“狼影”戰車行駛在巨構內部那由柔和光線照亮的幾何通道中，仿佛一顆被吞入巨獸消化道的金屬膠囊。通道內部異常潔淨，空氣循環係統發出幾乎不可聞的低鳴，溫度恒定得讓人感覺不到自己還活著。兩側光滑的牆麵上偶爾會浮現出一些流動的、由純粹光線構成的複雜公式和幾何圖形，一閃即逝，仿佛是整個建築無意識的思維碎片。
克裡夫全神貫注，不敢有絲毫鬆懈。戰車的所有傳感器都開到最大，掃描著前方和周圍的一切。阿爾法碎片依舊散發著穩定的藍光，懸浮在工作台上，如同一個沉默的向導。
‘這地方……乾淨得有點變態了，’克裡夫內心吐槽，‘連點灰塵都沒有，比我那永遠收拾不乾淨的維修艙強了一萬倍。就是氣氛有點……太像太平間了。’
通道並非筆直，而是以一種符合某種數學最優路徑的方式蜿蜒向內。不知行駛了多久，前方豁然開朗，一個無比龐大的空間出現在眼前。
這是一個半球形的巨大廳堂，穹頂高得幾乎望不到頂，由無數細密的六邊形結構拚接而成，每個六邊形內部都流動著微弱的數據光流，如同一個活著的、會呼吸的數字星空。大廳中央，懸浮著一個由純粹光芒構成的、不斷進行著複雜拓撲變換的巨型幾何結構體，它無聲地旋轉、折疊、展開，散發出令人心悸的能量波動和信息密度。僅僅是注視著它，克裡夫就感到一陣頭暈目眩，仿佛自己的大腦無法處理如此龐大的信息流。
“那……那就是‘世界引擎’的控製核心？”克裡夫喃喃自語，感覺喉嚨發乾。他甚至不敢用探測器去掃描那個光結構體，生怕引發什麼不可預知的反應。
就在這時，一個平靜的、略帶電子合成質感、卻奇異地蘊含著豐富情感的聲音，在整個大廳中響起，仿佛來自四麵八方，又仿佛直接響徹在克裡夫的腦海：
“歡迎，不請自來的訪客。能夠穿過外層的防禦，並得到‘共鳴密鑰’他的目光似乎掃過了阿爾法碎片）的認可，抵達此處……你，很有趣。”
克裡夫猛地一驚，循聲望去。隻見在大廳邊緣，一個相對不那麼“耀眼”的區域，光線凝聚，勾勒出一個坐在古典扶手椅上的人形輪廓。那輪廓逐漸清晰，是一個穿著舊時代白色研究服、頭發梳理得一絲不苟、麵容清臒卻帶著深深疲憊的中年男子形象。他看起來無比真實，甚至連眼角的細紋和實驗室服上的褶皺都清晰可見，但他整個“身體”都是由柔和的光線構成，是一個全息投影。
“你是誰？”克裡夫警惕地問道，手下意識地放在了武器操控杆上。
“我？”光構成的男子微微歪了歪頭，露出一個帶著些許自嘲和無儘滄桑的笑容，“按照你們現在的說法，我應該是‘墓碑’的創始人，或者說……‘掘墓人’之一？至於名字……太久遠了，久遠到連我自己都快忘記了。你可以稱呼我……‘守夜人’，或者，按我過去的職位，‘普羅米修斯’首席現實架構師，沃爾特·基恩博士。”
他的語氣平和，甚至帶著一絲學者般的溫文爾雅，完全沒有克裡夫想象中那種瘋狂反派應有的歇斯底裡。
“沃爾特·基恩……”克裡夫重複著這個名字，感覺有點耳熟，似乎在某個極其古老的、關於舊世界前沿科學的文獻索引裡瞥見過。“你……你不是應該在核戰裡……”
“死了？物理意義上，是的。”沃爾特博士的光影點了點頭，語氣平淡得像是在討論天氣，“我的肉體早已在那場愚蠢的、自我毀滅的狂歡中化為原子。但我的意識，我的思維，我的……‘靈魂’，如果你願意這麼稱呼的話，借助‘普羅米修斯’的技術，得以在這個數字囚籠中延續，成為了一個……旁觀者，一個守墓人。”
‘數字永生？’克裡夫內心震動，‘這就是‘引路人’說的意識上傳？好家夥，真讓他給辦成了？雖然看起來像是高級一點的qq秀……’
“所以，‘墓碑’是你創建的？那個‘收割協議’？綁架工程師？還想啟動這個能修改物理規則的大家夥？”克裡夫一連串問題拋了過去，語氣中帶著壓抑的憤怒，“你到底想乾什麼？像諾亞一樣‘淨化’世界嗎？”
聽到“諾亞”，沃爾特博士的投影微微波動了一下，露出一絲毫不掩飾的輕蔑：“諾亞？那個基於過時邏輯鏈、企圖用簡單暴力解決問題的幼稚ai？不，年輕人，我和它不同。”
他的目光投向大廳中央那個不斷變換的幾何結構體，眼神中流露出一種混合著狂熱、敬畏以及……一種深不見底的恐懼。
“我親眼目睹了舊世界是如何在貪婪、短視和毫無理性的混亂中自我毀滅的。戰爭、汙染、資源的掠奪性開發……人類就像一群失控的癌細胞，瘋狂地吞噬著宿主，直至同歸於儘。”他的聲音帶著一絲顫抖，那是源自記憶最深處的創傷，“我恐懼的，不是某個特定的敵人，不是某種病毒或武器……我恐懼的是‘混亂’本身！是那種無法預測、無法控製、最終導向毀滅的熵增！”
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“所以你想用‘世界引擎’來建立‘秩序’？”克裡夫似乎有點明白了，“就像……給混亂的宇宙強行安裝一個殺毒軟件？”
沃爾特博士對於克裡夫這個粗俗但意外的比喻似乎愣了一下，隨即居然點了點頭：“很……形象的比喻。但不僅僅是殺毒，是重構！是編寫新的、更穩定、更‘安全’的底層規則！抹去戰爭的可能性，消除導致紛爭的資源不均，甚至……讓生命以更高效、更理性的形式存在！”
他越說越激動，光影都因為情緒波動而變得有些不穩定：“看看外麵那個世界！殘破，危險，充滿了不確定性！那是一個失敗的實驗品！我們需要重啟！需要用一個更完美的‘模板’覆蓋它！而‘世界引擎’，就是我們的‘格式化工具’和‘新係統安裝盤’！”
‘果然是個瘋子！’克裡夫內心大罵，‘而且是個邏輯自洽、技術力爆表的瘋子！把整個世界當成可以隨便重裝係統的電腦？！’
“那你有沒有想過！”克裡夫忍不住吼道，“你的‘新係統’萬一有bug呢？！萬一兼容性不好，直接把‘硬件’比如大陸板塊）給乾碎了呢？！‘引路人’都說了，你們這是在玩火自焚！”
聽到“引路人”三個字，沃爾特博士的投影猛地僵住了，臉上的狂熱瞬間褪去，取而代之的是一種極其複雜的情緒，有憤怒，有忌憚，甚至還有一絲……被戳到痛處的狼狽？
“那個……叛徒……秩序的破壞者……”他低聲說道，聲音裡充滿了壓抑的怒火，“它隻會固守陳規，畏懼改變！它根本不明白，不破不立的道理！”
他重新看向克裡夫，眼神變得銳利：“年輕人，你擁有不錯的技術天賦，你的那個‘共鳴密鑰’更是罕見的珍品。加入我們吧。幫助我，完善啟動序列，我們可以一起創造一個真正‘完美’的、沒有痛苦、沒有混亂的新世界！這才是真正意義上的……拯救！”
克裡夫看著眼前這個因為極致理想主義或者說偏執）而走向瘋狂的天才，看著他眼中那份混合著拯救欲和控製欲的複雜光芒，突然覺得他有點可憐。
‘一個因為太害怕混亂，所以想直接把桌子掀了的……可憐蟲。’
他深吸一口氣，搖了搖頭，語氣堅定：
“抱歉，博士。我這個人，毛病很多，怕死，技術宅，還經常搞出爆炸……但我喜歡這個世界，喜歡它的混亂，喜歡它的不確定，喜歡那些在廢墟裡也能開出的小花，喜歡我的夥伴們——哪怕他們一個嘴賤一個麵癱。”
他指了指自己，又指了指阿爾法碎片，最後指向大廳中央那個危險的幾何體。
“你的‘完美世界’，聽起來就像一塊打磨得光滑無比、卻冰冷沒有生命的水晶。還是留給您自己欣賞吧。”
“我們，選擇帶著所有的bug和混亂，繼續運行這個老舊的‘係統’。”
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