星筵閣內，時間仿佛被無形的膠質凝滯，流淌得異常緩慢。阿影盤膝坐在逆旅小廳柔軟的地毯上，身姿挺拔，帶著一種初醒的堅韌。她閉合著雙眼，長長的睫毛在眼下投出一小片陰影，全部的注意力都沉浸在掌心那枚古樸的星輝傳承令上。指尖無意識地、一遍遍摩挲著令牌邊緣那些古老繁複、仿佛蘊含星辰軌跡的紋路。令牌持續散發著令人安心的溫熱，如同冬日揣在懷裡的暖玉，更深處，是一種與遙遠彼方、與某個超越想象的存在隱隱共鳴的、極其微弱的嗡鳴。這感覺，像是一顆沉穩跳動的心臟隔著千山萬水傳來的搏動，提醒著她，她並非孤身一人，那條連接著她與林夜、與過往、與未來的線，並未斷裂。
在她身旁不遠處的茶幾上，那枚內部星雲流轉的星界水晶，此刻也正散發著比平時更明顯一些的、柔和的藍色微光，仿佛一頭感知到風雨將至而悄然蘇醒的守護獸，正處於一種安靜的“待命”狀態。
老周則安靜地擦拭著光潔如鏡的吧台，動作一絲不苟，仿佛在進行某種神聖的儀式。然而，他那雙經曆歲月沉澱、略顯渾濁的眼睛，卻銳利如隼，目光不時如同探照燈般掃過餐廳前後兩扇門扉，耳朵更是豎起著，捕捉著窗外都市喧囂掩蓋下任何一絲不尋常的雜音。林夜離開前那過於輕鬆隨意、仿佛隻是出門買包煙的態度，並未能完全驅散他們心中因自身認知局限而自行醞釀、不斷發酵的凝重。這份沉重，源於對“守序者”這個龐大冰冷組織的未知與想象，源於肩上那份“看家”的、沉甸甸的責任，更源於對自身力量尚顯薄弱、不知能否擔此重任的不安與警惕。空氣中，似乎還殘留著一絲若有若無的、屬於沈墨的幽藍能量被徹底淨化後的焦糊味，無聲地訴說著不久前那場短暫的衝突，警示著危險從未遠離。
這份暴風雨來臨前的短暫寂靜，並未能持續太久。
起初，隻是一種極其細微的、仿佛來自地底深處最幽暗岩層之下的低沉嗡鳴。那聲音模糊不清，像是無數隻金屬打造的蜜蜂在厚重的花崗岩深處集體振翅，又像是某種龐大機械的引擎在極遠處開始預熱。這聲音並不刺耳，卻帶著一種穿透物質直抵靈魂的詭異特性，讓人的牙根不由自主地發酸，心頭發緊。
嗡鳴聲迅速由弱變強，由遠及近，仿佛地底潛伏的巨獸正飛速上浮。轉瞬間，這聲音就充斥了整個「星筵閣」的每一寸空間，無處不在，無孔不入。它震得吧台上精致的玻璃杯微微顫抖，發出細碎的碰撞聲；震得阿影感覺胸腔都在隨之共鳴，呼吸不由得一滯；更震得前廳幾位尚未離開的賓客麵露驚疑，紛紛停下手中的動作，側耳傾聽。
緊接著，更為詭異的景象發生了。
餐廳內，那由嵌入牆壁的發光苔蘚與懸浮能量水晶共同營造的、恒定而柔和的光線，開始詭異地扭曲、黯淡。光線如同被投入石子的水麵倒影，波動搖晃，明暗不定。仿佛有某種無形的、貪婪的力量正在大口吞噬著光。窗外，原本車水馬龍、霓虹閃爍、充滿生機的都市街景，如同信號嚴重不良的老舊電視畫麵，劇烈地閃爍、抖動、拉扯出怪異的色塊和線條，然後——徹底凝固，化為一幅死寂的、毫無生氣、色彩失真褪色的靜態油畫。奔跑的汽車定格在抬輪瞬間，閃爍的霓虹僵死在某個顏色，行人的動作停滯在半空……一切都失去了動態，隻剩下令人毛骨悚然的絕對靜止。
“怎麼回事？天怎麼黑了？”
“燈！燈怎麼滅了？是跳閘了嗎？”
“我的手機！我的手機沒信號了！一格都沒有！”
“網絡也斷了！ifi和流量全都連接失敗！”
前廳那幾位尚未離開的賓客他們是真正被「星筵閣」超凡脫俗的美食所吸引、意誌堅定未被之前沈墨事件嚇跑的熟客，其中包括一對衣著體麵的中年夫婦，一位獨自小酌、氣質儒雅的老先生，還有一個看起來像是自由職業者的年輕女孩）頓時陷入了一陣難以抑製的騷動。恐慌如同滴入清水中的濃墨，迅速在有限的空間內擴散、彌漫，染黑了每個人的臉龐。
那位自由職業者女孩反應最快，她一個箭步衝向餐廳那扇厚重的、鑲嵌著強化玻璃的大門，試圖推門出去查看。她的手掌剛剛觸及冰涼的黃銅門把手——
“砰！”
一聲不算響亮卻異常沉悶、仿佛敲打在實心橡膠輪胎上的撞擊聲驟然響起。女孩如同被一柄無形的重錘迎麵擊中，整個人被一股強大而極具韌性的反作用力彈得雙腳離地，踉蹌著向後倒飛出去，狼狽地一屁股坐倒在地。她捂著手臂，臉上瞬間褪去血色，布滿了驚駭與難以置信的痛苦——隻見她接觸“牆壁”的手臂處，衣袖下的皮膚已然一片不正常的紅腫，甚至隱隱透出青紫色，仿佛被高壓電流瞬間灼傷。
“是……是結界！我們被困住了！”那位氣質儒雅的老先生失聲叫道，他指著窗外那片凝固的、死寂的、如同巨大棺材蓋般籠罩下來的扭曲景象，聲音帶著無法抑製的顫抖，“外麵……外麵的一切都停止了！時間、空間……都被封鎖了！”他感到一種源自靈魂深處的寒意，這種封鎖並非簡單的能量屏障，其中蘊含著一股“切斷一切、剝離一切”的冰冷法則意誌，讓人感到自身的渺小與無力。
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恐慌如同決堤的洪水，瞬間衝垮了理智的堤壩。中年夫婦緊緊抱在一起，臉色慘白；坐在地上的女孩疼得眼淚在眼眶裡打轉，更多的是無法逃脫的恐懼。那位老先生在極度恐慌中，下意識地後退，手肘不小心碰到了旁邊一盆作為裝飾的、葉片肥厚翠綠的“寧神花”。下一刻，那盆花仿佛被激活，散發出一股極其淡雅、若有若無的清香。老先生吸入這香氣，隻覺得一股清涼之意直衝頭頂，狂跳的心臟竟奇異地平複了幾分，雖然恐懼仍在，但至少恢複了基本的思考能力。他連忙示意其他人靠近這盆花，微弱的安撫效果勉強維係著眾人不至崩潰。
幾乎在異變發生的同一瞬間，吧台後的老周渾濁的雙眼驟然爆射出與他年齡不符的、如同年輕獵豹般的銳利精光。多年的軍旅生涯和之後顛沛流離的經曆，讓他對危險有著野獸般的直覺。他沒有絲毫猶豫，甚至沒有浪費一秒時間去安撫驚慌的客人，身體如同被壓縮到極致的彈簧般猛然釋放，以與他平日沉穩步伐截然不同的敏捷，無聲而迅猛地躥向後廚方向，口中同時發出低沉而清晰的吼聲，既是提醒也是指令：“阿影姑娘，守好後路！前麵交給我！”
他衝入後廚，略顯急促的呼吸在踏入此地的瞬間奇異地平複下來。這裡殘留著林夜留下的、無形卻強大的安寧氣息。他的目光如同最精準的掃描儀，第一時間鎖定在儲藏區那些平日裡看似隻是奇特盆栽的“靈植食材”上。腦海中清晰地回響起林夜離開時那隨意的、仿佛談論天氣般的“吩咐”：“這些花花草草……性子有點活潑，喜歡自己找樂子……要是有不長眼的東西……它們自己知道該怎麼‘招待’客人……”
此刻，不是懷疑和猶豫的時候。老周選擇無條件相信那位看似不著調、實則力量深不可測、立場莫測的老板。信任，是此刻最有效的武器。
他先是迅速而穩健地捧起一盆靠近門邊、葉片異常厚重、邊緣閃爍著金屬般冷硬寒光、根係在土壤下微微蠕動、顯得異常發達活躍的盆栽——“鐵蘚榕”。這盆靈植平日裡安靜得像塊石頭，此刻卻隱隱傳遞出一種被外界異常能量激發的、躍躍欲試的躁動。老周將其重重放置在正門內側，緊貼著那扇還在微微震顫的玻璃門。他粗糙如樹皮的手掌毫不猶豫地按在微微發熱、震顫的土壤上，用一種近乎與老友對話的、帶著信任與托付的語氣低喝道：“林老板說了，有野狗要來砸場子，幫忙看著點門！彆讓臟東西進來！”
那盆“鐵蘚榕”仿佛真的聽懂了人言，或者說，是感應到了老周意念中那份純粹的“守護”請求以及門外那股令它厭惡的封鎖能量。刹那間，它那一片片原本隻是微微舒展的厚重葉片猛地向上揚起、舒展開來，葉片表麵金屬光澤大盛，如同豎起了無數麵棱角分明、邊緣鋒利的小型鋼盾，層層疊疊，瞬間在門內形成了一道密不透風的金屬葉牆！更令人震驚的是，其深埋於盆土中的根係如同驟然蘇醒的活物巨蟒，帶著一種近乎慵懶的隨意感，瘋狂蠕動、膨脹，伴隨著細微卻清晰的“哢嚓”聲，輕易地紮穿了特製的陶土盆底，深深楔入下方堅硬的防滑地磚縫隙之中！無數細密堅韌、閃爍著暗沉金屬光澤的氣根如同擁有生命的觸須，以肉眼可見的速度沿著門框、牆壁瘋狂蔓延、纏繞、交織，如同最優秀的鐵匠在進行急速的焊接加固，眨眼間就將正門從內部加固得如同中世紀城堡的鋼鐵閘門，紋絲不動，固若金湯。整個過程中，鐵蘚榕散發出的並非如臨大敵的緊張，反而更像是在完成一件輕鬆尋常、理所應當的小事。
這還不算完。老周動作不停，目光掃過旁邊幾簇顏色豔麗詭異、菌蓋不斷規律性收縮膨脹、吞吐著淡紫色孢子的“幻光菇”。他深知，純粹的物理防禦在某些科技或魔法手段麵前可能形同虛設，乾擾與迷惑同樣重要。他迅速取過幾簇“幻光菇”，分彆小心翼翼地放置在正門兩側的窗台、通風口以及任何可能存在的視野死角。
這些蘑菇一離開培養土，接觸到空氣中彌漫的異常能量波動，仿佛被注入了興奮劑。菌蓋如同充氣般劇烈膨脹，顏色變得更加深邃妖豔，隨即猛地噴吐出大股大股濃鬱得化不開的、帶著甜膩異香、仿佛能勾起人內心深處最迷幻記憶的紫色霧氣。霧氣翻滾著，迅速彌漫開來，不僅完全遮蔽了從外部窺視內部的一切視線，讓窗外那扭曲靜止的街景徹底消失在一片朦朧紫霧之後，更散發出一股強烈乾擾精神感知、擾亂能量探測的奇異波動。任何試圖通過科技掃描或魔法探測窺視「星筵閣」內部情況的嘗試，此刻都如同泥牛入海，隻會得到一片混亂無序的雜訊反饋，甚至隱隱有被霧氣中某種惡作劇般的意誌反向窺探的錯覺。
做完這一切，老周才長長吐出一口濁氣，額角已然滲出細密的汗珠，不僅僅是因動作急促，更是因為與這些靈植“溝通”時耗費的精神。他反手從後腰的特製刀鞘中，抽出了那把跟隨他多年、飲血無數、此刻卻更像是儀式性佩刀的厚重砍骨刀。刀身寒光流轉，映照出他堅定如磐石的眼神。他橫身立在已被“鐵蘚榕”根係和“幻光菇”迷霧層層保護、如同怪獸巨口般的正門後方，目光銳利如鷹，緊緊鎖定著那片被紫色迷霧籠罩的、死寂的窗外景象，仿佛能穿透迷霧，看到那正在逼近的、冰冷的敵人。
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與此同時，逆旅小巷。
夜色如同濃稠的墨汁，將這條狹窄、僻靜、仿佛被時光遺忘的小巷浸染得深沉。都市的喧囂在這裡被扭曲、削弱，隻剩下遠處模糊的背景噪音。四道身著銀灰色製服、動作精準劃一、如同精密機械複製品的身影，悄無聲息地如同鬼魅般出現在巷口，截斷了與外界的聯係。他們全身都籠罩在功能性的作戰服下，連麵部都戴著遮擋住口鼻的戰術麵罩，隻露出一雙雙毫無感情色彩、如同玻璃珠般的眼睛。他們正是“審判者”陸明麾下，專門執行“淨化”任務的精英——“淨化小隊”成員。
為首的隊長身材比其他三人略高半分，肩章上多了一道暗紅色的斜杠。他沒有絲毫多餘的動作，隻是抬起戴著黑色戰術手套的右手，在空中快速打出幾個簡潔的手勢。接收到指令，位於他左後側的一名隊員立刻上前一步，動作流暢地從戰術腰包中取出一個類似複古羅盤、但表麵布滿了不斷閃爍跳躍的精密刻度與微型能量探頭的儀器——“破幻儀”。