穿越廢墟帶核心邊緣的過程如同一場緩慢的噩夢。埃索斯帶著克裡小心翼翼地前進，每一步都必須避開地麵上那些不規則的黑色斑塊。這些斑塊像是潑灑在現實畫布上的虛無墨水，邊緣不斷蠕動、擴張，散發出令人作嘔的能量氣息——一種混合了腐爛與徹底空無的詭異感覺。
“這些是噬星之影留下的痕跡，”克裡在埃索斯懷中虛弱地低語，它的晶體隨著靠近斑塊而微微震顫，“它們吞噬一切，連空間本身都不放過。”
埃索斯能感覺到那些黑色斑塊散發出的吞噬力，如同無形的旋渦，不斷吸收著周圍的光線、能量，甚至是聲音。當它們經過一塊較大的斑塊時，埃索斯體表滲出的星塵光點突然被拉長，向著斑塊方向飄去，嚇得它立刻後退幾步，拉開了安全距離。
“它們...它們在吸取你的能量！”克裡驚恐地說。
埃索斯點點頭，空間褶皺因緊張而收縮。它現在明白了這些斑塊的恐怖——它們不僅僅是視覺上的異常，而是活躍的吞噬區域，任何靠近的存在都會不可避免地流失能量。難怪這片區域如此死寂，連最頑強的廢墟帶生物都避而遠之。
隨著它們深入這片區域，周圍的景象變得更加詭異。建築物的殘骸不再保持原有的形態，而是呈現出扭曲、融化的狀態，仿佛被某種巨大的力量強行改變了本質。一些晶體碎片懸浮在半空中，被無形的力量固定在那裡，內部的光芒正在被緩慢地抽離。
最令人不安的是空氣中彌漫的那種氣味——那不是物理意義上的氣味，而是直接作用於能量感知的“腐爛的能量氣息”。它讓埃索斯想起自己身上那些不斷擴大的裂縫，想起能量從體內流失的無力感，但這裡的規模放大了千百倍，仿佛整個區域都在緩慢死亡。
“等等...”克裡突然在埃索斯懷中僵硬起來，“這個地方...我認得這裡...”
埃索斯停下腳步，警惕地環顧四周。這裡看起來與其他地方並無太大區彆——同樣的黑色斑塊，同樣的扭曲建築，同樣的死亡氣息。但克裡顯然發現了什麼特彆的東西。
“那個晶體塔...”克裡顫抖著指向遠處一座半融化的塔狀結構，“那是我們族群的通訊塔...媽媽曾經在那裡工作...”
埃索斯順著克裡的指向望去，看到了一座曾經應該很美麗的建築。即使現在已經被嚴重破壞，仍能看出它原本優雅的螺旋結構，淡藍色的晶體碎片散落在基座周圍，像是淚水凝固在地麵上。
“我們...我們回到了我的家園...”克裡的聲音中充滿難以置信的恐懼和痛苦，“這裡曾經是晶光平原，現在卻變成了...變成了這個樣子...”
埃索斯感到克裡的晶體變得冰冷，那是極度恐懼的生理反應。它輕輕收緊懷抱，試圖給予這個幼崽一些安慰，但它知道，任何安慰在麵對如此慘劇時都顯得蒼白無力。
突然，克裡全身劇烈顫抖起來，它的晶體表麵那些紅色紋路開始瘋狂閃爍，發出刺眼的光芒。
“就是這裡！就是這裡！”克裡尖叫起來，聲音中充滿撕裂般的痛苦，“黑色影子就是在這裡吃了媽媽！我親眼看到的！”
克裡的記憶如洪水般決堤，它緊緊抓住埃索斯，晶體表麵浮現出混亂的光影，那是記憶的碎片在無意識中投射：
——成群的晶體族在美麗的晶光平原上生活，它們的晶體在陽光下閃爍著彩虹般的光芒。
——突然，天空暗了下來，無數黑色影子如同夜幕般降臨。
——晶體族們驚恐地四處逃散，但它們的光芒似乎吸引了那些影子。
——克裡的母親將小克裡塞進一個隱蔽的晶體縫隙中。
——“不要出來，不要發光，”母親最後的叮囑，“活下去，克裡。”
——然後，黑影吞沒了母親的身影，克裡透過縫隙，看到母親的晶體在黑暗中碎裂、熄滅...
“它們吃了她...它們吃了所有人...”克裡泣不成聲，它的晶體因劇烈的情緒波動而發出刺耳的共鳴聲，“隻有我...隻有我逃了出來...”
埃索斯緊緊抱著這個飽受創傷的幼崽，內心湧起一股強烈的保護欲。它終於理解了克裡對噬星之影的恐懼，理解了那種親眼目睹族群毀滅的創傷。與克裡經曆的相比，它自己被虛空之母拒絕的痛苦似乎都顯得微不足道了。
“我答應過媽媽要活下去...”克裡抽泣著，“但我好害怕...那些影子可能還在附近...”
埃索斯環顧這片死寂的區域，那些黑色斑塊仿佛在無聲地證實克裡的恐懼。噬星之影可能已經離開，但它們留下的痕跡依然活躍，依然致命。而且，誰知道這些斑塊是不是某種形式的“巢穴”，那些恐怖的影子可能隨時會從中重現？
它必須更加警惕。為了自己，更為了懷中這個已經失去一切的幼崽。
埃索斯決定儘快離開這片區域。噬星之影的覓食區不僅環境危險，更對克裡的精神造成了嚴重傷害。晶體幼崽在記憶閃回後陷入了半昏迷狀態，晶體表麵不斷閃過混亂的色彩，顯然是在噩夢與現實的邊界掙紮。
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但就在埃索斯轉身準備離開時，最近的一個黑色斑塊突然開始劇烈蠕動。那斑塊中心的黑暗變得更加深邃，邊緣的蠕動加速，仿佛有什麼東西正在從虛無中掙紮而出。
埃索斯立刻後退，但已經太遲了。
一團黑色的物質從斑塊中湧出，它由無數細長的觸手組成，每條觸手都在獨立蠕動，看上去既像生物又像純粹的影子。這個“影子幼蟲”直徑約半米，比埃索斯預想中的噬星之影要小得多，但散發出的危險氣息卻絲毫不弱。
最令人不安的是觸手頂端那些發光的眼睛——它們不是生物意義上的眼睛，而是純粹的能量感知器官，閃爍著冰冷的白光，此刻全部聚焦在克裡身上。
“晶體...能量...”一個模糊的意識從幼蟲方向傳來，那不是語言，而是直接投射在感知中的渴望。
埃索斯立刻明白，克裡晶體內殘存的能量吸引了這個掠食者。在噬星之影看來，克裡就像黑暗中的燈塔，指引著美味的能量源。
幼蟲突然發動攻擊，它的觸手如同鞭子般甩向克裡，速度快得驚人。埃索斯本能地側身躲避，但一條觸手還是擦過了它的空間褶皺。接觸的瞬間，埃索斯感到一陣劇烈的能量流失——那些觸手不僅能物理接觸，還能直接吸收能量！
“不！不要過來！”克裡被這突如其來的攻擊驚醒，看到幼蟲後發出恐懼的尖叫。
埃索斯知道逃跑不是選項——幼蟲的速度明顯比它們快，而且那些黑色斑塊可能不止一個出口。它們必須戰鬥，或者至少製造逃脫的機會。
它立刻開始編織空間氣泡，這一次它調動了體內所剩不多的能量，試圖製造一個足夠堅固的雙層氣泡。星圖的能量強化效果已經消退，但它記住了那種感覺，那種對空間結構更精密的掌控。
氣泡成功包裹住了幼蟲，將其暫時困在其中。幼蟲在氣泡內瘋狂掙紮，觸手不斷撞擊氣泡內壁，每一次撞擊都會在氣泡表麵產生漣漪，消耗著埃索斯的能量。
“快跑！”埃索斯對克裡喊道，同時努力維持著氣泡的穩定。
但克裡已經被恐懼釘在原地，它的晶體因極度恐懼而發出刺眼的光芒，這反而更加吸引了幼蟲的注意力。