等待的時光被拉得細長，每一秒都像砂礫磨過心尖。洞外夜色濃重，蟲鳴織成一張綿密的網，卻網不住洞內彌漫的緊張。林晚靠在沈硯肩頭，能清晰感覺到他身體裡繃緊的弦，如同蓄勢待發的弓。她不再說話，隻是更緊地回握住他的手，用自己掌心的溫度，去熨帖他那份深藏的焦灼。
就在林晚幾乎要被這沉重的寂靜壓垮時，洞口藤蔓傳來一陣極其細微、帶著特定節奏的摩擦聲。
沈硯瞬間睜眼，眼神銳利如鷹隼。林晚也立刻坐直身體，心臟狂跳。
是石頭！他們約定的安全信號！
藤蔓被小心地撥開，石頭敏捷地鑽了進來，帶著一身夜露的寒氣和壓抑不住的興奮。他反身迅速將洞口恢複原狀，這才喘著粗氣轉向兩人，眼睛在昏暗的光線下閃閃發光。
“成了！”他壓低聲音，帶著成功的喜悅，“東西送到了！”
沈硯猛地站起身，動作快得牽動了肋下的傷，讓他幾不可察地吸了口涼氣，但他毫不在意，目光緊緊鎖住石頭：“情況如何？”
林晚也緊張地屏住呼吸。
石頭從懷裡小心地掏出一個東西，不是他帶去的那個金屬薄片，而是一個小小的、卷得緊緊的紙卷，外麵用細麻繩捆著，看起來有些年頭了。
“我繞了好幾圈，從後麵那條堆滿雜物的巷子摸過去的，差點被隻野貓嚇出聲。”石頭心有餘悸地拍拍胸口，隨即又興奮起來，“我沒敢直接進店，蹲到後半夜，才等到周老板出來倒垃圾。我把那鐵片亮給他看，他當時臉色就變了！話都沒說，左右看了看，飛快地把這個塞給我，擺擺手就趕緊縮回去了，門關得那叫一個快！”
沈硯接過那個小小的紙卷，指尖竟有些微不可察的顫抖。他走到將熄未熄的火塘旁，借著那點微弱的紅光，小心翼翼地解開了麻繩。
林晚和石頭都圍攏過去，緊張地看著。
紙卷被展開，上麵是幾行略顯潦草、卻筋骨有力的毛筆小字，墨跡陳舊，似乎寫了有些時日，但折疊的痕跡很新，像是最近才被再次取出查看。
“清河之後，信物為憑。”
“舊卷在架，東三北七。”
“暗影重重，非棲身地。”
“七日之後，子時城南，土地廟殘碑。”
“慎之，重之。”
沒有落款。
洞內一片寂靜，隻有火炭偶爾爆開的輕微劈啪聲。
信息量巨大！
“清河之後，信物為憑”——確認了沈硯的身份，也確認了那不起眼的金屬薄片就是他父親沈清河的信物。
“舊卷在架，東三北七”——這顯然是一個位置提示！“墨香閣”店內，東麵第三個書架，北起第七本書？那裡可能藏著沈清河留下的其他東西！也許是更詳細的筆記，也許是關於“基石”的更多線索！
“暗影重重，非棲身地”——明確警告書店已被監視，不安全。這與石頭觀察到的吻合。
而最後兩句，則是指引了下一步的方向和接頭的具體時間、地點！七日後，子時，城南土地廟殘碑！
周老板不僅認出了信物，還給出了如此明確的回應和指引！這說明，“守夜人”的殘存網絡，或許比他們想象的更具生命力，而周老板，無疑是這個網絡中的一個關鍵節點。
沈硯緊緊攥著那張紙條，指節因為用力而泛白。父親留下的線索，如同一束微光，穿透了長達十餘年的黑暗迷霧，照亮了一條可能通往真相和終結的道路。他胸腔裡翻湧著一種複雜難言的情緒，有找到同道的激動，有即將直麵仇敵的決絕，也有對身邊人更深的擔憂。
他抬起頭，看向林晚。
林晚也正看著他，眼中沒有恐懼，隻有一種“果然如此”的清澈和隨之而來的堅定。她看懂了他眼中的複雜，輕輕將手覆在他緊攥著紙條的手上。
“我們有方向了。”她輕聲說，語氣平靜，卻帶著一股力量。
沈硯反手握住她的手，力道很大，仿佛要從她那裡汲取更多的勇氣和決心。他轉向石頭，眼神恢複了慣有的冷靜和銳利，甚至比之前更甚。
“石頭，‘舊卷’我們必須拿到。”他的聲音低沉而果斷，“那是關鍵。”
石頭重重一拍大腿：“沒問題！不就是東三北七嘛！給我點時間，我想辦法混進去把東西弄出來！”
“不，”沈硯搖頭，眼神深邃，“你不能再去冒險。‘暗影重重’，周老板的警告不是空穴來風。他們既然守著書店，對任何接近的人都會格外警惕。”
他沉吟片刻，目光落在跳動的最後一點火星上：“我們需要一個他們意想不到的時機，和一個他們不會注意到的……人。”
他的視線，最終緩緩移到了林晚身上。
林晚的心猛地一跳，不是害怕，而是一種被委以重任的緊張和……躍躍欲試。
“我？”她問，聲音因緊張而微微發乾。
沈硯深深地看著她，眼神裡有掙紮，有不舍，但更多的是權衡之後的決斷。“你是生麵孔。而且……”他頓了頓，“你看起來，最不像會卷入這種事情的人。”
一個看起來溫婉柔弱的中學語文老師，確實比石頭或者他自己，更容易避開那些暗處眼睛的過濾。
“告訴我該怎麼做。”林晚沒有任何猶豫，挺直了背脊。她知道這很危險，但她更知道，這是打破僵局、走向終結必須邁出的一步。她不想永遠隻被他保護在身後。
沈硯看著她眼中燃起的、與自己如出一轍的決然火焰，心底某個角落被狠狠觸動。他鬆開握著她的手，轉而輕輕捧住她的臉頰，指尖帶著薄繭，摩挲著她細膩的皮膚。這是一個極其珍視的動作。
“我會告訴你每一個細節。”他聲音低沉，帶著不容置疑的承諾，“不會讓你獨自麵對任何風險。”
他的拇指在她唇角極輕地擦過，帶著一種近乎宣誓的鄭重。
“好。”林晚迎著他的目光，點頭。
計劃，在星月黯淡的黎明前，悄然成型。
希望與危險並存。
而那本隱藏在書店角落的“舊卷”，將成為撬動整個黑暗棋局的，第一塊至關重要的砝碼。
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