等待的日子，總是格外難熬，尤其是在一個白天能烤熟雞蛋、晚上能凍僵鼻涕如果還有鼻涕的話）的鬼地方。雷班納在馬多鎮外圍的臨時營地主要由“沙漠之舟”和幾塊岩石構成）裡百無聊賴地數著沙子，感覺時間像是被黏稠的糖漿粘住了，過得賊慢。
“阿爾法，還有多久？”他第n次問道，聲音有氣無力。
“距離預計流星雨發生時間，還有38小時14分鐘。”阿爾法第n次精確回答。
“克裡夫，你的觀測設備調試好了沒？”
“隊長，你都問第八遍了！保證連流星屁股上的紋路都能看清楚！”
“英格麗特，外麵有啥動靜沒？”
“除了風和沙子，暫無異常。”
雷班納癱在駕駛座上，望著車窗外一成不變的金色世界，內心哀嚎：“啊啊啊！好無聊啊！我寧願再去跟巨炮對轟，也不想在這乾等著發黴！這簡直比聽諾亞講哲學課還折磨人！”
就在他考慮是不是要去找鎮長老巴魯聽他講第n遍明奇博士用電擊療法救活一隻變異蜥蜴的光輝事跡時，阿爾法平靜的聲音突然帶上了一絲凝滯：“警告。檢測到異常大規模能量反應及氣象擾動。方位：西北方向。”
幾乎同時，英格麗特清冷的聲音也從通訊器傳來：“西北方天空出現異常陰霾，風速正在急劇增強。”
雷班納一個激靈坐直身體，撲到觀測鏡前。隻見西北方的天際線，不知何時被一道接天連地的、渾濁的黃褐色“牆壁”所取代。那“牆壁”正以一種驚人的速度向前推進，吞噬著沿途的一切光線和景物，伴隨著隱隱傳來的、如同萬獸奔騰般的低沉轟鳴。
“我靠！沙塵暴？！”雷班納臉色一變，“阿爾法，你不是說概率低於百分之十五嗎？！”
“概率基於曆史數據。當前氣象模式出現異常突變。”阿爾法快速分析著，“沙暴規模……超乎尋常。建議立刻啟動‘沙漠之舟’的防風固沙模式，尋找更堅固的掩體！”
不用她說，克裡夫已經在後麵手忙腳亂地啟動各種應急程序了。“沙漠之舟”周身伸出幾根粗壯的液壓駐鋤，“咚”地一聲深深紮入沙地，車身兩側展開臨時的防風板，試圖在這即將到來的天地之威中穩住自己。
然而，就在沙暴的前鋒如同巨浪般拍打過來，能見度驟降至不足五十米，整個世界隻剩下狂風呼嘯和沙粒擊打裝甲的密集噪音時，另一個更加不祥的聲音，穿透了風暴的怒吼，傳入了他們的傳感器。
那是一種低沉、渾厚、仿佛來自地底深處的引擎轟鳴聲，並且……正在快速接近！
“有東西在沙暴裡！”克裡夫尖叫道，“能量反應很強！非常大！”
雷班納死死盯著模糊不清的觀測屏幕，努力分辨著。在漫天黃沙的帷幕之後，一個巨大得令人心悸的輪廓若隱若現。那像是一座……移動的小山？不，是一輛戰車！一輛龐大到超乎想象的戰車！
它通體覆蓋著厚厚的、沾滿沙塵的鏽蝕裝甲，造型粗獷野蠻，如同一個用廢舊鋼板隨意焊接而成的巨型棺材如果棺材有履帶和炮塔的話）。它的履帶無比寬闊，在沙地上行進似乎如履平地。最顯眼的是它頂部那門口徑誇張到令人發指的重炮，以及周圍密密麻麻如同刺蝟般的副武器和……幾具掛在車身上的、已經風乾的人類屍骸！
“這……這他媽是什麼玩意兒？！”雷班納感覺自己的下巴快要掉到地上了，“這尺寸！這造型！是哪個瘋子把廢舊鋼鐵廠和墳場拚在一起然後裝上引擎了嗎？！”
阿爾法的掃描數據迅速傳來：“目標識彆……匹配通緝令數據庫。代號：‘沙漠之舟’非我方載具），掠奪者陣營頂級改造戰車，首領身份不明，以其龐大的體型和在沙暴中神出鬼沒的作戰風格聞名，是沙漠地帶最高通緝犯之一。”
“沙漠之舟？！”雷班納看著屏幕上那龐然大物，又看了看自己腳下這輛雖然也叫“沙漠之舟”但體型小了好幾圈的自家座駕，內心五味雜陳：“這侵權了吧？！這絕對侵權了吧？！咱們這名字起虧了啊！”
那輛巨型“沙漠之舟”顯然也發現了他們這輛“小不點”。它那如同探照燈般的巨大車燈即使在沙暴中也清晰可見）猛地亮起，鎖定了“沙漠之舟”自家），一個經過擴音器放大、混雜著電流噪音和殘忍笑意的聲音響了起來：
“嘿！發現幾隻小老鼠！還有一輛看起來不錯的‘玩具車’！正好給老子解解悶！兄弟們，準備狩獵！”
隨著他的話音，那巨型戰車周身數個炮口開始轉動，瞄準了過來！
“狩獵你個頭！”雷班納罵了一句，猛地操控自家“沙漠之舟”鬆開駐鋤，引擎咆哮著向一側衝去！“克裡夫！動力全開！咱們在沙暴裡跟這大家夥玩玩捉迷藏！”