夜色濃稠如墨，山林間最後一點天光也被吞噬殆儘。沈硯撥開洞口的藤蔓，一股帶著露水寒意的夜風立刻灌了進來。他沒有立刻出去，而是像融入了黑暗本身，靜靜地傾聽、感知了片刻，確認外麵隻有自然的聲響後，才打了個手勢。
“走。”
他的聲音低沉，幾乎被風聲掩蓋。林晚握緊了手中那把冰冷的小刀，深吸一口氣，緊跟在他身後鑽出了山洞。石頭殿後，迅速將洞口恢複原狀。
沒有月光，隻有稀疏的星光勉強勾勒出樹木猙獰的輪廓。沈硯如同最精準的導航儀，在幾乎完全黑暗的環境中，憑借著對地形和方向的驚人直覺，引領著方向。他的腳步放得很輕，落點精準，幾乎不發出任何聲音。
林晚全力跟上，將所有注意力都集中在前麵那個模糊而可靠的背影上。她學著他的樣子，小心地選擇落腳點，避開乾枯的樹枝和鬆動的石塊。黑暗放大了所有的感官，她能聽到自己急促的心跳，能聞到泥土和草木的氣息，更能清晰地感受到前方沈硯身上傳來的、那種全神貫注的凜冽氣場。
他受傷的左臂似乎並未影響他的行動，步伐依舊穩健有力。但林晚注意到，在需要用手臂撥開茂密枝條或者保持平衡時，他會下意識地優先使用右手，左臂的動作帶著一絲難以察覺的凝滯。這份隱忍，讓她心頭像是被什麼東西揪著，又酸又澀。
途中，他們需要橫穿一條不算寬、但水流湍急的溪澗。溪水冰冷刺骨。沈硯率先踏入水中，站穩後，轉身向林晚伸出手。
黑暗中，她看不清他的表情，隻能看到一隻輪廓分明的手掌伸向自己。她沒有猶豫，將手放入他的掌心。他的手掌一如既往的溫暖有力，穩穩地牽著她，在滑溜的溪石間一步步前行。冰冷的溪水沒過小腿，帶來刺骨的寒意，但被他握住的手，卻成了唯一的熱源。
過了溪澗，他立刻鬆開了手，仿佛剛才的扶持隻是一個必要的程序。但那份短暫的溫暖和力量，卻久久停留在林晚的掌心。
後半夜，他們進入了一片更加茂密的原始森林。參天古木遮天蔽日，連星光都難以透入，腳下是厚厚的、不知積累了多少年的腐殖層，踩上去軟綿綿的，幾乎吸收了所有的腳步聲。空氣中彌漫著濃重的、帶著腐朽和生機交織的奇特氣味。
在這裡，沈硯的速度不得不慢了下來。他需要更加仔細地辨認方向，避開那些隱藏在黑暗中的溝壑和危險的沼澤地帶。
有一次，林晚腳下踩空，半個身子瞬間陷進了一片看似結實、實則鬆軟的苔蘚覆蓋的坑窪裡。她驚呼一聲，還沒來得及掙紮，一隻強有力的手臂已經環住了她的腰，猛地將她提了起來。
是沈硯。他反應快得驚人。
林晚驚魂未定，靠在他懷裡，能感受到他胸膛傳來的沉穩心跳和緊繃的肌肉線條，以及他呼吸間帶出的、拂過她額發的溫熱氣息。黑暗中，兩人靠得極近，近到她能聞到他身上混合著汗水、血腥和草木的味道。
“沒事吧？”他的聲音在頭頂響起，帶著一絲不易察覺的緊繃。
“……沒事。”林晚的聲音有些發顫，連忙站穩，從他懷裡退開一步。腰間似乎還殘留著他手臂的力量和溫度，臉頰在黑暗中不受控製地發燙。
沈硯沒有再多說什麼，隻是沉默地檢查了一下她剛才陷進去的地方，用匕首做了個標記，然後繼續前行。但林晚能感覺到，他之後的行進更加謹慎，似乎將更多的注意力放在了她的腳下。
這份無聲的守護，比任何言語都更讓她心動。
石頭跟在後麵，將這一切儘收眼底，在心裡默默點頭。這沈老弟，看著冷得像塊石頭，關鍵時刻倒是靠得住。
黎明前最黑暗的時刻，他們終於抵達了沈硯在地圖上標記的一處預定地點——位於落星山脈外圍的一處隱蔽山坳，這裡有一小片相對平坦的草地和一條細小的山泉。
“在這裡休息，天亮前不能生火。”沈硯停下腳步，聲音裡帶著一絲不易察覺的疲憊。
連續一夜高強度的疾行和警戒，對受傷的他來說，消耗巨大。
林晚立刻放下背包，拿出水壺去接山泉水。泉水冰冷甘甜。她先遞給沈硯：“喝點水。”
沈硯接過，喝了幾口。借著東方天際泛起的那一絲極其微弱的魚肚白，林晚終於能稍微看清他的臉。他的臉色比之前更加蒼白，嘴唇也有些乾裂，眼底帶著血絲，但眼神依舊銳利清明。
她心裡一陣揪痛，忍不住伸手想去碰觸他受傷的手臂：“傷口怎麼樣？要不要……”
“不用。”沈硯側身避開她的觸碰，語氣恢複了一貫的冷硬，“抓緊時間休息。”
他走到一塊背風的大石旁坐下，閉上眼睛，開始調息。那姿態，分明是拒絕再交流。
林晚伸出的手僵在半空，心裡有些委屈，但更多的是心疼。她知道他不是在排斥她，而是習慣了一個人承擔所有，不習慣，或者說不願意，在她麵前顯露過多的脆弱。
她默默收回手，走到他旁邊不遠處坐下，抱著膝蓋，看著他冷峻的側影在漸亮的天光中一點點清晰。晨曦微露，驅散著夜的寒意，也照亮了他眉宇間那揮之不去的疲憊與堅毅。
落星山脈巨大的、如同沉睡巨獸般的輪廓，在遠方天際線上已然隱約可見。他們離目標越來越近了。
但林晚知道，越是接近終點，可能越是危險。而身邊這個男人，正在用他沉默的方式，透支著自己，為她，也為他們共同的目標，劈開前路的所有荊棘。
她握緊了手中那把他給的小刀，暗暗下定決心。她不能再隻是被動地跟隨和接受保護。她必須更快地成長，變得更強，才能在他需要的時候，成為他的支撐，而不是拖累。
天，快亮了。新的一天，等待著他們的，將是更加嚴峻的挑戰，以及那隱藏在落星山脈深處的、關乎命運的秘密。
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