基地頂層的密室裡，陳默盤坐在鋪滿一階晶核的陣法中央。幽藍的光芒在符文間流淌，將他的輪廓勾勒得忽明忽暗。七天前傳給周恒功法後，他便將自己鎖在此處。
“轟！”
丹田處突然炸開轟鳴，陳默身邊的晶核同時震顫，幽藍光芒化作實質鎖鏈纏繞在他身上。經脈中沉寂已久的內力突然沸騰，如岩漿般衝破淤塞的氣海，在奇經八脈間橫衝直撞。他咬破舌尖，腥甜的血沫噴在陣法中央，將符文染成詭異的紫紅。
“第二層......”陳默的聲音混著骨骼爆響，指節捏得發白。原本需要雙手才能握住的苗刀，此刻單手舉起竟輕若鴻毛。窗外的風車葉片突然加速旋轉，連帶著整個基地的燈光都明亮幾分——這是他突破時引發的靈氣共鳴。
當最後一枚晶核化作齏粉，陳默緩緩睜開眼。鏡中之人的瞳孔泛著淡金，皮膚下隱約可見銀色脈絡遊走。他隨意揮出一拳，空氣發出撕裂般的銳響，遠處牆麵轟然炸開半米深的拳坑。
“六倍......”陳默摩挲著苗刀，刀刃映出他冷冽的笑容。曾經需要蓄力才能斬斷的變異獸鱗甲，此刻隨手一揮便能削鐵如泥。他推開密室大門，月光傾瀉而入，將他的影子拉得筆直——在這暗流湧動的末世，新的力量已然覺醒。
基地的夜空被接連炸開的靈氣光暈染成紫色，此起彼伏的靈力波動驚得變異鳥群在遠方盤旋嘶鳴。陳默站在了望塔頂端，看著下方熟悉的身影沐浴在各色光芒中——這是眾人閉關七日來最震撼的時刻。
陳母盤坐在縫紉室內，銀針在靈氣漩渦中懸浮成陣，原本布滿老繭的雙手此刻泛著溫潤光澤，繡棚上的金線竟隨著她呼吸流轉；陳父在院子裡震碎第三個煉力石。
維修間內，周恒坐在輪椅上，雙手將機械臂拆解重組的速度快到肉眼難辨，金屬零件在靈力牽引下自動焊接，迸發出的火花竟凝成蓮花形狀。林傑在風車底座瘋狂調試，扳手脫手而出卻懸停空中，隨著他意念在齒輪間精準敲擊；林婷則在訓練場，身形鬼魅得如同遊魚，每一次出拳都能帶起空氣爆鳴。
劉江最是豪放，將整桶水拋向空中，手中斬馬刀橫掃而過，水液尚未落地便被靈力絞成冰霧，在月光下折射出七彩光暈。“痛快！”他抹去嘴角溢出得意，眼中跳動著興奮的火焰，“這第一層的力量，比老子喝十箱烈酒還過癮！”
陳默握緊腰間苗刀，感應著基地內暴漲的靈力波動，唇角終於揚起笑意。當林傑第一個衝進塔樓，脖頸處還帶著突破時的血痕，他卻晃著手中風車葉片大喊：“陳哥！我能讓這玩意兒不用風也能轉！”緊接著林婷掠上塔頂，手中唐橫刀輕輕一劃，堅硬的塔磚便如豆腐般裂開。
遠處，陳父敲與眾人圍聚篝火旁，陳母端來新烤的變異獸肉，油脂滴入火焰的滋滋聲混著此起彼伏的驚歎。陳默看著跳動的火光映亮每張帶笑的臉龐，突然覺得，這場集體蛻變或許正是末世裡最耀眼的新生。
陳默將沾血的獸爪甩在會議桌上，三道深可見骨的抓痕在木頭上犁出溝壑。林傑盯著那泛著紫黑毒素的利爪，手中調試到一半的靈力增幅器“當啷”掉在地上。
陳默的聲音壓得很低，苗刀刀柄在掌心轉了個圈，“二階變異獸開始結群，前天那隻巨蟒，鱗片硬得能彈開子彈。”
林婷攥緊腰間唐橫刀，指節泛白：“普通隊員用靈氣弩都射不穿它的腹部。”她袖口露出的繃帶還滲著血，那是三天前救援行動留下的傷口。
周恒轉動輪椅靠近，操作機械臂精準夾起獸爪：“我檢測過，它們骨骼強度比上個月高了47。”，“人類現有的裝備，殺傷力正在遞減。”
陳父磕了磕煙袋鍋，火星濺在繪製著基地防禦圖的羊皮紙上：“可基地三百多號人，哪來那麼多高階功法？”他的擔憂引發一陣沉默，隻有發電機的嗡鳴在房間裡回蕩。
“所以我們換個思路。”陳默抽出一塊小牌子“這是《鍛體篇》，不需要特殊體質，普通人也能入門，雖然隻能練到引氣入體，但足以強化筋骨。”
劉江摩挲著下巴：“你是說先讓所有人打基礎？”
“沒錯。”陳默點頭，目光掃過每個人，“就像蓋房子，先夯實地基。等有了貢獻、通過考核，再轉入小隊修習高級功法。”他望向窗外在雨中飄搖的風車，葉片切割雨水的聲音像極了變異獸的嘶吼，“現在不改變，下次獸潮來臨時，我們連關門的力氣都沒有。”
林婷突然站起，短刃出鞘劃出一道寒光：“我同意。我教過那些孩子射箭，他們連拉滿弓的力氣都沒有，這樣怎麼保護家人？”
陳默說："但也不是免費送給他們，小孩可以用大人勞動或者晶體來換。無父無母的小孩，可以安排力所能及的任務來交換，不能讓所有人免費得到這樣牌子，而且牌子是一次性的，用過後會變成空白的，裡麵的功法學了之後也不能傳授給其他人，因為學了之後隻能自己知，功法中設有禁製，學了之後寫不出來，也說不出來。“
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林傑撓撓頭，憨厚地笑：“我可以改裝靈氣傳導裝置，讓《鍛體篇》的修煉效率提高三倍！”周恒也轉動輪椅上前，：“我來設計考核題目，確保選拔公平。”
會議結束時，雨勢漸歇。陳默站在城頭，看著隊員們冒雨分發通知的身影。遠處，新加入的流民正用努力修補城牆，少年們舉著火把，在暮色中連成蜿蜒的光帶。他握緊腰間苗刀，突然覺得這場改革，或許就是人類在末世中為自己點燃的又一盞明燈。
晨霧未散時，基地了望塔的警報聲驟然撕裂天空。陳默握刀躍上牆頭，卻見蜿蜒的人流正從三個方向湧來——有的推著裝滿家當的手推車，有的背著啼哭的孩童，隊伍最前方的老者舉著用紅布裹著的木板，上麵歪歪扭扭寫著“求庇護”。
“是從西區來的流民。”劉江眯眼辨認對方衣角的補丁，鋼棍在掌心敲出節奏，“聽說那邊的基地上周被獸潮踏平了。”
陳默望著綿延數裡的隊伍，苗刀入鞘時發出清越鳴響：“開門。”
當厚重的鐵門緩緩升起，最先衝進來的婦人突然雙膝跪地，懷裡的嬰兒將小臉埋進她染血的衣襟。“陳隊長！”她聲音嘶啞如破鑼，“我們聽流民說，這裡能吃飽飯，還能學......”話未說完，後方突然傳來騷動，幾個壯漢抬著擔架擠到前麵，擔架上的少年腹部潰爛，傷口處爬滿變異寄生蟲。
“求您救救我兒子！”白發老人抓住陳默的衣角，渾濁的眼中溢出淚水。人群頓時沸騰起來，哭喊聲、哀求聲混著孩童的抽噎，像漲潮的海水漫過城牆。
“都安靜！”陳默躍上石墩，內力激蕩的聲音震得眾人耳膜發疼。他環視一張張惶恐的麵孔，指了指西側成片的空房：“林婷，帶婦女兒童安置；林傑，檢查他們攜帶的物資；劉叔，安排人處理傷口。”命令如利箭射出，隊員們立即行動抬起擔架，將感染的少年被送往醫療區。
夜幕降臨時，空蕩的街區亮起點點燈火。陳默站在新擴建的食堂門口，看著林傑改造的簡易灶台同時蒸煮百斤食物，林婷正教孩子們用火。角落裡，周恒轉動輪椅穿梭人群，將所有人信息記錄下來。