雲城鬥篷山的晨霧還未散儘，陳默已經在竹林間練完了一套苗家拳。汗水浸透了他的粗布衫，卻掩不住少年眼中熾熱的光芒。
"默兒，該吃飯了！"母親的聲音從木樓上傳來。
陳默收勢，擦了擦汗，快步跑回家裡。飯桌上擺著簡單的飯菜，父親陳建國沉默地扒著飯，半晌才開口："默兒，我和你媽商量了，準備去南方打工。城裡機會多，以後你上大學......"
陳默手一抖，筷子差點掉在地上。他知道父母一直希望他能走出大山，可真要離開這片熟悉的土地，心裡竟有些不舍。尤其是爺爺，那位威嚴的苗王，教會了他苗家最正宗的刀法和拳法、苗醫，甚至連象征苗王權力的龍牌也傳給了他。
"爺爺同意了？"陳默輕聲問。
父親點點頭："你爺爺說，是時候讓你出去見見世麵了。不過他讓你記住，苗家的功夫不能丟，不管走到哪裡，你的根永遠在苗寨"接著把那塊象征苗王權力，正麵雕刻著一條五爪金龍，背麵雕刻血楓林非金非玉的牌子掛在陳默脖子上，
就這樣，十六歲的陳默跟著父母離開了鬥篷山，來到了南方的工業大城。霓虹燈代替了山間的明月，高樓大廈遮住了遠處的青山。陳默一邊努力適應城市生活，一邊刻苦學習。他始終記得爺爺的話，每天清晨都會在租住的狹小陽台上練習苗家功夫。
時光飛逝，陳默以優異的成績考上了大學。然而，畢業季的來臨卻讓他陷入了困境。在這個競爭激烈的城市裡，想要找到一份理想的工作談何容易。
"對不起，我們需要有經驗的......"
"很抱歉，您的專業不太符合我們的要求......"
一次次的碰壁讓陳默心灰意冷。為了維持生計，他不得不選擇送外賣。每天騎著電動車穿梭在城市的大街小巷，風裡來雨裡去。
這天，陳默送完一單，坐在路邊休息。手機突然響起，是好友劉江打來的。劉江在一家機械加工廠工作，兩人從高中起就是死黨。
"默子，我這邊弄到了一批特殊鋼材，硬度和韌性都超乎想象。你不是一直想要一把好刀嗎？我幫你做一把！"劉江興奮地說。
陳默眼睛一亮："真的？太好了！不過這材料......會不會很貴？"
"放心，這是廢料，不花錢！你就等著收刀吧！"
掛了電話，陳默的心情久久不能平靜。他想起了爺爺的苗刀，那把陪伴了老爺子大半輩子的兵器。如果能擁有一把屬於自己的苗刀，用現代工藝打造，結合傳統形製......想到這裡，陳默握緊了拳頭。
半個月後，劉江將一把包裹嚴實的長刀遞給陳默。當陳默小心翼翼地打開包裹時，一把寒光閃閃的苗刀出現在眼前。刀身修長，刀柄纏著紅色的絲線，刀刃上隱約可見細密的紋路。
"這是用納米級合金鋼打造的，我還加了些特殊處理，讓刀身帶有微弱的電流，能增強切割能力。"劉江邊說邊演示，隨手一揮，旁邊的易拉罐瞬間被切成兩半，切口平整如鏡。
陳默接過苗刀，隻覺重量適中，握在手裡十分趁手。他忍不住舞了一套苗刀刀法，刀光霍霍，虎虎生風。這一刻，他仿佛又回到了鬥篷山，在爺爺的指導下練習刀法。
在陳默的記憶中雲城鬥篷山的晨霧還未散儘，十二歲的陳默早已開始在竹林間練習苗家追魂刀刀法。青竹簌簌作響，刀刃劃破晨霧的銳響驚飛了棲息的山雀，爺爺陳老苗王拄著龍頭拐杖立在青石上，渾濁的眼睛裡泛起漣漪——這孩子的刀法竟比三十年前初掌苗刀的自己還要淩厲幾分。
雲城鬥篷山巔，殘陽如血，將陳默手中苗刀染成赤紅色。老苗王枯槁的手掌覆在他腕間，沙啞嗓音裹著山風："苗家追魂刀，追的不是亡魂，是人心！"
寒光乍現，拔刀式如毒蛇吐信。陳默足尖碾動青石，刀鞘磕在腰間鐵環的脆響未落，刀刃已撕開暮色。劈刀式帶著開山裂石之勢，刀鋒割裂空氣的尖嘯驚起崖邊寒鴉，刀背映出他緊繃的下頜線——這一刀，要劈開生死界限。
轉身刺刀式宛若鬼魅，陳默擰腰旋身的刹那，衣袂獵獵作響。苗刀貼著肋下劃出半輪銀月，刀尖直指咽喉，仿佛將全身力道凝成一點寒芒。他想起老苗王的教誨："刀要快，心要冷。"
劈刀式再起時，草木簌簌震顫。陳默雙腳釘入地麵，雙臂青筋暴起，刀鋒自上而下劈落，帶起的勁風竟在泥地上犁出半尺深的溝壑。掃刀式如黑蟒出洞，刀身貼著草皮橫掃，三丈內碎石飛濺，枯葉打著旋兒騰空而起。
刺刀與崩刀式交替如電，陳默的瞳孔裡隻有刀光。刺刀如穿雲箭，崩刀似雷霆怒，刀背磕在岩石上迸發的火星，照亮他額角滾落的汗珠。翻身劈刀式驚天地泣鬼神，他借著翻身之勢躍起丈餘，苗刀裹挾著萬鈞之力劈下，竟將身旁碗口粗的鬆樹劈成兩半。
攔腰刀式收招時，陳默單膝跪地，苗刀深深沒入泥土。晚風卷起他汗濕的發梢，刀刃上的血珠順著紋路滴落。老苗王拄著拐杖緩步上前，渾濁的眼中泛起微光："你刀裡有魂了。"
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"收勢要穩，氣沉丹田！"爺爺的吼聲穿透竹林。陳默應聲而立，刀鋒垂落時竟未帶起半點塵埃，驚得老苗王手中的煙杆差點落地。他第一次意識到，祖傳的苗家武學在這孩子身上，正以驚人的速度蛻變。
夜晚火塘邊，陳默纏著爺爺拆解苗家拳的暗勁，火光映著少年專注的眉眼。當他模仿出爺爺隱藏在招式裡的三重勁氣時，老人布滿皺紋的手劇烈顫抖，煙鍋裡的火星簌簌掉落。"你爹學了三十年，也不及你三年的造化。"老苗王喃喃自語，不知是欣慰還是失落。