沈硯回到隼安排的新安全屋時，天邊已經泛起了魚肚白。這是一處位於城市邊緣、混雜在老舊居民樓裡的普通公寓，毫不起眼，內部卻經過了改造，隔音良好，並配備了基礎的電子設備。
他沒有休息，徑直走到桌前，將隼提供的便攜式終端連接上線。腦海中快速回放著在novatech地下看到的一切——幽藍的“基石”圓盤、扭曲的鳥類凹陷、終端屏幕上閃過的數據流、以及u盤那轉瞬即逝的溫熱。
他首先調出記憶中的那幾組關鍵坐標數值，在加密地圖上進行定位。坐標指向三個分散的地點：一個在鄰省邊境的山區，一個在沿海某個廢棄的造船廠，最後一個……竟然就在本市，標記著一個早已停用的貨運碼頭。
這三個地點與novatech有什麼關聯？“基石”的空殼，為何會輸出這些坐標？
他暫時壓下疑問，開始嘗試破解記憶中的權限驗證協議片段。這是“夜梟”內部使用的高級加密方式，極其複雜。沈硯的手指在鍵盤上快速敲擊，眼神專注冰冷，如同在進行一場無聲的攻防戰。左肩的傷口因為長時間的僵坐而隱隱作痛，但他渾然不覺。
時間在代碼的流淌中悄然流逝。窗外，天色大亮，城市蘇醒的喧囂被厚厚的窗簾隔絕在外。
突然，終端屏幕閃爍了一下，一個極其隱蔽的後門程序被他成功植入，鏈接到了一個受限的數據庫。權限不高，但足以窺見一隅。
他快速檢索著與“基石”、“鑰匙”、“novatech”相關的碎片信息。大部分文件都帶有極高的加密等級，無法訪問。但在一條關於“異常能量波動監測記錄”的日誌裡，他發現了一個被多次提及的、非“夜梟”內部的識彆碼——【nige7】。
nige？夜鶯？
沈硯的心臟猛地一跳！這不是林晚那個匿名評論者的筆名嗎？怎麼會出現在“夜梟”的核心監測記錄裡？而且後綴是“7”？
他立刻擴大搜索範圍，試圖找到更多與這個識彆碼相關的信息。但相關的記錄都被嚴密鎖死，隻能看到這個識彆碼在過去幾個月內，在幾個特定地點包括novatech廢墟附近）觸發了能量警報，但都被標記為“低威脅，持續觀察”。
低威脅？持續觀察？
一股寒意順著沈硯的脊背爬升。“夜梟”早就注意到了林晚？不是因為她和自己在一起之後，而是在更早之前？為什麼？難道她身上有什麼特殊之處，與novatech，與“基石”有關？
那個金屬麵罩人曾經說過林晚有著“特彆的頻率”……難道指的就是這個？
他猛地想起林晚父親林文淵的學術鬥爭，以及他最終的抑鬱而終。那場學術鬥爭，是否也與novatech有關？
迷霧似乎更濃了，但一條若隱若現的線，正將林晚與她試圖逃離的這一切，更緊密地捆綁在一起。
他必須警告她，必須讓她知道潛在的危險。但他不能直接聯係，那會暴露她和周師傅的位置。
他沉吟片刻，調出了之前接收到的、關於林晚在備用點的間接監控日誌隼組織提供的有限信息）。日誌顯示她和周師傅狀態穩定，沒有異常。
稍作安心，但他心中的警惕已提升到最高。他關掉終端，身體向後靠在椅背上，閉上了布滿血絲的眼睛。疲憊如同潮水般湧來，但大腦卻在高速運轉。
坐標，識彆碼，凹陷的輪廓，u盤的共鳴……無數線索碎片在腦中碰撞，卻暫時無法拚湊出完整的圖像。
他下意識地伸出手，摸向胸口內袋。那裡，堅硬的u盤旁邊，是那張折疊的素描。
他將其拿出來，在清晨稀薄的光線下緩緩展開。畫中林晚的側影安靜而溫柔，與“夜梟”數據庫裡那個冷冰冰的識彆碼【nige7】形成了尖銳的對比。
他的指尖輕輕拂過畫紙上她的眉眼。冰封的心湖深處，仿佛被投入了一塊巨石，激蕩起複雜難言的波瀾。有擔憂，有保護欲，還有一種……連他自己都未曾仔細分辨過的，害怕失去的恐慌。
他不能讓她出事。
無論如何。
山坳林場，晨霧尚未完全散去。
林晚按照周師傅的指導，在距離小屋百米外的一處溪流邊設置絆索陷阱。她用韌性極好的樹藤，結合周師傅教她的特殊繩結，在幾處必經的獸徑上設下幾乎看不見的障礙。這不是為了捕獵，而是為了預警。
她做得極其認真，額頭鼻尖都沁出了汗珠。動作雖然還不夠熟練，但眼神裡的專注和冷靜，與素描本裡那個溫柔的女子已有了微妙的不同。
設置完最後一處，她直起腰，輕輕舒了口氣。掌心因為反複摩擦樹藤而有些發紅破皮，火辣辣地疼。但她看著自己完成的、雖然簡陋卻有效的預警係統，心裡升起一股小小的、實實在在的成就感。
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她蹲在溪邊，用冰涼的溪水清洗著手上的傷口和臉上的汗漬。水波蕩漾，映出她帶著疲色卻眼神清亮的臉。
忽然，她像是感應到什麼，猛地抬起頭，望向novatech廢墟所在的大致方向。山林寂靜，隻有鳥鳴和潺潺水聲。
什麼也沒有。
是錯覺嗎？她總覺得，好像能感覺到一絲來自遠方的、沉重的凝視。
她甩甩頭，將這點莫名的悸動歸咎於自己的擔憂。她站起身，準備返回小屋。
就在轉身的刹那，她的腳踝不小心絆到了剛才自己設置的一根極其隱蔽的藤蔓！
“哎呀！”
她驚呼一聲，身體瞬間失去平衡，朝著旁邊的灌木叢摔去！
電光火石間，她腦海中閃過周師傅教的倒地卸力技巧，下意識地團身、側肩——
“噗通！”
她摔進了柔軟的、積滿落葉的灌木叢裡，雖然狼狽，但並沒有受什麼傷，隻是手掌在撐地時被尖銳的石子劃破了一道口子，鮮血瞬間湧了出來。
她齜牙咧嘴地坐起來，看著掌心不斷滲出的血珠，有些懊惱，又有點想笑。還是太笨拙了。
她用沒受傷的手撐著地麵，想要站起來。目光無意間掃過剛才絆倒她的那根藤蔓，瞳孔卻猛地一縮！
那根藤蔓……似乎在她摔倒時，被她的重量拉扯，觸發了旁邊一個她沒注意到的、半埋在落葉下的、鏽跡斑斑的金屬物體。
那物體很小，像是一個……老舊的、軍隊製式的指南針盒？上麵似乎還刻著什麼模糊的字跡。
這不是周師傅的東西，也不像是林場原有的。
它是從哪裡來的？怎麼會埋在這裡？
林晚的心跳，莫名地加快了幾分。她忍著掌心的疼痛，小心翼翼地將那個金屬盒子挖了出來。
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