弗蘭克鎮長看著雷班納那“人畜無害”的笑容，又瞥了一眼不遠處那輛散發著不好惹氣息的暗紅色戰車，臉上的皺紋像風乾的橘子皮一樣擠在一起，寫滿了“糾結”二字。
“熱心獵人？”鎮長斟酌著詞語，“這個……‘黃金稻草人’的事情，比較複雜……它，它其實沒造成什麼實質性的破壞，就是偷點小玩意兒，嚇唬嚇唬人……”
雷班納一聽，心裡立刻有數了。內心os：“哦豁？聽起來鎮長不太想下狠手啊？是怕麻煩，還是另有隱情？看來這‘業務’得換個談法。”
他立刻換上一種“我完全理解”的表情，語氣也變得循循善誘：“鎮長先生，我明白您的顧慮。徹底‘清理’可能動靜太大，也未必符合鎮子的利益。您看這樣行不行，我們接個‘調查委托’？先把這玩意兒到底是什麼、想乾嘛弄明白。如果是誤會，咱們和平解決；如果真有威脅，再決定下一步也不遲。至於報酬嘛……”他搓了搓手指，露出一個“你懂的”笑容，“就按信息費來算，怎麼樣？保證價格公道，童叟無欺！”
這番話說到了弗蘭克鎮長的心坎裡。他確實既擔心怪談影響鎮子安寧，又怕貿然行動惹出更大的麻煩。眼前這個年輕人雖然開著戰車有點嚇人）看起來還挺講道理主要是談錢的樣子很專業）。
“好！就這麼說定了！”鎮長一拍大腿，“隻要查明真相，確定它對鎮子沒有惡意，報酬好說！”
於是，一筆關於“怪談真相”的買賣，就這麼愉快地？）達成了。
當雷班納找到還在某個黑黢黢的零件店裡跟老板為了一個二手傳感器討價還價的克裡夫，並告知他新接的“大生意”時，機械師的眼睛瞬間亮了。
“會動的、金色的、喜歡收集亮閃閃東西的稻草人？”克裡夫丟下傳感器，一把抓住雷班納的胳膊，激動地問，“是某種未知的機械造物？還是披著生物偽裝的自動化單位？它的動力源是什麼？行動邏輯呢？有沒有可能是舊世界的農業機器人變異了？”
雷班納被他晃得頭暈：“停停停！大哥，我就是不知道才接的調查委托！你不是有很多‘待定’發明嗎？有沒有能幫上忙的？”
“有！當然有！”克裡夫立刻從他的萬能工具包裡天知道那個包怎麼裝下那麼多東西的）掏出幾個小玩意兒——一個像是綁了天線的鬨鐘“動態感應器，改良版！”），幾個像是金屬飛蛾的機械“微型偵察蝠，續航能力……有待提升”），還有一罐噴漆“高光標記漆，沾上了洗不掉，適合追蹤！”）。
雷班納看著這些玩意兒，嘴角抽搐：“……我突然覺得，或許靠我自己的雙眼更靠譜一點。”
不過，吐槽歸吐槽，克裡夫的裝備還真派上了用場。他們根據鎮民的描述，在最近幾次出現“黃金稻草人”的田地周圍布置了感應器，撒下了“偵察蝠”大部分成功起飛，少數一頭栽進了糞堆），然後就是漫長的……蹲守。
第一晚，無事發生，隻有蚊子把他們當成了自助餐。
第二晚，依舊平靜，克裡夫靠著戰車睡著了，還流了哈喇子。
直到第三晚後半夜，就在雷班納也開始眼皮打架，內心吐槽“這破任務性價比真低，還不如去刷蟲子”的時候，放在儀表盤上的那個天線鬨鐘突然發出了極其微弱的“滴滴”聲，同時一個小紅點開始閃爍。
“來了！”雷班納瞬間清醒，推醒了旁邊的克裡夫。
兩人小心翼翼地爬出“紅狼”，借著月光和克裡夫那個光線增強望遠鏡又一個“待定”發明，看東西有點綠）朝感應器指示的方向望去。
隻見在一片籠罩著淡淡輻射霧靄的麥田邊緣，一個身影正僵硬地、緩慢地移動著。
它大約一人多高，外形確實有幾分像稻草人，但構成它身體的並非枯草，而是某種暗金色的、已經有些斑駁的金屬骨架，外麵套著一件破爛不堪、曾經可能是白色的圍裙。它的“頭部”是一個簡單的球形結構，沒有五官，隻有一個類似攝像頭的獨眼，此刻正散發著微弱的、金黃色的光芒，在夜色中格外顯眼。它的手臂是細長的金屬杆，末端是類似鉗子的結構。
它走路的姿勢極其不自然，關節發出輕微的“哢噠”聲，像是在執行一套設定好但年久失修的程序。
“我去……還真是個金色的……”雷班納低聲說，“不過這造型……有點賽博朋克風味的田園風情？”
隻見那個“黃金稻草人”在田埂邊停下，它的獨眼掃描著地麵。很快，它發現了一個被遺棄的、亮閃閃的瓶蓋。它彎下腰發出令人牙酸的“嘎吱”聲），用金屬鉗子小心翼翼地撿起瓶蓋，放進了圍裙上一個巨大的口袋裡。那口袋裡似乎已經裝了不少類似的“寶貝”——碎玻璃、金屬片、甚至還有一把生鏽的勺子。
接著，它又開始巡邏，偶爾會停下來，用它的鉗子笨拙地扶正一株被風吹歪的發光麥苗，或者輕輕撥開纏繞在作物上的藤蔓。它的動作充滿了某種……程序化的溫柔。
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“它在……照顧莊稼？”克裡夫驚訝地放下望遠鏡，“而且，它好像隻對亮晶晶的東西和這些麥苗感興趣？”
就在這時，一陣風吹過，田邊一個簡陋的、用木棍和破布搭成的窩棚裡，幾塊鬆動的金屬片被吹得“嘩啦”作響。
“黃金稻草人”立刻轉向聲音來源，獨眼的光芒似乎銳利了一些。它邁著僵硬的步伐走過去，似乎在確認那聲響是否對麥田構成了威脅。在確定隻是風吹後，它又默默地回到了巡邏路線上。