黎明前最黑暗的時刻，海麵死寂得如同凝固的油脂。「破浪號」貨輪如同沉睡的巨獸，在微弱的星光下隨波輕晃。然而，這份寧靜被驟然打破。
一直借助三角共振遙遙鎖定幽靈船的「阿海」猛地睜開眼。床鋪上，舊羅盤的指針正在瘋狂打轉，火山石掛墜灼熱得幾乎燙傷皮膚，金屬盒內的火晶發出刺耳的嗡鳴！
【警告！幽靈船急劇加速！距離5海裡！3海裡！1海裡！】
【高濃度認知汙染黑霧正在擴散！成分分析：‘幻覺孢子’，源自暗紫色核心，具備強烈精神侵蝕性，旨在瓦解意誌，誘捕生命體作為能量源！】
祂感知到威脅的瞬間，外神的本質便已覆蓋人性表象。衝出船艙，眼前景象令祂目光一凝。
濃稠如墨汁的黑霧，如同擁有生命的觸手，從仿佛憑空出現在貨輪側後方不足百米的那艘巨大幽靈船——“漂泊的盛宴號”上彌漫而出，迅速纏繞上「破浪號」的船體。黑霧所過之處，金屬發出被腐蝕的細微“滋滋”聲，更可怕的是它對心智的侵蝕。
“娘……娘！你怎麼在海裡？！我來了！我來了！”年輕船員小王雙眼空洞，臉上帶著癡迷的笑容，手腳並用地爬向船舷，對著漆黑的海麵伸出雙手。
“老夥計……是我的‘海鷗號’！它沒沉！它還在！”船長老鄭這個硬漢，此刻卻淚流滿麵，朝著空無一物的海麵踉蹌奔去，仿佛看到了十年前與他一同葬身漩渦的愛船和兄弟。
“金子！全是金子！哈哈！”
“救我！有怪物抓我的腳！”
……
甲板上瞬間亂成一團，被幻覺吞噬的船員們有的狂喜，有的驚恐，紛紛如同提線木偶般走向船舷，眼看就要跳入死亡之海！
“醒來！”「阿海」清冽的聲音如同冰刃，試圖劈開混亂，但效果甚微。孢子毒素直接作用於大腦皮層，非簡單呼喊能解。
她意識到需要以人類認同的方式引導，毫不猶豫地舉起手中那枚刻著“破浪”的舊羅盤，將其高高舉起，同時將一絲微不可察的秩序之力注入其中。羅盤指針原本受幽靈船能量乾擾而亂顫，此刻卻猛地穩定下來，死死指向「破浪號」原本航行的正前方——那是生路的方向！
“所有人！閉上眼睛！不要相信你們看到的！聽我聲音！跟著羅盤指的方向走！指針指向船頭！往船頭方向跑！躲進駕駛室！”她的聲音帶著一種不容置疑的穿透力，混合著一絲源自神隻的鎮定效果，如同燈塔之光刺破迷霧。
幾個尚未完全被幻覺控製、或意誌較為堅定的船員，如大副和水手長，聽到這聲音，又看到那在混亂中巋然不動的羅盤指針，如同抓住了救命稻草，強忍著腦中的幻象，嘶吼著互相拉扯，跟隨著「阿海」，跌跌撞撞地衝向駕駛室。
駕駛室內，暫時安全。厚重的鋼板和緊閉的門窗阻隔了大部分黑霧，老鄭在被大副狠狠扇了一巴掌後，也勉強從沉船幻象中掙脫，喘著粗氣，眼神恢複了幾分清明，但充滿了後怕。
“必須摧毀源頭！那個核心就在幽靈船上！”「阿海」語速極快，她看向老鄭和另外兩名恢複清醒的船員——身手矯健的水手長大李和平時沉默寡言卻關鍵時刻扔出斧頭的小李，“我需要人幫忙，操作小艇，牽製可能的……東西。”
“我跟你去！”老鄭咬牙，抹了把臉，“老子倒要看看，是什麼鬼東西在作祟！”
“算我一個！”大李拍了拍結實的胸膛。
小李沒說話，隻是重重地點了點頭，撿起了掉落在角落的一把消防斧。
沒有多餘廢話。「阿海」帶頭，四人穿上救生衣，迅速放下救生艇。老鄭留下操控貨輪，儘量保持與幽靈船的安全距離。
小艇衝破黑霧，靠近了那艘如同擱淺巨鯨般的幽靈船。離得越近，那股腐朽、冰冷、混雜著無數絕望情緒的氣息越發濃重。踏上幽靈船甲板的瞬間，腳下的木板發出令人牙酸的呻吟，仿佛隨時會碎裂。
船內景象光怪陸離。時間在這裡仿佛停滯又加速腐朽，家具擺設保持著生前的模樣，卻覆蓋著厚厚的、如同活物般蠕動的黑黴。空氣中漂浮著細小的、閃爍著磷光的“幻覺孢子”。
“窸窸窣窣——”
黑霧深處，傳來令人毛骨悚然的摩擦聲。緊接著，數個身影搖搖晃晃地走了出來。它們還穿著破爛的水手服，但露出的皮膚和麵部肌肉早已腐爛脫落，隻剩下慘白的骨骸！眼窩處跳動著兩簇幽紫色的火焰，動作僵硬卻帶著詭異的協調性，如同被無形絲線操控的木偶。
“是……是以前失蹤的船員……”大李聲音發顫。
【目標：幻覺傀儡。被核心能量操控的死者殘骸，保留部分戰鬥本能，物理攻擊效果有限，需淨化其核心能量。】
“他們的意識早已被奴役，剩下的隻有痛苦。”「阿海」的聲音冰冷，她抬起右手，掌心銀色的虛空粒子如同沸騰的星旋，迅速凝聚、拉伸，化為一柄通體流淌著水波光澤、劍身透明仿佛由寒冰與星空共同鍛造的長劍——虛空粒子劍。
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“我來幫你們解脫。”
她動用了超越凡俗的力量，此刻是執行湮滅的祂。身形一動，如同鬼魅般切入傀儡群中。劍光閃爍，並非砍向骨骼，而是精準地刺入它們眼窩中那跳動的幽紫火焰！
“嗤——！”
如同冷水潑入熱油，被劍光觸及的幽紫火焰發出淒厲的能量尖嘯，瞬間熄滅！傀儡的骨骸隨之失去支撐，嘩啦散落一地，並在落地前便被虛空粒子附帶的“否定”特性化為飛灰，隻留下幾點微弱的光點，如同得到安息的靈魂，緩緩升騰、消散。
一路清理掉零星的傀儡，四人終於抵達了幽靈船的核心區域——船長室。
這裡比其他地方更加詭異，黑霧濃稠得如同液體，空氣中彌漫著刺鼻的硫磺和臭氧混合氣味。而在房間中央，原本船舵的位置，一顆約莫拳頭大小、不斷搏動著的暗紫色晶體，正深深嵌入扭曲的木質舵輪之中！它散發著令人心悸的能量波動，正是所有異常和汙染的源頭！
在晶體前方，站立著一個身影。它大致保持著人形，穿著類似維多利亞時期船長的華麗服飾，但服飾破敗不堪。而它的頭顱，並非血肉，而是一團不斷翻滾、扭曲、偶爾浮現出痛苦人臉的濃鬱黑霧！
“嘖嘖嘖……”那黑霧頭顱發出粘稠而冰冷的聲音，仿佛無數細碎的低語糅合在一起，“一位……同行者？真是意外。我感受到了……令人不快的、屬於千麵之神的冰冷氣息。怎麼，偉大的奈亞拉托提普，也開始覬覦這些小玩具了？還是說，你背叛了混沌，學著你那些拙劣的擬態對象，玩起了……守護弱者的無聊遊戲？”
它，正是舊日支配者聯盟派駐在此的“中轉站管理者”！
「阿海」被識破來曆，神性的冷漠與威嚴自然流露，並沒有回答，隻是舉起了手中的虛空粒子劍，劍尖直指管理者。