廣播結束了。
與其說是結束，不如說是猝死。當最後一點能源被榨乾，主控台屏幕上的數據流像斷線的風箏一樣猛地消失，所有尚在運作的係統——包括那幾盞苟延殘喘的應急燈——齊刷刷地陷入了沉寂。黑暗，如同實質的潮水，瞬間淹沒了“方舟二期”的每一個角落，隻剩下三人加上低功耗的“狼影”算三個半）粗重不一的呼吸聲，在絕對寂靜中顯得格外刺耳。
“呃……所以，”雷班納的聲音在黑暗中響起，帶著一種試圖打破僵局的努力，“我們現在是不是該收到一條‘信息已送達’的回執？或者至少是個‘對方已讀取’的提示？”
沒有回應。隻有克裡夫那邊傳來一陣窸窸窣窣的摸索聲，接著是“啪”的一聲輕響——他居然摸黑找到了那個手動攪拌器零件，並且又把它弄轉了。那“嗡嗡”的噪音在此刻聽來，既愚蠢又令人安心，至少證明這裡還有東西在動。
“可能……信號有延遲？”克裡夫的聲音帶著不確定，像是在安慰自己，“畢竟距離那麼遠，光速也要時間……對吧？”
【根據計算，信號應已覆蓋目標區域。】“狼影”微弱的聲音如同耳語，【未檢測到任何形式的應答信號。】
時間，在這種極致的黑暗與寂靜中，被拉得無比漫長。一分鐘，兩分鐘……五分鐘……每一秒都像鈍刀子割肉，切割著他們本就所剩無幾的希望。冰冷的絕望感，比艙內逐漸下降的溫度更快地滲透進骨髓。
“好吧，”雷班納放棄了，他靠著冰冷的艙壁滑坐下來，感覺連吐槽的力氣都在流失，“看來咱們的‘宇宙卡拉ok’……唱砸了。評委們可能覺得太難聽，直接關掉了麥克風。”
他甚至在腦子裡編排起了那位“監考老師”可能的內心os：‘嘖，這屆考生不行，交上來的都是什麼玩意兒？跑調的歌聲，被倉鼠追的錄像，還有會放屁的實驗？不及格！下一個！’
英格麗特依舊站著，像一尊冰冷的雕塑，麵朝著主觀測窗的方向。儘管外麵也是一片漆黑，但她似乎能穿透這黑暗，看到那顆遙遠的、沉寂的星球。
十分鐘過去了。
二十分鐘過去了。
艙內的空氣變得稀薄而冰冷，呼吸開始有些困難。克裡夫終於放棄了那個攪拌器，它“嘎吱”一聲停了下來，最後的噪音來源也消失了。死寂，成為了唯一的主題。
“看來……”克裡夫的聲音帶著濃濃的鼻音，不知道是因為寒冷還是彆的什麼，“這就是結局了。我們……我們儘力了。”他摸索著，抓住了旁邊雷班納的胳膊，力道大得有些發疼。
雷班納反手拍了拍他的手，想說什麼安慰的話，卻發現喉嚨像是被堵住了。‘真他媽的不甘心啊，’他心想，‘乾翻了諾亞，熬過了‘收割者’的靜音套餐，最後卻要像個生鏽的零件一樣，悄無聲息地爛在這個鐵棺材裡。連個差評都沒收到……’
就在連他都快要被這沉重的絕望壓垮時，一直麵朝觀測窗的英格麗特，突然極其輕微地動了一下。
“看。”她隻說了一個字，聲音低得幾乎聽不見。
雷班納和克裡夫幾乎是同時掙紮著湊到觀測窗前。窗外，依舊是那片熟悉的星空，地球懸掛在遠方，大部分區域依舊被那種令人不安的、仿佛蒙塵的暗黃色調覆蓋著。
但……
“那裡……”克裡夫的聲音顫抖著，手指死死抵在冰冷的玻璃上，“快看！赤道偏南那片大陸！邊緣！顏色……顏色是不是有點不一樣了？！”
雷班納眯起眼睛，努力聚焦。起初他什麼也沒看出來，但幾秒鐘後，他捕捉到了——在那片死氣沉沉的暗黃色邊緣，極其細微地，滲透出了一絲……幾乎難以察覺的、如同初生嫩芽般的淡綠色。
那不是幻覺。因為緊接著，旁邊另一塊較小的“沙化”區域，也仿佛被這抹綠色感染，邊緣開始以肉眼可見的速度在宇宙尺度上），極其緩慢地、卻又無比堅定地，褪去那層代表死亡的灰黃，顯露出底下土壤原本的深褐，甚至隱隱也透出了一點綠意。
就像有一支無形的、飽蘸生命顏料的畫筆，正以一種從容不迫的速度，在那顆瀕死的星球畫布上，進行著輕柔的修複。
變化非常緩慢，卻真實不虛。
“它……它在恢複……”克裡夫的聲音帶上了哭腔，但那是喜悅的，“它在變回來！‘收割者’……它聽到了！它……它他媽的給了個‘好評’？！”
雷班納呆呆地看著那抹正在逐漸擴大的、微弱卻頑強的綠色，感覺心臟像是被什麼東西狠狠撞了一下，酸澀與狂喜交織著湧上來，衝得他眼眶發熱。
‘所以，’他內心那永不熄滅的吐槽之魂，在絕境逢生的狂喜中，顫顫巍巍地重新點燃，‘這位監考老師……喜歡我們的‘作業’？口味……還挺獨特？’
他沒有說出口，隻是用力吸了吸鼻子，感覺冰冷的空氣都帶上了一絲甜味。他回過頭，在幾乎完全的黑暗中，依稀能看到英格麗特依舊挺直的背影，以及克裡夫那邊因為激動而微微顫抖的輪廓。
“狼影”操作台上，那塊屬於阿爾法的數據墓碑，不知何時，再次閃爍起了那溫柔的藍色光芒，一下，又一下，仿佛在無聲地附和著地球上新生的脈搏。
沉默的宇宙，沒有用語言回應。
但它用一顆星球的重生，給出了最振聾發聵的答案。
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