石屋的木門在身後合攏，發出沉悶的聲響，隔絕了裡麵那個讓她揪心牽掛的世界。林晚站在晨光裡，手裡緊緊攥著那張粗糙的手繪地圖和那把沉甸甸的、帶著沈硯體溫的匕首。陽光刺眼，河風帶著濕冷的水汽撲麵而來，卻吹不散她心頭的沉重和眼眶的酸澀。
她最後回頭看了一眼那扇緊閉的木門，門縫裡透不出任何光線，也聽不到任何聲音。他就那樣把她推開了，用一種近乎冷酷的、名為“最優解”的方式。
“負擔”……猞猁的話像淬了毒的針，反複紮在她的心上。她知道那是事實，可被如此直白地剖開，依舊痛徹心扉。她用力吸了吸鼻子，將險些再次決堤的淚水逼了回去。不能哭，現在不是哭的時候。沈硯把匕首交給她，不是讓她用來哭泣的。
她低頭，展開那張地圖。線條簡潔，標記清晰，指向東邊那個叫“清水屯”的陌生地名。十公裡。對她這個習慣了城市平坦道路的人來說，在荒郊野嶺獨自跋涉十公裡，無異於一場巨大的冒險。
她將地圖小心折好，塞進貼身口袋，然後握緊了那把匕首。冰冷的金屬硌著掌心，粗糙的握柄上似乎還殘留著沈硯手指的紋路。這感覺陌生而奇異，仿佛他的一部分力量，通過這冰冷的凶器，傳遞到了她的手上。
“活下去。”他最後的話在耳邊回響。
林晚深吸一口氣，強迫自己邁開了腳步。她沒有沿著明顯的河灘走，而是按照猞猁的指示，鑽進了河岸上方茂密的灌木叢和林地。腳下的路立刻變得難行起來，盤結的樹根、帶刺的藤蔓、鬆軟的腐殖層……每走一步都需要小心翼翼。
孤獨感如同潮水般湧來。離開了沈硯和猞猁，她才真切地感受到這片荒野的龐大和自身的渺小。風吹過樹林的嗚咽，遠處不知名鳥獸的啼鳴，甚至自己腳下踩碎枯葉的沙沙聲，都被無限放大，刺激著她緊繃的神經。
她不敢走太快，怕體力不支，也怕發出太大動靜。她時刻豎著耳朵，警惕著任何不屬於自然的聲音——腳步聲、人聲、甚至是引擎的轟鳴。手掌因為一直緊握著匕首，很快就沁出了冷汗，變得滑膩不堪。她不得不在衣服上擦乾，再重新握緊。
走了大約一個小時，她找到一處茂密的灌木叢後坐下休息。拿出水壺，小口地喝著所剩不多的水。陽光透過枝葉的縫隙灑下來，在她沾滿塵土和草屑的褲子上形成斑駁的光點。她看著自己微微顫抖的手，想起沈硯高燒昏迷時緊握著她的樣子，想起他初醒時那片刻的迷茫和依賴，心裡那股酸澀的暖流再次湧動。
他並非真的冰冷無情。隻是他的世界太過殘酷，殘酷到必須用堅冰包裹住內裡可能存在的柔軟，才能活下去。
休息了十分鐘，林晚重新上路。地圖上的標記指向一條乾涸的溪穀，需要橫穿過去。溪穀底部布滿光滑的鵝卵石，行走起來格外費力。她全神貫注地看著腳下，生怕摔倒。
就在她快要走到溪穀對岸時，一陣隱約的、像是金屬碰撞的聲音從不遠處的林地裡傳來！
林晚的心臟瞬間驟停！她猛地蹲下身，縮在一塊巨大的岩石後麵，屏住呼吸，緊緊握住了匕首，指關節因為用力而發白。
聲音似乎停住了。也許是風吹動了什麼廢棄的鐵皮？也許是野獸？她的心臟在胸腔裡瘋狂擂動，幾乎要跳出來。她死死盯著聲音傳來的方向，眼睛都不敢眨一下。
幾分鐘過去了，再沒有任何異響。隻有風吹過樹梢的沙沙聲。
林晚緩緩鬆了口氣，後背已經被冷汗浸濕。她不敢久留，貓著腰，快速而無聲地爬上了溪穀對岸，重新鑽進了密林之中。
經過這一嚇，她的警惕性提到了最高。每一次風吹草動都讓她心驚肉跳。孤獨和恐懼如同跗骨之蛆，啃噬著她的意誌。她無數次想回頭，想回到那個有沈硯在的石屋，哪怕危險，至少不是一個人。
但她不能。她是“負擔”，獨自離開，是她現在唯一能為他做的事。
她咬著牙，強迫自己繼續向前。地圖上的標記一個接一個地被確認，距離在緩慢而堅定地縮短。汗水浸濕了她的頭發和衣衫，腿像灌了鉛一樣沉重，手掌因為長時間緊握匕首而磨得生疼。
途中，她找到幾顆認識的野果，勉強果腹。水壺很快就見了底。乾渴和疲憊折磨著她，但腦海中沈硯蒼白的臉和那句“活下去”，成了支撐她前進的唯一動力。
夕陽西下，天色漸漸昏暗。林晚根據地圖和猞猁的描述，判斷自己應該已經接近了清水屯。她躲在一棵大樹後，遠遠望去，果然看到了一片低矮的屋舍輪廓，幾縷炊煙正在暮色中嫋嫋升起。
到了！她心裡湧起一絲絕處逢生的喜悅，但隨即又被更大的擔憂淹沒。沈硯呢？他和猞猁穿越那片沼澤，順利嗎？他的傷……
她甩甩頭，強迫自己不再去想。現在，她需要按照計劃，進入村子，找到離開的方法。
她整理了一下淩亂的衣衫和頭發，將匕首小心地藏在外套內側的口袋裡，確保能隨時拔出。然後，她深吸一口氣，朝著那片代表著短暫安全和未知未來的燈火，邁出了腳步。
每一步都走得很謹慎。村口似乎沒有人，隻有幾聲狗吠遠遠傳來。她沿著一條泥土小路往裡走，儘量避開可能有人家的地方。
就在她快要穿過村子，尋找猞猁提到的那個通往縣城的班車點時，旁邊一個院落的門“吱呀”一聲開了，一個端著盆子倒水的中年婦女走了出來，恰好和她打了個照麵。
那婦女看到衣衫襤褸、滿身塵土、神色倉惶的林晚，明顯愣了一下，眼神裡充滿了警惕和打量。
林晚的心瞬間提到了嗓子眼，手下意識地摸向了口袋裡的匕首。她強迫自己擠出一個儘量自然的、帶著疲憊的笑容，用沙啞的聲音開口，說出了猞猁教她的借口：
“大姐……請問，去縣城的班車……在哪裡坐？”
那婦女狐疑地上下打量著她，沒有立刻回答。空氣中彌漫著一種令人不安的沉默。
林晚握緊了口袋裡的匕首，掌心一片冰涼。她能感覺到，自己獨自一人的逃亡，遠未結束。而沈硯留給她的這把匕首，和她掌心裡那仿佛被烙印下的、屬於他的觸感，成了她此刻唯一的倚仗。
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