“毛茸茸星球”寵物店裡彌漫著消毒水和倉鼠木屑的混合氣味，陳小樂坐在櫃台後麵，百無聊賴地用鑷子夾著一小塊新鮮玉米芯，逗弄著透明外出籠裡的金元寶。小家夥今天格外興奮，小爪子扒著籠壁，綠豆眼死死盯著那塊散發著清甜氣息的“磨牙棒”。
“喏，小祖宗，新到的有機玉米，算你走運！”陳小樂把玉米芯塞進籠子。
金元寶“吱”地歡叫一聲，撲上去抱住玉米芯，鋒利的門牙迫不及待地啃了上去，“哢嚓哢嚓”，啃得碎屑紛飛，小腮幫子鼓鼓囊囊。
陳小樂托著下巴，看著金元寶賣力地啃噬，心思卻飄到了彆處。昨晚倉庫裡張姨揭開的真相和那塊冰冷的金屬板，像塊石頭壓在他心頭。他下意識地學著金元寶，腮幫子也微微鼓動，模仿著啃咬的節奏，然後…長長地、無意識地歎了口氣。這口氣歎得又深又沉，帶著年輕人少有的沉重。
就在這時，籠子裡啃得正歡的金元寶突然停了下來！它發出一聲疑惑的“吱？”，小爪子捧著那塊被啃掉一小半的玉米芯，小腦袋歪著，湊近了仔細瞧。
陳小樂被它的異常吸引，也湊近了籠子：“咋了元寶？啃不動了？這塊芯是有點老…”
他的話戛然而止。
燈光下，那塊被金元寶啃掉外皮和部分果肉的玉米芯橫截麵上，暴露出來的結構…不對勁！
普通的玉米芯內部，應該是均勻、略顯粗糙的白色海綿狀組織。但眼前這塊，被啃噬過的區域，在燈光折射下，竟然呈現出一種極其規則、如同精密年輪般的層疊結構！每一層都由無數極其微小的、排列得如同集成電路般的半透明顆粒組成！這些顆粒並非靜止，而是在極其緩慢地、以一種肉眼幾乎無法察覺的韻律微微搏動著，散發著極其微弱、卻純淨的乳白色熒光！
“臥槽…這…這玉米成精了？”陳小樂揉了揉眼睛，以為自己眼花了。他小心翼翼地從金元寶爪子裡小家夥有點不情願地“吱吱”抗議）把剩下的玉米芯拿了出來，湊到櫃台明亮的射燈下細看。
這一看，讓他頭皮瞬間發麻！
那層層疊疊的精密結構無比清晰！更詭異的是，在那些搏動著的半透明顆粒之間，似乎還鑲嵌著更加細微的、如同塵埃般的金色或暗紅色光點，它們的位置排列，隱隱構成某種…圖案？
“柚子姐！默哥！快來看！元寶啃出個妖怪！”陳小樂的聲音都變了調，朝著後麵倉庫大喊。
周默、林柚和老k他聞訊也趕了過來）迅速圍攏到櫃台前。看到那塊發光的玉米芯，三人的臉色都變了。
“這…這不是天然玉米！”老k戴著老花鏡，拿著放大鏡仔細端詳，手指微微顫抖，“看這結構！微米級的生物晶格陣列！還有這光…這是生物冷光！能量驅動！老天爺，這玩意兒是…是種出來的生物硬盤？！”
林柚二話不說，立刻從隨身的工具包裡掏出便攜式光譜分析儀和顯微探頭，小心翼翼地連接到玉米芯的截麵上。屏幕亮起，複雜的波形和數據流瀑布般刷新。
“光譜特征…與玉米田裡‘根係光纖’同源！能量波動模式高度吻合！”林柚的聲音帶著震驚，“這玉米芯…是‘城市之光’生物網絡的一個…微型存儲節點！金元寶啃掉了它的‘外殼’，激活了它！”
“存儲節點？存了什麼？”周默追問，心頭的不祥預感越來越強烈。
林柚的手指在分析儀上飛速操作，顯微探頭的畫麵被放大到極致，投射到旁邊的顯示器上。那層層疊疊的精密年輪結構清晰地展現出來。
“看這裡！”林柚指著其中一層靠近中心、顏色略顯深沉的年輪層，上麵那些細微的金色光點排列成一個清晰的圖案——一麵飄揚的五星紅旗！旁邊，用微小的、如同分子鏈構成的字體標注著：1949。
“下一層…1958…圖案是…高爐？象征大煉鋼鐵？”
“1966…紅色浪潮的符號…”
“1978…一個抽象的、破土而出的綠色禾苗？象征改革開放？”
“1997…紫荊花圖案…香港回歸！”
“2008…鳥巢和水立方！”
“2020…一個被圈住的病毒符號…新冠疫情…”
每一層年輪！都對應著一個特定的年份！而那些鑲嵌在其中的、由細微光點構成的圖案和符號，精準地濃縮了那個年份最具象征意義的大事件！
眾人的呼吸都屏住了。這哪裡是玉米芯？這分明是一部以生物晶體為載體、用城市之光視角記錄的、從1949年到…林柚的鏡頭繼續向外層移動…
“2035…一個被巨大防護罩籠罩的城市剪影？旁邊標注：‘穹頂計劃’啟動？”
“2042…大腦神經元與機械齒輪交織的圖案…‘蜂巢母巢意識融合協議草案）’？”
“2045…一個滴著綠色液體的針管刺穿地球儀…‘療養院全球基因優化’？”
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“2049…一個由麥穗環繞的巨大數字‘100’，光芒萬丈…建國百年…”
最後這一層“2049”的年輪，位於玉米芯的最外圍，顆粒飽滿，熒光最為明亮，搏動的韻律也最為強勁有力，仿佛蘊含著無窮的能量和…某種迫近的期待。