“毛茸茸星球”二樓那張巨大的蜂巢地下管網圖還貼在牆上，水滴標記的位置被紅筆狠狠圈了出來。周默、林柚和老k圍在桌邊，桌上攤著幾張模糊的衛星圖和老城區排水係統舊圖紙，空氣裡彌漫著泡麵和電子設備散熱的混合氣味。p7x9b…”林柚念著屏幕上那個來之不易的臨時密鑰，眉頭擰著，“權限是拿到了，但這‘水滴’入口到底在哪個犄角旮旯？管網圖隻給範圍，沒精確坐標。總不能把老城區下水道全掀了吧？”
老k用油乎乎的手指戳著衛星圖上一個被標注為“城西生態公園管理用房”的小點：“我看這兒最可疑！掛羊頭賣狗肉！公園管理處下麵挖個秘密基地，多合適！”他順手拿起桌上半瓶喝剩的可樂，擰開灌了一口。
周默沒說話，手指無意識地敲著桌麵，目光卻飄向了樓下。樓下寵物店裡，陳小樂正蹲在一群形態各異、但都明顯上了年紀的電子寵物狗中間，忙得滿頭大汗。阿黃那隻立下大功的電子狗）也在其中，隻是現在它四條金屬腿關節處都被塗上了一層可疑的、泛著油光的黃褐色粘稠液體，散發著一股…濃鬱的酸菜魚味。
“小樂！你搞什麼生化武器呢？”林柚被那味道熏得捂了下鼻子。
陳小樂抬起頭，臉上蹭了道油漬，手裡還拿著個刷子：“柚子姐，這叫‘酸菜魚油關節活性增強劑’！k叔說的，油膜能減少磨損！我改良了配方，加了點辣椒素刺激導電膠！”他拿起一個小噴壺，對著另一隻老狗鏽跡斑斑的後腿關節“噗嗤”噴了幾下，那老狗關節處發出“嘎吱”一聲輕響，原本僵硬的後腿竟然真的哆嗦著、不太靈活地往前蹭了兩步！雖然動作像得了帕金森，但能動就是突破！
“看見沒！有效！”陳小樂得意地拍了拍那隻老狗的金屬腦袋。老狗喉嚨裡發出一陣“嗬嗬”的、類似老舊收音機調頻的雜音，算是回應。
老k在樓上哼了一聲：“臭小子，彆糟蹋我的酸菜魚！那油是提煉過的！還有，辣椒素是微量！微量懂不懂？你想把它們關節電路直接燒短路啊？”話雖這麼說，他看著樓下那幾隻關節抹油後明顯“活潑”了一些的老狗，眼神裡還是掠過一絲不易察覺的滿意。
周默收回目光，指著衛星圖上一個不起眼的角落：“公園管理房太顯眼。我更傾向這個，”他點著一個緊鄰著老城區邊緣、掛著“夕陽紅療養院附屬安寧護理中心”牌子的陳舊建築，“療養院…又是療養院。而且這位置，就在管網圖標注的‘水滴’區域邊緣。地下結構複雜，有現成的掩護。”聖心療養院的陰影還籠罩在每個人心頭。
“安寧護理中心？”林柚在平板上快速調出資料，“表麵看就是個接收失能老人、提供臨終關懷的普通機構。但安保級彆…有點異常的高。外圍有帶刺鐵絲網，進出登記嚴格，內部監控死角很少。”
“事出反常必有妖。”周默眼神沉靜，“水滴入口很可能就在下麵。但我們得想辦法進去探探虛實，不能硬闖。”
“讓誰去？我們幾個生麵孔，進去就得被盯死。”老k皺眉。
周默的目光再次投向樓下那群被陳小樂精心“保養”、關節抹油後顯得精神了些的老電子狗。一個大膽、甚至有些荒誕的念頭冒了出來。“也許…不用我們親自進去。”他緩緩道。
三天後，夕陽紅療養院附屬安寧護理中心後門。這裡相對僻靜，靠近一片沒什麼人打理的小樹林，空氣裡飄著淡淡的消毒水和…一絲若有若無的酸菜魚味。
一輛印著“城市智能設備回收”字樣的灰色廂式貨車粗暴地停在卸貨區。兩個穿著灰色連體工裝、表情冷漠的男人跳下車，手裡拿著平板和金屬捕捉網。
“動作快點！這批老型號電子寵物狗，中心報修說集體失控，乾擾正常護理工作，指令全部回收報廢！”領頭的光頭男人不耐煩地催促同伴，一腳踢開擋在路中間的一個空飼料桶，發出哐當巨響。
鐵門“吱呀”一聲打開，護理中心的後勤主管探出頭，是個臉色蠟黃的中年女人。“都在這兒了，”她朝院子裡努努嘴，語氣帶著厭煩，“煩死了，這幾天不知道抽什麼風，喂食也不好好吃，半夜集體在走廊裡溜達，關節響得跟鬼叫似的，嚇壞了好幾個老人！趕緊弄走！”
院子裡，十幾隻型號老舊、外殼磨損甚至鏽跡斑斑的電子狗被集中在一起。它們大多型號不同，有的像矮腳板凳狗，有的像瘦長的靈緹，共同點是關節處都有些不太自然的油光，以及此刻，它們低伏著身體，喉嚨裡發出低沉的、充滿威脅的“嗚嗚”聲，電子眼警惕地盯著那兩個拿著捕捉網的不速之客。
阿黃也在其中，它的電子眼比其他狗更亮一些，關節處的“酸菜魚油”塗層似乎也最厚實。它站在狗群的最前麵，微微呲著牙，金屬下頜開合，發出“哢噠”的輕響。
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“嗬，一堆破銅爛鐵，還挺凶？”光頭嗤笑一聲，根本沒把這些老掉牙的機器狗放在眼裡。他示意同伴：“上！套住脖子直接拽上車！”
同伴應了一聲，舉起捕捉網，瞄準一隻離得最近的、動作有些遲緩的斑點狗模型，猛地一網罩下去！
“嗚——汪！”就在網即將落下的瞬間，阿黃猛地發出一聲短促、高亢的電子吠叫！這聲音像是一個信號！
那隻被瞄準的斑點狗，關節處發出“嘎吱”一聲爆響，在酸菜魚油和微量辣椒素的刺激下，它那本該僵硬的四肢猛地爆發出遠超設計極限的、近乎抽搐的彈跳力！它竟然後腿一蹬，以一個極其彆扭但有效的姿勢，矮身從網下躥了過去！捕捉網隻套住了空氣！
“嗯？”回收隊員一愣。
還沒等他反應過來，阿黃再次發出一連串急促的“汪汪”指令音！其他電子狗像是收到了作戰命令，雖然動作依舊笨拙僵硬，關節發出不堪重負的摩擦聲，但在“關節活性增強劑”的強行驅動下，它們爆發了！
一隻體型較大的拉布拉多模型，低著頭，鏽跡斑斑的金屬頭槌狠狠撞在回收隊員的小腿上！
“嗷！”隊員痛呼一聲，一個趔趄。
另一隻小型犬則利用身材優勢，猛地撲上去，一口咬住了他拖在地上的捕捉網繩，電子牙齒死死扣住，身體瘋狂扭動撕扯！
還有幾隻則利用對地形的熟悉它們平時就在這院子裡活動），開始繞後，試圖去咬另一個隊員的腳踝或工具包帶子！
場麵瞬間混亂不堪！十幾隻關節抹油、動作抽搐、叫聲刺耳的老電子狗，如同從廢品堆裡爬出來的機械僵屍，對著兩個全副武裝的人類展開了悍不畏死的圍攻！它們的攻擊毫無章法，充滿了破銅爛鐵的悲壯感：撞腿、咬繩子、用生鏽的身體卡車輪…甚至有一隻跳起來想咬光頭的屁股，結果因為關節不協調，半空中就摔了個四腳朝天，但立刻又掙紮著爬起來繼續衝！
“媽的！反了天了！”光頭又驚又怒，揮舞著捕捉網試圖驅趕，但網子不是武器，麵對這些悍不畏死、數量又多的老狗，效果甚微。他腿上被撞了好幾下，火辣辣的疼。同伴更慘，被幾隻狗纏住，捕捉網繩子被死死咬住，另一隻狗還在鍥而不舍地啃他的鞋帶。
“用棍子！電擊器！”光頭氣急敗壞地吼道，伸手去掏腰間掛著的便攜式電擊棒。
就在這時——
“嗚…汪！嗚汪！”一陣極其微弱、帶著顫抖的電子狗叫聲，從院牆角落一堆廢棄的紙箱後麵傳來。那聲音稚嫩、無助，充滿了恐懼。
是幼崽！一隻明顯是剛出廠不久、型號很新、但不知為何被遺棄在這裡的小型白色電子犬，正瑟瑟發抖地從紙箱縫隙裡探出半個腦袋，驚恐地看著這混亂的戰場。它的出現，像一顆投入沸油的冷水珠。