐怕還要壯觀十倍不止。療養院底下養這玩意兒？他們是想改行開齧齒類主題公園還是怎麼著？”
旁邊的老k沒吭聲，布滿老繭的手指正以一種令人眼花繚亂的速度，在他那台被拆得隻剩下骨架、外殼上還印著“格蘭仕微波爐”字樣的“便攜式信息素擴散器”上飛快地撥弄著幾根顏色可疑的電線。焊錫的焦糊味頑強地穿透了周圍的腥臊氣。他頭也不抬，甕聲甕氣地吐槽：“壯觀？嗬，待會兒它們撲上來啃你腳脖子的時候，你就知道什麼叫‘壯觀’了！這擴散器還差最後一點……林丫頭，你那邊那個信號接收‘美容儀’調試好了沒？彆等會兒我這‘香水’噴出去了，你那‘鼻子’聞不著！”
林柚蹲在稍靠後一點的位置，膝蓋上攤開一個銀色的金屬盒子，裡麵塞滿了裸露的電路板和纏繞的導線。她正小心翼翼地將一個粉紅色的、形似瘦臉美容儀的玩意兒——隻不過頂上焊接著一個造型猙獰的、由幾根舊收音機天線改造而成的信號增益器——連接到盒子的主板上。聞言，她頭也不抬，手指靈巧地擰緊一顆螺絲，語速飛快：“快了快了！k叔您彆催，您那微波爐牌‘香水瓶’能頂住三分鐘穩定輸出就不錯了！默哥，小樂那邊呢？他的‘特攻隊’到底靠不靠譜？這聲音聽得我汗毛都豎起來了！”
光束猛地晃動了一下，照向旁邊一個更深的檢修口陰影處。陳小樂就蹲在那裡，懷裡緊緊抱著一個被改裝過的寵物外出籠，籠子裡，一隻肥碩的金絲熊倉鼠正扒著欄杆，小鼻子在空氣裡急促地翕動，黑豆似的小眼睛在強光下閃爍著一種近乎通人性的、緊張又興奮的光芒——正是寵物店“毛茸茸星球”的鎮店之寶，金元寶。
“來了！”陳小樂的聲音帶著點不易察覺的顫抖，但更多的是被逼到絕境的亢奮。他從隨身那個印滿了卡通倉鼠的帆布工具包裡摸出一個巴掌大的金屬噴霧瓶，瓶子標簽上手寫著幾個歪歪扭扭的字：“毛茸茸星球·特調安撫噴霧金元寶專享版）”。他深吸一口氣，那混雜的氣味嗆得他直皺眉，但眼神卻異常堅定。“金元寶，彆慫！該你和你未來的小弟們上場表演了！”他對著籠子低吼了一聲，像是在給金元寶，也像是在給自己打氣。
他猛地站起身，對著那聲音越來越響、黑暗越來越濃的前方，用力按下了噴霧瓶的按鈕。
嗤——！
一股難以形容的氣味瞬間在汙濁的空氣中炸開。那味道極其古怪，初聞像是某種廉價寵物飼料裡過度添加的穀物甜香劑，甜得發膩；緊接著，一股濃烈到衝腦門的、類似陳年奶酪混合著某種動物腺體分泌物的腥臊氣息蠻橫地頂了上來；最後，一絲若有若無、但極其尖銳的、類似於薄荷腦的刺激性氣味收尾，強行在鼻腔裡撕開一條通道。
這混合型的“香水”霸道無比，瞬間壓過了泄洪道裡原有的所有氣味。周默隻覺得鼻腔裡像是被塞進了一團發酵過度的寵物糧，胃裡一陣翻江倒海，差點當場吐出來。陳正和老k也同時捂住了鼻子，老k更是直接罵出了聲：“我滴個親娘嘞！小樂你這玩意兒是生化武器吧？！”
然而，效果立竿見影。
前方那潮水般湧動的窸窣聲，在“香水”噴出的瞬間，詭異地停滯了零點幾秒。仿佛有一隻看不見的手，猛地按下了暫停鍵。緊接著，那聲音變了。不再是單純的、充滿攻擊性的摩擦和奔跑，而是混雜了一種奇異的、帶著疑惑和探尋意味的吱吱聲，如同無數細小的、帶著毛刺的鉤子，在黑暗中互相試探、交流。
“起作用了！”陳小樂的聲音因為激動而拔高，帶著破音，“金元寶的信息素！它們在識彆！在確認‘老大’的氣息！”
仿佛是為了印證他的話，前方的黑暗如同被投入石子的水麵，劇烈地湧動起來。手電筒的光柱猛地刺入那片黑暗的“潮水”——
那不是潮水。
那是鼠群。
成千上萬的老鼠，密密麻麻，層層疊疊，如同從地獄裡湧出的黑色洪流。它們的體型明顯比普通家鼠要大上一圈，肌肉虯結，皮毛在幽暗的光線下泛著一種不健康的、油膩的灰黑色光澤。最令人頭皮發麻的是它們的眼睛，渾濁的暗紅色，如同熄滅的炭火，裡麵沒有任何屬於生物的靈動或情緒，隻有一種被程序驅動的、冰冷的、饑餓的專注。它們擁擠著，摩擦著，爪子刮過水泥地麵發出令人牙酸的噪音，目標明確地向著周默四人所在的位置湧來！那股混合著腐爛與消毒劑的氣味瞬間濃烈到令人窒息。
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“跑！”陳正厲聲大吼，身體本能地繃緊，手已經按在了腰間的警棍上，但他知道，麵對這鼠群的海嘯，那玩意兒跟牙簽沒什麼區彆。
“跑個屁！跑得過四條腿的嗎？”老k吼了回去，布滿青筋的手猛地拍在自己那台微波爐改裝的核心部件上，“給老子——開最大功率！噴！”
嗡——！
一股更加強勁、更加濃鬱、更加令人作嘔的“毛茸茸星球特調香水”如同無形的氣浪，從老k那台簡陋的設備中狂噴而出，形成一道帶著甜膩腥臊氣味的屏障，狠狠撞向湧來的鼠群！
奇跡發生了。
衝在最前麵，幾乎已經要撲到陳小樂腳邊的幾隻巨鼠，猛地刹住了腳步。它們高高昂起頭，那對渾濁的暗紅色眼睛死死盯住了陳小樂懷裡籠子中的金元寶！金元寶也炸了毛，小身體緊緊貼在籠子角落，喉嚨裡發出高頻的、威脅性的“嘶嘶”聲。
領頭的那隻體型格外碩大的灰黑色鼠王，鼻翼瘋狂地抽動著，似乎在空氣中拚命捕捉著那股甜膩腥臊信息素的味道來源。它焦躁地在原地轉了個圈，鋒利的爪子刮擦著地麵，發出刺耳的噪音。它身後洶湧的鼠群也隨之出現了混亂，前排的想往前衝，後排的似乎被信息素乾擾，開始猶豫不前，吱吱的尖叫聲彙成一片刺耳的噪音海洋。
“金元寶！上！”陳小樂看準時機，猛地將懷裡的寵物籠向前推了半步，同時將那個噴霧瓶對準籠子裡的金元寶又按了一下。一股濃縮的信息素精準地籠罩了這隻肥碩的倉鼠。
“吱——！！！”
金元寶發出了一聲前所未有的、尖銳到幾乎能刺破耳膜的嘶鳴！這聲音帶著一種奇異的穿透力和命令感，瞬間壓過了鼠群的嘈雜。它的小爪子扒拉著籠子門，黑豆眼死死瞪著那隻鼠王，小小的身體裡爆發出一種與體型完全不符的、悍不畏死的“王霸之氣”。