星巢在風暴過後陷入了一種奇特的寂靜。沒有往日的歡聲笑語，沒有能量苔蘚規律的脈動，隻有修複工作時發出的零星聲響，以及若有若無的、壓抑的抽泣聲。穹頂之外，虛空中漂浮著風暴殘留的能量碎屑，如同灰燼般緩緩飄落。
鐵砧帶領機械族成員開始了繁重的修複工作。四條機械義肢同時運作，精準地拆除那些被腐蝕的金屬框架，更換上新型的原壤金屬複合板。"注意連接處的能量導流，"鐵砧指揮著機械族成員，"新板材的導能效率比舊版提升了百分之十七，但需要更精確的校準。"
在星巢的西側，一片特彆嚴重的損傷區吸引了所有機械族的注意。那裡的金屬框架幾乎完全鏽蝕，原壤板溶解成了粘稠的液體。"這裡就是克裡最後釋放全部能量的區域，"一個機械族成員檢測著殘留能量讀數，"晶體能量的爆發暫時中和了腐蝕，但也加速了材料的疲勞。"
鐵砧沉默地掃描著這片區域，傳感器捕捉到克裡能量殘留的獨特頻率。"將這片區域標記為"克裡之守護"，"它最終下令，"保留部分受損結構作為紀念，用透明防護罩保護起來。"
與此同時，孢母正帶領孢群清理著星巢內部。成熟的孢蟲分泌出特殊的消化液，將地麵上凝固的腐蝕殘留物分解成無害的物質。然而，最令人心痛的是收集那些在風暴中逝去的幼生孢蟲。
"這裡還有一隻。"一個孢群成員輕聲說道，它的觸須輕輕托起一隻已經完全失去生物光的幼生孢蟲。那隻小小的孢蟲身體已經變得渾濁，原本透明的外殼布滿了裂痕。
孢母的人形微微顫抖，她親自將這隻幼生孢蟲輕輕放在已經聚集了數十個同樣命運的小生命的原壤台上。"它們太小了，"她的聲音中充滿悲痛，"甚至還沒有來得及給自己取名字。"
在星巢的另一端，光羽族也在進行著類似的哀悼儀式。羽靈展開光羽，虹色的光芒籠罩著三具已經失去生息的同族身體。她們的光羽變得暗淡無光，如同枯萎的花朵。
"她們在最後時刻用光羽保護了幼崽，"一位年長的光羽族成員低聲說道，"如果沒有她們的犧牲，我們的損失會更加慘重。"
雷格和戰爭族戰士們默默地挖掘著安葬坑。他們的動作不再像平時那樣大開大合，而是帶著罕見的輕柔。當最後一隻幼生孢蟲和最後一位光羽族成員被輕輕放入安葬坑時，雷格將戰斧重重插在地上。
"以戰爭族的名義起誓，"他的聲音在寂靜的星巢中回蕩，"你們的犧牲不會被遺忘。我們將用生命守護這個你們用生命保護的家園。"
在所有種族都在為重建和哀悼忙碌時，埃索斯獨自坐在錨點旁的安全區內。它的空間褶皺深深收縮，黑色的紋路在表麵緩慢流轉，散發出近乎哀傷的光芒。
在它麵前，克裡化作的透明晶體靜靜地懸浮在特製的能量場中。那晶體如此純淨，以至於透過它可以看到後方扭曲的光線。隻有核心處那一點微弱的閃爍，證明著生命尚未完全離去。
"我還是沒能保護好你，"埃索斯的聲音低沉而痛苦，星塵光點不受控製地逸散出來，在空氣中形成自責的圖案，"我承諾過要找到第三條路，承諾過不會讓任何種族犧牲......要是我早點覺醒，要是能更早理解虛空之母的傳承......"
它的意識深處回放著克裡陷入沉睡前的最後一刻——那決絕的能量爆發，那變得透明的晶體，還有最後傳來的意識碎片："埃索斯，守住星巢......"
莉拉的靈體如同淡藍色的薄紗般悄然出現在埃索斯身邊。她的靈體比以往更加凝實，表麵流轉著與克裡能量殘留共鳴的微光。
"克裡的選擇是為了大家，"莉拉的聲音輕柔卻堅定，"她不是被迫犧牲，而是主動選擇了守護。在她最後的意識碎片中，我感知到的不是痛苦，而是平靜和希望。"
埃索斯的空間褶皺微微波動，黑色的紋路閃爍不定："但這代價太大了，莉拉。一個生命的沉睡，換來其他生命的延續，這真的是正確的選擇嗎？"
"看看周圍，埃索斯。"莉拉的靈體輕輕展開，指向正在重建的星巢，"如果沒有克裡的選擇，此刻我們失去的將不僅是克裡，而是整個星巢，所有種族。克裡相信你能找到星核碎片，我們也相信。"
她停頓了一下，靈體散發出更加明亮的光芒："而且，觀星者的投影又出現了。這次，它帶來了星核碎片的線索。"
就在莉拉話音剛落的瞬間，錨點核心上方的空間開始波動。如同水麵的漣漪般，那些波動逐漸凝聚成形，最終化作觀星者那熟悉的水晶球投影。
這一次的水晶球與以往不同，它的表麵不再是平靜的星圖，而是劇烈波動的能量流。球體內部，無數星光以驚人的速度旋轉、重組，最終聚焦在一片特定的星域。
"注意看，"鐵砧已經聞訊趕來，它的傳感器全力記錄著這一現象，"觀星者正在傳遞極其複雜的信息。"
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水晶球內的星圖最終穩定下來，顯示出一片令人不安的區域。那裡是噬星之影的覓食區邊緣，星圖中標注著該區域充滿了不穩定的維度裂縫和危險的引力漩渦。而在那片死亡地帶的中心，一個特殊的標記格外顯眼——那是舊日支配者的遺骸碎片。
"星核碎片就藏在遺骸中。"觀星者的信息直接烙印在每個在場的意識中，那種感覺比以往任何時候都要強烈，仿佛有無數細小的針尖在刺探著他們的思維。
星圖進一步放大，顯示出遺骸碎片的具體結構。那是一個由無數晶體脈絡組成的巨大骨架，即使透過投影，也能感受到其中蘊含的古老而強大的能量。在骨架的核心區域，一點明亮的白光在不斷閃爍——那就是他們尋找的星核碎片。
"危險等級：極高。"觀星者的警告再次傳來，"遺骸區域充滿精神汙染和維度異常。隻有純淨的意誌和強大的能量掌控才能安全進入。"
埃索斯凝視著星圖，黑色的紋路在它周圍自然流轉。它走向中央金屬板，發現藍圖已經自主激活。覺醒後的星塵紋路正與觀星者的星圖產生奇妙的互動。
"看這裡，"鐵砧指向藍圖上自動浮現的新標記，"星塵紋路在星圖上標注出了安全路線。"
確實，藍圖上出現了一條蜿蜒的路徑，巧妙地避開了噬星之影的主要活動區。這條路線不僅標注了安全的通行路徑，還標記了幾個關鍵的休息點和觀測點。