那個擁抱持續了很久，久到林晚幾乎能數清沈硯心臟在她耳邊跳動的次數，久到他緊繃的背脊在她輕柔的拍撫下漸漸鬆弛，久到地下空間裡仿佛隻剩下他們彼此交融的呼吸和心跳聲。
最終，是沈硯先鬆開了手臂。他似乎有些不適應這樣外露的情感，耳根透著不自然的薄紅，眼神也恢複了慣有的沉靜，隻是那沉靜之下，有什麼東西徹底不一樣了，像是冰封的河麵下，終於有了活水湧動。
他靠著林晚的支撐，重新坐直身體，目光再次投向那流淌著信息的光柱，但這一次，他的眼神裡不再僅僅是探究，更帶上了一種沉甸甸的責任感。
“信息……還沒有完。”他聲音依舊沙啞，卻穩定了許多。
林晚順著他的目光看去。光柱中，那些被翻譯出的文字和信息片段還在增加，變得更加係統化。
“……‘基石’核心協議啟動條件：”
“一、三把‘鑰匙’共鳴者）同時就位並完成能量同步。”
“二、確認‘外部威脅’代號‘湮滅’）活躍周期進入臨界點。”
“三、獲得當代‘守夜人’最高權限指令或……繼承者自願承擔協議。”
看到第三條，沈硯的瞳孔猛地一縮。林晚也感覺到了他身體的瞬間僵硬。
“自願承擔……協議？”她輕聲念出，心頭湧上不祥的預感，“承擔……什麼？”
光柱仿佛回應了她的疑問，信息繼續流淌：
“‘基石’協議核心：啟動‘隔離屏障’，消耗巨額能量，隔絕本位麵與‘湮滅’源頭連接通道，持續時間……視能量儲備及外部壓力而定。警告：協議啟動將不可逆轉，能量核心即‘基石’本體）將進入超負荷運轉，存在崩潰風險。協議執行期間，需至少一名‘鑰匙’共鳴者）作為能量引導與穩定錨點，錨點將與‘基石’深度綁定，承擔能量反噬風險，直至協議結束或……能量核心崩潰。”
冰冷的文字，揭示了一個殘酷的真相。
“基石”是一個巨大的“隔離器”，而啟動它，需要付出代價。需要有人作為“錨點”，去承受那龐大的能量反噬，生死難料。
空氣仿佛凝固了。
石頭不知何時也走了過來，看著光柱上的文字，臉色變得極其難看。“他娘的……這意思是，要啟動這玩意兒，就得有人……去填坑？”
沈硯沒有說話，他隻是死死地盯著那幾行字，下頜線繃得如同堅硬的岩石。他比誰都清楚這意味著什麼。周師傅的犧牲，老煙鬥的托付，石頭一路的護送，還有那些隱藏在暗處、可能還在堅守的守夜人……他們守護的，就是這個最終可能需要付出生命為代價的協議。
而現在，這個選擇，或者說，這個宿命，落在了他的麵前。
他是“鑰匙”，是共鳴者，也是目前唯一可能具備“繼承者”資格的人。
林晚的心沉到了穀底。她看著沈硯緊繃的側臉，看著他眼底翻湧的沉重與決絕，瞬間明白了他在想什麼。巨大的恐懼如同冰冷的藤蔓，瞬間纏繞住了她的心臟，幾乎讓她窒息。
“不……”她下意識地抓緊了他的手臂，指甲幾乎要嵌進他的皮肉裡，聲音帶著無法控製的顫抖，“沈硯……不可以……”
她剛剛才抓住的幸福，剛剛才確認的心意，難道就要被這冰冷的協議摧毀嗎？
沈硯感受到她指尖的力度和恐懼，他轉過頭，看向她。她的臉色比他還要蒼白，眼睛裡充滿了巨大的恐慌和哀求，像一隻受驚的、即將失去最重要東西的小獸。
他的心像是被一隻無形的手狠狠攥住，痛得幾乎無法呼吸。
他抬起手，不是推開她，而是覆上了她緊緊抓著自己手臂的手，輕輕握住。他的掌心依舊帶著傷後的虛熱，卻奇異地穩定。
“彆怕。”他看著她的眼睛，聲音低沉，卻帶著一種令人心安的力量，“還沒到那一步。”
他指了指光柱上關於“外部威脅”活躍周期的信息：“‘湮滅’的活躍周期……還沒有完全確認進入臨界點。我們還有時間。”
他的話像是一根救命稻草，讓林晚幾乎停止跳動的心臟重新恢複了搏動。她用力點頭，像是要說服自己：“對，還有時間……我們還有時間……”
但他們都明白，這隻是暫時的安慰。威脅的陰影一直都在，而且正在逼近。
沈硯的目光重新回到光柱上，眼神變得銳利而專注：“我們需要知道更多。關於‘湮滅’的具體情報，關於守夜人組織的現狀，關於……如何規避或者降低協議啟動的風險。”
他不再僅僅是被動地接受信息，而是開始主動地尋求解決方案。為了她，也為了所有可能被卷入這場浩劫的無辜者，他必須找到一條生路。
林晚看著他一瞬間重新變得堅毅冷靜的側臉，心中的恐懼雖然沒有完全消散，但卻奇異地被一種更大的決心所取代。她不能隻是害怕和等待，她必須和他一起麵對。
“我幫你。”她握緊了他的手，眼神同樣變得堅定，“我們一起弄清楚。”
她開始更加仔細地閱讀光柱上流淌的信息，努力去理解那些複雜的術語和概念，試圖從中找到任何可能的線索或漏洞。她不再隻是一個被保護者，她要成為他的同行者，他的助力。
沈硯看著身旁這個迅速從恐慌中掙脫出來、眼神專注而堅定的女人，心底那處最柔軟的地方再次被觸動。他反手握緊了她的手，指尖與她緊緊交纏。
這一次，不再是絕望中的依靠，而是並肩作戰的承諾。
幽藍的光暈下，兩人緊靠著坐在冰冷的金屬平台邊緣，共同麵對著光柱中流淌的、關乎無數命運的秘密。他們的身影被拉長，投射在刻滿古老符號的石壁上，仿佛兩個並肩探索未知世界的旅人。
石頭看著他們交纏的指尖和專注的側影，默默地將最後一點食物和水放在他們觸手可及的地方，然後再次退到階梯口，像一個最忠誠的衛士，守護著這片刻的寧靜與希望。
前路依舊布滿荊棘，抉擇的重量如同山嶽。但此刻，在這深入地心的秘密核心，兩人緊握的雙手和交彙的目光，已然成為了穿透一切黑暗的最亮微光。
他們還有時間。
他們必須找到出路。
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