穿越維度夾層的旅程幾乎耗儘了三人所有的能量儲備。當他們終於抵達核心區入口前的廢棄哨站時，每個人都處於崩潰的邊緣。
哨站坐落在一塊懸浮的巨型岩石上，俯瞰著下方湧動的虛空亂流漩渦。這座建築曾經是某個古老文明的觀測點，如今隻剩下斷壁殘垣和鏽蝕的設備。但即便如此，它提供的實體屏障和相對穩定的空間環境，已經是他們多日來遇到的最安全的歇腳點。
“我...我不行了...”克裡虛弱地滑倒在地，它的晶體表麵已經幾乎完全暗淡，那些指引方向的紋路如今微弱得幾乎看不見。原本鮮豔的紅色晶體現在呈現出灰敗的色彩，仿佛隨時都會碎裂成普通的石頭。
莉拉的狀況同樣糟糕。她的靈體在埃索斯裂縫附近微弱地閃爍，透明度越來越高，輪廓已經模糊不清。“我的能量...快要耗儘了...”她的聲音如同遠方的回聲，斷斷續續地傳入埃索斯和克裡的意識中，“如果再沒有補充...我可能...”
埃索斯自己的狀態也不容樂觀。那些裂縫如同無法愈合的傷口，星塵光點以前所未有的速度從中湧出，在身後形成一道短暫的光痕。它感到自己的空間結構變得脆弱而不穩定，每一次移動都伴隨著細微的撕裂感。維持基本形態已經變得越來越困難，更不用說使用能力了。
“我們必須在哨站裡找找，看有沒有可用的資源。”埃索斯強撐著說，它的聲音因能量枯竭而顫抖。
三人分頭在哨站的廢墟中搜尋。克裡拖著疲憊的身軀檢查角落裡的容器，莉拉飄過破損的設備間，埃索斯則用最後的力量翻動那些金屬碎片和廢棄材料。
經過近一小時的搜尋，結果令人絕望。哨站顯然已經被多次洗劫過，所有顯眼的資源早已被帶走。就在他們幾乎要放棄時，克裡在一個隱蔽的地板夾層中發現了一個小小的儲藏格。
“這裡！這裡有東西！”克裡用儘力氣喊道。
埃索斯和莉拉立刻聚集過來。在克裡指出的地方，他們看到了一塊拳頭大小的礦石，它散發著柔和的藍色光芒，內部蘊含著令人驚歎的能量密度。
“高能量礦石...”莉拉的聲音中帶著難以置信的驚喜，“這種純度的礦石在廢墟帶極其罕見！它足以...”
她的話沒有說完，但三人都明白這個發現的意義——同時也明白隨之而來的困境。
埃索斯小心地取出礦石，感受著其中流動的強大能量。經過仔細評估，它得出了令人沮喪的結論：這塊礦石的能量若給克裡，能讓它的晶體恢複30的能量；給莉拉，能讓她的靈體穩定下來；給自己，能修補部分裂縫，減緩能量流失。
但無論如何分配，礦石的能量都隻夠滿足一個人的需求。
沉默在三人之間蔓延。核心區入口近在眼前，虛空原壤可能就在不遠處，但他們卻因為能量枯竭而陷入了絕境。更殘酷的是，他們手中握有生存的希望，卻無法讓所有人都分享這個希望。
克裡首先打破了沉默：“給埃索斯吧。沒有它，我們根本走不到這裡。”
莉拉立刻反駁：“但如果沒有我提供的情報和地圖，我們同樣會迷失方向。把礦石給我，我恢複後能感知周圍能量源，也許能找到更多礦石。”
“也許？”克裡的晶體因激動而閃爍，“如果我們把唯一的希望寄托在‘也許’上，那太冒險了！”
“那你的提議就不冒險嗎？”莉拉的聲音尖銳起來，“即使埃索斯恢複了部分能力，我們兩個依然虛弱不堪，它要如何帶著我們兩個穿越核心區？”
埃索斯沉默地聽著兩人的爭論，內心進行著激烈的思想鬥爭。理智告訴它，應該選擇最有利於團隊生存的方案；但情感上，它無法輕易決定誰的生存更有價值。
生存危機在這一刻爆發，不是來自外部的威脅，而是來自內部的資源分配。
爭論在繼續，但聲音越來越虛弱，因為三人的能量都在持續流失。克裡已經無法維持站立的姿勢，癱坐在地上；莉拉的靈體幾乎完全透明，隻有依附在埃索斯裂縫附近的那部分還保持著可見性；埃索斯自己也感到意識開始模糊，維持形態變得越來越困難。
“我們必須...儘快決定...”莉拉的聲音已經微弱得幾乎聽不見。
克裡艱難地抬起頭，它的晶體閃爍著最後的光芒：“我仍然認為應該給埃索斯...它破了就沒人能保護我們了...而且它的星塵能量對我們都有幫助...”
莉拉想要反駁，但她已經虛弱到無法組織完整的句子。埃索斯能感覺到依附在自己身上的靈體部分正在逐漸消散。
就在這個生死攸關的時刻，埃索斯突然有了一個想法——一個冒險而創新的想法。
“也許...我們不需要選擇。”埃索斯的聲音雖然虛弱，但帶著一種新的決心。
莉拉和克裡都看向它，不明白它的意思。
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埃索斯將能量礦石放在麵前，然後開始集中最後的力量。它的空間褶皺開始波動，星塵光點以前所未有的模式流動起來。
“你要做什麼？”莉拉擔憂地問，“以你現在的狀態，使用能力太危險了！”
埃索斯沒有回答，它全部的意識都集中在手中的礦石上。它要嘗試一件從未做過的事情——同時編織三個獨立的空間氣泡，並用它們來分割和保存礦石能量。
這是一個幾乎不可能完成的任務。在最佳狀態下，埃索斯也隻能勉強維持一個雙層氣泡；現在能量枯竭，同時控製三個氣泡的風險極大，稍有失誤就可能導致能量反噬，加速它的消亡。
但埃索斯沒有猶豫。它開始構建第一個氣泡，小心翼翼地包裹住礦石的一部分。這個過程比平時困難數倍，它的裂縫在壓力下進一步擴大，滲出的光點變得更加密集。
“停下！你這樣會害死自己的！”莉拉驚呼，但埃索斯沒有停止。
第二個氣泡開始形成，包裹住另一部分礦石。此時埃索斯已經感到天旋地轉，維持意識都變得困難。但它咬緊牙關，繼續構建第三個氣泡。