冬日的陽光慘白無力，照在荒蕪的河灘與搖曳的枯黃蘆葦上，卻帶不來絲毫暖意，反而將一種徹骨的荒涼感無限放大。林晚拉高了那件沾滿血汙黑灰外套的領子，試圖遮住自己大半張疲憊而臟汙的臉，隻露出一雙因為缺乏睡眠和過度憂慮而布滿血絲、卻異常清亮的眼睛。
她最後回頭望了一眼那個隱蔽的橋洞，洞口雜草叢生，仿佛一個沉默的、吞噬了她所有希望的墓穴。沈硯就在裡麵，生死未卜。這個認知像一塊巨大的磐石壓在她的心口，讓她每一次呼吸都帶著沉重的痛楚。
但她不能停下。
她攥緊了藏在袖中的匕首，也摸了摸貼身口袋裡那個冰冷堅硬的金屬盒。這兩樣東西，一樣代表著最原始的防禦，另一樣則承載著渺茫而未知的可能，是她此刻僅有的倚仗。
她辨認了一下方向，沒有選擇直接返回危機四伏的小鎮中心，而是沿著河灘邊緣，向著鎮子外圍、那些相對偏僻、人員構成可能更複雜的區域走去。那裡或許有小網吧，有廉價的錄像廳，有聚集著無所事事者和底層勞動者的茶館、修理鋪，是流言蜚語和零碎信息滋生流轉的溫床。
每一步都邁得小心翼翼。她儘量走在陰影裡，避開主乾道，耳朵豎起來，捕捉著任何可能與她手中金屬盒相關的隻言片語，眼睛則警惕地掃視著每一個擦肩而過的人和可能藏有危險的角落。
她先是路過一個門口停著幾輛破舊摩托、裡麵煙霧繚繞的台球室，幾個穿著流裡流氣的年輕人在裡麵大聲喧嘩。林晚猶豫了一下，沒有進去，這裡麵的氣息太過躁動和危險。
她又看到一家門窗油膩、招牌歪斜的小麵館，幾個早起乾活的民工正坐在裡麵吃著簡單的早餐。她站在遠處觀察了片刻，最終還是選擇離開。這些人看起來隻是普通的勞動者，不太可能接觸到什麼特殊的信息。
一種巨大的無助感開始悄然蔓延。她像一個無頭蒼蠅，在這片陌生的、危機四伏的土地上盲目地尋找著一根或許根本不存在的救命稻草。寒冷、饑餓、疲憊，以及對沈硯狀況的極致擔憂，如同無數細小的蟲子，啃噬著她的意誌。
她走到一個岔路口，靠在一麵斑駁的牆壁上，微微喘息。陽光照在她身上，卻感覺不到絲毫溫度。她該怎麼辦？難道真的隻能回去找蝰蛇，將那可能帶來更大災禍的u盤和金屬盒的秘密拱手相讓，去換取那渺茫的生機？
就在這時，一陣略顯急促的腳步聲從旁邊的巷子裡傳來。林晚瞬間警覺，身體緊繃，下意識地握緊了袖中的匕首，迅速閃身躲到一堆廢棄的竹筐後麵。
隻見一個穿著深色夾克、戴著鴨舌帽、帽簷壓得很低的男人，低著頭，腳步匆匆地從巷子裡走出，左右張望了一下，然後快步向著鎮子更北邊、那片連片的、看起來像是舊職工宿舍樓的方向走去。
這個男人……林晚的心猛地一跳。他的身形，他走路的姿態，還有那刻意壓低帽簷的動作……都讓她感到一絲莫名的熟悉和……不安。不是蝰蛇的人，也不是化工廠那夥亡命徒的風格。這種感覺，更像是……更像是之前那種如影隨形的、被“夜梟”追蹤時的感覺！
他為什麼會出現在這裡？是巧合，還是……他們已經搜索到這個區域了？
這個發現讓林晚的血液幾乎要凝固。如果“夜梟”的觸角已經伸到了這裡，那麼她和沈硯的藏身之處，恐怕也支撐不了多久了！
危機感如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了她。她不再猶豫，必須儘快找到線索，必須儘快！
她看著那個鴨舌帽男人消失的方向，咬了咬牙，決定跟上去看看！雖然極其冒險，但這可能是唯一能獲取到關於追蹤者動向，甚至可能間接關聯到金屬盒線索的機會！
她深吸一口氣，從竹筐後閃出，保持著一段安全的距離，悄無聲息地跟了上去。她的心跳得飛快，手心因為緊張而不斷滲出冷汗，但眼神卻異常堅定。
男人似乎對這片區域很熟悉，在迷宮般的老舊宿舍樓之間快速穿行，最後閃身鑽進了一棟看起來最為破敗、樓道裡堆滿雜物的筒子樓。
林晚在樓洞口停下，猶豫了片刻。跟進去的風險太大了，裡麵可能是陷阱。但不跟進去，她可能就會錯過至關重要的信息。
就在她躊躇不定之際，她貼身口袋裡的那個金屬盒，突然再次傳來了極其輕微的、幾乎難以察覺的震動！這一次，不再是單一的嗡鳴，而是一種短促的、仿佛帶著某種特定節奏的……脈衝感？同時，金屬盒的表麵也隱隱傳來一絲微弱卻真實的溫熱！
林晚猛地捂住口袋，心臟狂跳！
這一次，絕不是錯覺！而且，這感覺比淩晨在倉庫時更加清晰！它……它在指向這棟樓？或者說，樓裡有某種東西，正在與它產生共鳴？！
這個發現讓林晚既驚且懼。她抬頭看向這棟陰森破敗的筒子樓，它像一頭沉默的巨獸，張著黑暗的口，等待著獵物自投羅網。
進去，可能找到線索，也可能萬劫不複。
不進去，沈硯可能……
她腦海中浮現出沈硯昏迷中痛苦的神情，和他一次次將自己護在身後的身影。
沒有再猶豫。
林晚將匕首調整到最順手的位置，將金屬盒緊緊攥在手中，感受著那持續傳來的、微弱卻堅定的脈衝與溫熱，然後，她邁開腳步，毅然決然地，踏入了那片未知的、黑暗的樓道陰影之中。
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