罪淵的黑暗，濃稠得如同凝固的血液。
塞拉和幸存的小隊成員在短暫的休整後，繼續沿著那仿佛無邊無際的霧氣平台艱難前行。本的犧牲像一塊沉重的鉛，墜在每個人的心頭，但同時也化為了更堅定的決心——不能讓他白白死去。銀匙的聖光在塞拉手中頑強地閃爍著，如同風中殘燭，卻始終未曾熄滅，勉強驅散著周身幾尺內蠕動的惡意。霍克的機械臂發出沉悶的運轉聲，紅光警惕地掃視著可能潛藏危險的黑暗；摩根教授的低沉禱文與艾米麗記錄儀器的微弱嗡鳴，是這片死寂中唯一令人心安的存在。
腳下的“地麵”時而堅實，時而粘軟，仿佛踩在某種巨大生物的臟腑內壁上。四周不再是單純的虛無，開始出現一些令人心悸的跡象：扭曲的、非歐幾裡得幾何結構的殘破建築虛影懸浮在黑暗中，那是被罪淵吞噬的各個文明留下的最後印記；耳邊除了永無止境的惡念嘶吼，偶爾還會飄來無法理解的瘋狂囈語，衝擊著意識的防線。
“能量讀數極不穩定，”艾米麗的聲音帶著壓抑的焦慮，記錄板屏幕上的曲線瘋狂跳動，“前麵有巨大的能量聚合體，比我們之前遇到的任何惡念具象體都要……龐大。而且，有……秩序的波動。”
“秩序？”霍克皺眉，機械臂握緊了武器，“這鬼地方還有秩序？”
“不是善良的秩序，”摩根教授麵色凝重，手中的典籍微微顫抖，書頁間逸散出的不再是溫暖的藍光，而是一種警示的慘白，“是扭曲的、狂熱的、獻祭性的秩序波動。很像……第四章資料裡提到的，那些崇拜奈亞的教團舉行儀式時散發的褻瀆氣息。”
塞拉的心猛地一沉。眉心的烙印傳來一陣尖銳的刺痛，不再是灼熱，而是一種冰冷的、被無數道充滿惡意的視線鎖定的驚悚感。他抬起手，銀匙的光芒向前延伸。
光芒所及之處，景象讓所有人呼吸一滯。
霧氣平台的儘頭，赫然是一座巨大的、由某種蒼白巨骨搭建而成的祭壇。那些骨頭絕非人類，扭曲的關節和尖銳的骨刺呈現出褻瀆自然的形態，表麵刻滿了與罪淵之門上相似的、蠕動觸手般的符文。祭壇的中央，並非預想中的混沌之匙，而是懸浮著一顆巨大無比、仍在微微搏動的眼球。
那顆眼球通體蒼白，瞳孔卻是一片深不見底的漆黑，仿佛濃縮了罪淵所有的黑暗。無數細小的、血管般的黑色脈絡在眼白部分蠕動，延伸出去，與整個祭壇、乃至他們腳下的平台連接在一起，如同一個巨大活體器官的核心。
而祭壇周圍，跪伏著數十個身披破爛黑袍的身影。他們低著頭，發出整齊劃一、音調詭異扭曲的吟誦聲，那語言古老而褻瀆，每一個音節都讓人的理智感到刺痛。他們的身體乾癟，仿佛生命力已被抽空，唯有透過袍子的縫隙，能看到他們的脊背皮膚下，有什麼東西在蠕動，勾勒出類似眼球的凸起形狀。
在這些黑袍信徒的前方，站著一個身形高瘦的男人。他同樣穿著黑袍，但材質明顯更精細，上麵用暗金色的線繡滿了無數隻眼睛的圖案。他沒有戴兜帽，露出一張蒼白得近乎透明的臉，五官英俊卻毫無生氣，一雙眼睛的瞳孔——竟然和祭壇中央那顆巨眼一模一樣，是一片純粹的、令人瘋狂的黑。
此刻，他正緩緩轉過身，那雙非人的瞳孔精準地鎖定了闖入的塞拉一行人。他的臉上沒有任何表情，卻散發出比周圍惡念更具侵略性的冰冷惡意。
“骨瞳會……”摩根教授倒吸一口涼氣，聲音乾澀，“奈亞拉提普的直係眷族……他們竟然將祭壇直接建在了罪淵入口！”
塞拉瞬間明白了艾米麗檢測到的“秩序”是什麼。這是奈亞麾下最狂熱的教團之一，他們堅信通過獻祭和褻瀆，能使自身融入混沌，獲得“恩賜”。而眼前這個男子，其氣息遠超那些普通信徒，必然是教團的核心人物，甚至可能就是教主。
那骨瞳教主的目光掠過霍克的機械臂，掃過摩根手中的典籍，在艾米麗的記錄板和索菲亞的太陽曆石上稍作停留，最終，定格在塞拉身上——更準確地說，是定格在他眉心的烙印，以及他手中緊握的銀匙之上。
他的嘴角，極其緩慢地向上扯起一個扭曲的弧度，那並非笑容，而是一種極致的、混合了狂熱與嘲弄的猙獰表情。
“啊……‘鑰匙’……還有‘門扉’……”他的聲音嘶啞，卻帶著一種奇異的穿透力，直接回蕩在每個人的腦海，仿佛不是通過空氣傳播，“你們終於……掙紮到了這裡。”
塞拉握緊銀匙，聖光暴漲幾分，驅散著對方話語中自帶的精神汙染：“讓開。我們的目標不是你們。”
“不是我們？”教主仿佛聽到了最可笑的笑話，喉嚨裡發出“咯咯”的怪異聲響，“愚蠢！你們的目標？你們以為你們還有自己的目標嗎？”
他猛地抬起枯瘦的手臂，指向塞拉，指向他身後的每一個人，聲音陡然變得尖利刺耳：“你們從踏入幻夢境的那一刻起，你們所有的掙紮，所有的痛苦，所有的犧牲——這一切，都隻是在為‘祂’的降臨施肥！”
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施肥？
這個詞像一把冰錐，狠狠刺入塞拉的意識，讓他瞬間有種不好的預感。
教主的臉因狂熱而扭曲，那雙純黑的瞳孔死死盯著塞拉：“你們以為奈亞拉托提普大人想要阻止你們拿到混沌之匙？錯了！大錯特錯！”
他揮舞著手臂，指向祭壇中央那顆搏動的巨眼，指向周圍無邊的黑暗：“祂根本不在乎那把鑰匙！祂甚至期待你們拿到它！你們穿越怨骨城的背叛，榨取的是‘懼之木’的養料！你們掙紮於貪金窟的欲望，滋養的是‘懼之金’的根須！你們沉淪於亡寂鎮的絕望，澆灌的是‘懼之土’的胚胎！你們在此地罪淵的戰鬥與犧牲，充盈的是‘懼之火’的柴薪！而此刻……”
他的聲音提升到一種近乎尖叫的癲狂語調，純黑的瞳孔縮緊，仿佛要吞噬一切光：“而此刻，你們帶著‘門扉’烙印）與‘鑰匙’銀匙），懷揣著最強烈的守護執念與犧牲決意來到這最終之地——這極致的情感，正是催生最後一根‘懼之枝’最完美的祭品！你們所有的努力，所有的堅持，不過是在按照奈亞大人的劇本，為‘祂’的降臨，湊齊最後一塊拚圖！”
“你們在給懼之枝施肥！你們在親手促成‘祂’的蘇醒！哈哈哈哈哈——！”
瘋狂的笑聲在罪淵中回蕩，撞擊著每個人的靈魂。
塞拉如遭雷擊，整個人僵在原地，大腦一片空白。
奈亞的真正目的……不是阻止，而是推動？
怨骨城……貪金窟……亡寂鎮……罪淵……本的犧牲……伊萊亞斯的黃金雕像……所有同伴的掙紮與痛苦……
這一切，難道真的隻是……肥料？
為了催生那所謂的“懼之枝”？
一股徹骨的寒意從脊椎一路竄上頭頂，瞬間衝刷掉了他所有的體溫。那不是麵對強大敵人的恐懼，而是一種更深層的、令人窒息的絕望——發現自己所有的行動、所有的犧牲，甚至包括犧牲本身，都從一開始就落入了敵人精心設計的圈套，自己不僅不是救世主，反而可能成為滅世的幫凶！
這種認知帶來的衝擊，遠比任何物理攻擊都要致命。他感到一陣眩暈，銀匙的光芒劇烈搖曳，幾乎要再次熄滅。眉心的烙印傳來前所未有的劇痛，仿佛那顆眼球正在嘲笑著他的愚蠢和無知。
震驚。
極致的、顛覆一切的震驚。世界觀在崩塌，信念的基石在碎裂。
然而，就在這無邊的震驚與自我懷疑即將吞噬他的那一刻，一些畫麵強行擠進了他的腦海。
——是霍克劃破掌心，用帶著體溫的血液喚醒馬克時的決絕眼神。
——是艾米麗掙脫混沌卷軸誘惑後，擦乾眼淚時的清醒與堅定。
——是本引爆淨化手雷前，那抹決絕而釋然的笑容。