雷班納的意識像是從一場漫長而顛簸的過山車旅程中被猛地甩回了軀殼。他第一個清晰的念頭是：“下次再有哪個ai邀請我去什麼‘數據交互界麵’進行‘友好談話’，我一定先問問有沒有暈車藥備著。”
他睜開眼，首先映入眼簾的是“方舟二期”天花板那熟悉的、帶著冰冷金屬光澤的紋路。隻是，原本應該一片死寂、隻有應急紅燈微弱閃爍的視野裡，竟然有幾盞正常的照明燈在頑強地散發著穩定的白光，雖然亮度不高，卻足以驅散令人心慌的絕對黑暗。
“呃……”旁邊傳來克裡夫痛苦的呻吟，他正試圖把自己從一堆散落的工具和數據線中拔出來，“我的腰……我感覺自己像是被‘狼影’從身上碾過去，然後又倒車碾了一次。”
“考慮到我們剛才經曆的事情，”英格麗特的聲音帶著一絲劫後餘生的沙啞，但依舊冷靜，她正動作利落地檢查著自己的裝備，“被戰車碾兩次可能還算比較溫柔的體驗。”
雷班納撐著控製台站起身，感覺四肢百骸都在發出抗議的嘎吱聲。“有誰檢查一下，我的骨頭是不是還保持著三維結構，沒有變成四維碎片什麼的？”
【係統重啟中……能源核心運行率：7.3……生命維持係統恢複最低限度運行……】
冰冷的電子合成音此刻聽在耳中，簡直如同天籟。
“能源恢複了？”克裡夫瞬間忘了腰痛，一骨碌爬起來撲到控製台前，手指在虛擬鍵盤上快出了殘影，“見鬼了！真的恢複了！雖然隻有一點點，但核心確實在重新供能！是誰？哪個田螺姑娘在我們昏迷的時候修好了這破爛玩意兒？我要給她立個長生牌位！”
雷班納揉了揉還在隱隱作痛的太陽穴，內心吐槽：‘也許不是田螺姑娘，是某個覺得‘考核’還沒玩夠，打算給我們續個費接著玩的‘收割者’呢？’
他的目光不由自主地投向了主觀測窗。
窗外，是那顆他們剛剛以為已經永遠失去的星球。
之前那片令人絕望的、吞噬一切生機的灰敗色調，正在以肉眼可見的速度緩緩褪去。就像有一塊無形的、無比巨大的橡皮擦，正小心翼翼地擦拭著蒙在地球表麵的灰塵。原本死氣沉沉的灰白區域，開始透出底下海洋的淡藍和陸地的赭黃，雖然依舊斑駁，卻充滿了動人心魄的活力。
“看……快看！”英格麗特的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，她指著地球的某處。
一片原本被灰色覆蓋的大陸邊緣，一抹極其微弱的、但確實存在的綠色，如同羞澀的新芽，頑強地探出了頭。
希望的曙光，第一次如此真實，如此不講道理地，蠻橫地撞進了他們的視野，也撞進了他們的心裡。
“我的老天……”克裡夫張大了嘴巴，手裡的數據板差點掉在地上，“它……它真的在恢複？那個大號黑板擦……哦不，是‘收割者’，它說話算話？我還以為高等文明都喜歡玩文字遊戲呢！”
雷班納看著那抹綠色，感覺胸口堵著的那塊巨石，似乎被這微弱卻堅定的生機撬開了一道縫隙。他深吸了一口“方舟二期”循環係統提供的、帶著些許金屬和臭氧味道的空氣，感覺從未如此順滑。
‘好吧，’他在心裡對自己說，‘雖然過程堪比被塞進滾筒洗衣機裡外加星際蹦極，但結果看來……我們好像，大概，可能……是通過了那個該死的‘階段性評估’？這算不算宇宙級的好學生獎狀？’
“能源來源查清楚了嗎？”英格麗特更關心實際問題，她走到克裡夫身邊，看著屏幕上跳動的數據。
“查個鬼啊，”克裡夫頭也不抬，興奮地敲打著鍵盤，“來源不明，原理不明，就好像憑空多出來的！管他呢，有奶就是娘，有能源就是爹！我現在隻求這免費的‘爹’能多堅持一會兒，至少讓我們能把求救信號……哦不，是勝利的凱歌發出去！”
雷班納走到觀測窗前，將手掌貼上冰冷的特種玻璃。指尖傳來真實的觸感，提醒他這一切並非幻覺。地球，他們的家，沒有變成一顆永恒的灰色墓碑。
“我們……成功了？”他低聲自語，語氣裡還帶著點難以置信。畢竟，上一秒他還在跟一個光團進行關於文明存亡的哲學辯論，並且差點選擇了集體自我毀滅這種悲壯又有點蠢的方案。
“成功了一半吧，”克裡夫終於從控製台前抬起頭，臉上恢複了那種技術宅特有的、混合著興奮和挑剔的表情，“至少我們沒變成宇宙垃圾，地球也沒變成死球。至於剩下的……嘿，夥計們，我們的‘狼影’還好嗎？我剛才好像聽到它在爆炸聲中發出了不太美妙的呻吟。”
這話提醒了大家。三人立刻將注意力轉向了停靠在對接港的“狼影”戰車。
昔日威風凜凜的紅色戰車，此刻看起來像是剛從廢車回收站裡拖出來的。裝甲板上布滿了劃痕、凹坑和能量武器灼燒後的焦黑痕跡，一側的履帶似乎有些鬆動，主炮炮管也微微下垂，顯得有氣無力。
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