廢土世界的白天，尤其是失去了諾亞這個“大家長”統一調控天氣之後，總是顯得格外任性。今天的太陽就格外熱情，熱情到幾乎要把地表最後一滴水分都榨乾，連風刮在臉上都帶著一股子鐵板燒的質感。
雷班納坐在“狼影”戰車那經過克裡夫不懈努力主要是敲敲打打和罵罵咧咧）終於修複並強化過的駕駛艙裡，感覺自己就像烤箱裡等待成熟的麵包。他百無聊賴地撥弄著操作台上一個克裡夫新加裝、據說是能提升百分之零點零三火炮校準速度的小玩意兒，心裡默默吐槽：‘克裡夫對“狼影”的愛，已經超越了機械師對座駕的範疇，快接近老母親對兒子“多吃點，穿暖點”的執念了。問題是，這“兒子”現在渾身掛滿各種“補品”，活像個移動的廢品回收站，美感這東西，在克裡夫的字典裡大概和“省著點用螺絲”是近義詞。’
“我說，克裡夫，”雷班納終於忍不住開口，聲音在悶熱的駕駛艙裡顯得有些懶洋洋，“你確定我們不是出來進行戰車改裝成果巡回展，而是來追蹤那個什麼‘墓碑’的信號？我怎麼感覺咱們這車每走一米，掉下來的零件都夠拚一輛自行車了？”
通訊器裡立刻傳來克裡夫元氣十足、與外界酷熱格格不入的聲音：“頭兒！你這就不懂了！這叫模塊化生存美學！每一個外掛部件都是獨立的生命單元，它們在戰鬥中脫落，是為了換取更大的戰略價值！這叫……呃……壁虎斷尾！”
“我隻希望它們彆在關鍵時刻，比如被主炮後坐力震一下的時候，玩集體‘斷尾求生’。”雷班納歎了口氣，想象了一下主炮齊鳴，然後“狼影”瞬間“瘦身”一半的壯觀景象。
坐在副駕駛，負責警戒與情報分析的英格麗特，依舊是那副冰山美人的模樣。她甚至在這種天氣裡連汗都沒多出一滴，仿佛自帶個人空調係統。她隻是淡淡瞥了雷班納一眼，那眼神裡的意思很明顯：閉嘴，節省體力，保持警惕。
雷班納讀懂了，內心繼續刷屏：‘好吧，好吧。警惕，警惕。在這片鳥不拉屎、連變異蜥蜴都懶得出來曬太陽的鬼地方，警惕什麼呢？警惕沙子會不會突然跳起來咬人嗎？’
他剛想到這裡，“狼影”戰車那被克裡夫吹得天花亂墜、號稱能發現“隱形哥斯拉”的新型多頻譜探測器，突然發出了一聲極其輕微、近乎於害羞的“嘀”。
聲音小到雷班納差點以為是自己的幻聽，或者是某個外掛部件終於不堪重負發出的臨終歎息。
但英格麗特的反應卻快得驚人。她幾乎是瞬間坐直了身體，手指在控製屏上飛快滑動，眼神銳利如鷹。“有情況。”她的聲音依舊平靜，但透著一股不容置疑的肯定。
“啥情況？沙子真成精了？”雷班納也來了精神，湊過去看屏幕。屏幕上，除了代表他們自己的綠色光點和周圍一片代表無害環境背景噪音的淡黃色，啥也沒有。
“不是沙子，”英格麗特眉頭微蹙，“探測器捕捉到一絲極其微弱的非自然能量擾動，持續時間不足零點一秒，信號特征未錄入數據庫。現在……消失了。”
克裡夫的聲音也嚴肅了起來：“我也收到了數據反饋！見鬼了，這信號跟幽靈似的，熱成像沒有，聲呐沒反應，連金屬探測都隻有背景值！要不是我新裝的‘超敏感量子波動感應器’雷班納內心：這名字敢不敢再長點？）捕捉到那一下下，我們根本發現不了！”
‘超敏感量子波動感應器？’雷班納嘴角抽了抽，‘聽起來像是用科學名詞包裝的神棍道具。’
然而，打臉來得飛快。
幾乎是在克裡夫話音落下的同時，“狼影”戰車左側大約五十米外的一處沙丘頂上，空氣似乎極其輕微地扭曲了一下，就像隔著火焰看東西一樣。如果不是全神貫注，絕對會以為是熱浪導致的視覺誤差。
但下一秒，那扭曲的空氣處，一道肉眼幾乎無法捕捉的淡藍色光束一閃而逝，目標直指“狼影”戰車的外部數據接收天線！
“滋啦——”
一聲輕微的、如同熱刀切黃油般的聲音響起。安裝在戰車頂部、造型頗為招搖的那根多功能天線，頂端一截大概二十厘米長的部分，瞬間消失不見了。斷口平滑得嚇人，仿佛它生來就是那麼短。
車內三人：“……”
雷班納眨了眨眼，看著那截消失的天線根部，內心第一個冒出來的念頭居然是：‘哦豁，克裡夫的‘美學’這下對稱了，之前右邊那根被流彈蹭掉一點漆，現在左邊這根直接矮了一截，挺好，強迫症福音。’
緊接著，第二個念頭才湧上來：‘敵襲！’
“什麼鬼東西？！”克裡夫在通訊器裡怪叫，“我的天線！我花了三天才調好角度的最新型高增益天線！”
“冷靜點，克裡夫，”英格麗特已經進入了戰鬥狀態，語氣冰冷，“對方目標是情報竊取或設備破壞。雷班納，啟動主動防禦，小心下一次攻擊！”
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雷班納也收起了玩笑心思，雙手穩穩握住操縱杆。“狼影，最大功率掃描！克裡夫，能追蹤到那玩意兒的軌跡嗎？”
“它在移動！速度很快！”克裡夫的聲音帶著難以置信，“還是沒有熱信號！沒有聲音！它就像……就像個屁一樣，放了就沒了，隻留下味道……不對，是隻留下一點點能量殘餘！”
‘這個比喻真是……生動形象且味道十足。’雷班納內心吐槽，手上動作不停，操控“狼影”迅速轉向，主炮口指向剛才攻擊發出的方向。但沙丘上空空如也，隻有熱浪還在孜孜不倦地扭曲著空氣。
“左邊！”英格麗特突然低喝。
雷班納猛地左轉車體，隻見側方不遠處，沙地上憑空出現了一串極其淺淡、正在迅速消失的足跡！那足跡很小，不像人類，更像是某種犬科動物，但移動速度快得離譜！
“看到腳印了！”雷班納喊道，“它不能完全隱形！”
“是光學迷彩加上信號屏蔽！”克裡夫恍然大悟，隨即又痛心疾首，“高級貨啊！這技術要是能搞到手，我的‘狼影’就能真正‘隱身’了！”
“前提是彆在隱身之前先被它把全身零件都拆了當紀念品！”雷班納沒好氣地回了一句，操控副炮對著腳印前方的區域進行了一輪試探性掃射。