離開舊公路，深入山林，意味著速度和隱蔽性的交換。腳下的腐殖層鬆軟濕滑，盤根錯節的樹根和垂落的藤蔓不斷阻礙著前行。光線昏暗，空氣中彌漫著潮濕的泥土和草木腐爛的氣息。
沈硯的速度不得不放慢，他需要時刻分辨方向，避開危險的沼澤和陡崖，還要警惕可能存在的野獸。他的警惕性提升到了極致，每一次停頓，每一次側耳傾聽，都帶著全神貫注的緊繃。林晚緊跟在他身後，努力不發出任何多餘的聲音，將自己完全融入這片原始的寂靜之中。
她知道，那些越野車的出現，意味著他們之前的行蹤可能已經暴露，或者對方大致鎖定了這片區域。每一分鐘都變得珍貴而危險。
下午三四點鐘，他們在一處地勢稍高、視野相對開闊的山脊上短暫休息。沈硯攀上一塊巨石，利用樹木的遮掩，用一個小型望遠鏡仔細觀察著來時的方向和前方的地形。
林晚坐在樹下，揉著有些酸脹的小腿。她看著沈硯在高處的背影，他像一頭融入山林的獵豹，敏捷、警惕，與周圍環境渾然一體。一種混合著擔憂與驕傲的情緒在她心中湧動。
沈硯從巨石上滑下來，臉色凝重。“他們沒走遠，可能在公路沿線設置了臨時哨卡，或者正在組織拉網式搜索。”他蹲下身，用樹枝在地上簡單畫了個示意圖，“我們不能直線往南了，容易被兜住。得繞路，從西邊的山穀穿過去，雖然路程遠，但更隱蔽。”
他的判斷果斷而準確。林晚沒有任何異議，隻是點了點頭：“聽你的。”
就在這時，沈硯的目光突然被旁邊一叢不起眼的灌木吸引。他示意林晚彆動，自己小心地靠近，蹲下身，撥開枝葉。灌木下的泥土上，有一個模糊的、幾乎被落葉覆蓋的印記——不是動物足跡，更像是一個人為留下的、用石頭壓出的箭頭標記，指向西方，正是他剛才計劃的繞路方向！
沈硯的瞳孔微縮。他仔細檢查了那個標記，痕跡很新，不超過兩天。這不是巧合。
“有人在我們前麵。”他壓低聲音，對跟上來的林晚說，眼神銳利，“留下了指路標記。”
林晚的心一下子提了起來。“是敵是友？”
“不確定。”沈硯搖頭，目光掃過標記指向的、幽深的山穀，“標記很隱蔽，不像是‘夜梟’張揚的風格。可能是‘渡鴉’，也可能是……彆的勢力。”
情況變得更加複雜。前方未知的指引者，後方緊追不舍的敵人。他們像是棋局上的棋子，被無形的手推動著。
“跟不跟？”林晚看著他，將決定權交給他。
沈硯沉默了片刻，大腦飛速權衡。繞行西邊山穀本就是他基於地形判斷的最佳選擇，這個標記隻是印證了這一點。留下標記的人，至少目前看來，沒有惡意，甚至可能在暗中相助。但同樣，這也可能是精心布置的陷阱。
最終，對路線本身的判斷壓過了對未知指引者的疑慮。“跟。”他做出決定，眼神冰冷，“保持最高警惕。如果發現不對，立刻撤離。”
他毀掉了那個明顯的標記，隻在自己心中記下方向和特征，然後帶著林晚，小心翼翼地朝著西邊山穀的方向前進。
進入山穀，地勢陡然下降，光線更加昏暗。參天古木遮天蔽日，空氣中濕度大增，腳下是濕滑的苔蘚和厚厚的落葉。溪流的聲音在穀底轟鳴回蕩。
沈硯更加謹慎，他不再完全依賴那個未知的指引，而是憑借自己的經驗和直覺，在複雜的地形中選擇最安全的路徑。他不時停下，檢查地麵和周圍的植被，尋找可能存在的其他標記或陷阱。
林晚緊跟在他身後，能感覺到他周身散發出的那種極致的專注和壓力。她不敢有絲毫分神，將所有注意力都放在腳下和他的背影上。
行進了約莫一個多小時，在一處湍急的溪流邊，沈硯再次發現了異常——幾塊看似隨意散落、實則擺成特定形狀的石頭，指向溪流上遊的一個方向。而在石頭旁邊，一株不起眼的蕨類植物被折斷了一片葉子，斷口很新。
沈硯蹲下身，仔細查看那斷口和石頭的擺放，眉頭緊鎖。“不是同一個人留下的。”他低聲說，“石頭的擺放方式更老練，更隱蔽。而折斷葉子的手法……有點匆忙，像是後來者留下的確認信號。”
兩撥人？都在指引他們往上遊走？
林晚感到一陣寒意。他們仿佛闖入了一個看不見的戰場，有多方勢力在此博弈，而她和沈硯，成了棋盤上關鍵的棋子。
“還要繼續嗎？”她聲音乾澀地問。
沈硯站起身，望向溪流上遊那幽深未知的叢林，眼神如同淬火的寒冰。“繼續。”他的聲音斬釘截鐵，“既然都指向那裡，說明上遊有他們都在意的東西。無論是真相，還是陷阱，我們都得去闖一闖。”
他拉起林晚，再次檢查了武器和裝備，然後毫不猶豫地踏入了齊膝的冰冷溪流，逆流而上。水花濺起，打濕了褲腳，刺骨的寒意瞬間傳來。
林晚咬緊牙關，緊跟在他身後。溪水湍急，水下石頭濕滑，行走異常艱難。沈硯緊緊抓著她的手，用自己的身體為她抵擋著大部分水流的衝擊。
兩人在冰冷的溪水中艱難跋涉，身影在濃密的樹蔭和蒸騰的水汽中若隱若現。前方等待著他們的，是未知的指引者，是緊追的敵人，還是……揭開一切謎團的關鍵？
山穀幽深，溪流喧嘩，仿佛在吟唱著一段充滿危險與機遇的冒險序曲。而他們的腳步，堅定地踏破水花，向著那片被多重標記指向的、迷霧重重的上遊，一步步逼近。
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