聯合艦隊依靠空間能量技術，順利完成了第一次短距離空間跳躍，抵達星空古路的第四個節點——一片被稱為“碎星帶”的星域。這裡布滿了大小不一的岩石碎片，最大的隕石直徑超過十公裡，最小的如同塵埃，在引力作用下緩慢旋轉，形成一道天然的星空屏障。陳默下令艦隊在此休整，一方麵讓船員適應空間跳躍後的生理反應，另一方麵讓製造航母對跳躍過程中受損的艦體部件進行修複。
“燎原號”的主控室內，阿奇正操控係統對空間能量定位儀進行調試，屏幕上跳動著密密麻麻的數據：“指揮官，第一次空間跳躍的誤差控製在500公裡內，比預期效果好。但部分戰艦的外層裝甲在穿越空間壁壘時出現了細微劃痕，製造航母已啟動修複程序，預計12小時內可完成所有戰艦的檢查與修複。”
陳默點頭，目光落在舷窗外的碎星帶：“讓蟲族分隊派些噬能蟲偵查碎星帶內部情況，避免有未知生物或陷阱隱藏在隕石背後。另外，通知所有戰艦關閉非必要的能量信號，保持低功率運行，減少被深空未知勢力探測到的概率。”
蟲煞立即響應，數萬隻體型小巧的噬能蟲從蟲族母巢中飛出，如同紫色的星塵，分散飛向碎星帶的各個區域。這些噬能蟲不僅能探測生命信號，還能感知能量波動，一旦發現異常，便會通過生物電波向艦隊傳回預警。
然而，陳默的謹慎仍未能完全規避風險——在碎星帶邊緣一處不起眼的小行星背麵，一艘外形如同黑色蝌蚪的小型探測艦正靜靜懸浮，艦體表麵覆蓋著能吸收雷達波的暗物質塗層，如同融入深空的幽靈。這便是“觀測者”的探子艦，艦內隻有一名觀測者成員，它有著類似章魚的軀體，十條觸手分彆操控著不同的探測儀器，頭部的複眼能捕捉到數光年內的能量信號。
觀測者是宇宙中一個神秘的組織，它們不主動參與其他文明的戰爭，也不與任何勢力建立聯係，隻專注於在深空中遊蕩，收集各個文明的先進科技尤其是修真文明修煉功法，記錄星域的變遷。但這份“觀測”並非毫無目的——它們會根據收集到的信息，對潛在的“威脅文明”進行標記，甚至在必要時暗中乾預。
此時，觀測者探子的複眼正緊緊鎖定著聯合艦隊的方向，觸手在控製台上來回滑動，屏幕上不斷刷新著艦隊的各項數據：“檢測到多類型能量信號——等離子體引擎信號、未知空間能量信號、生物能量信號……戰艦數量約350艘，含3艘超大型移動平台，初步判斷為一支跨星域艦隊。”
當探測儀捕捉到艦隊成員的影像時，觀測者探子的觸手突然停頓——屏幕上，人類船員在戰艦甲板上檢修設備，水晶族工程師與機械族成員在製造航母內協作調試機械臂，蟲族戰士則守護在母巢周圍，不同種族的形態、服飾、裝備風格截然不同，甚至連使用的能量頻率都存在明顯差異。
“種族識彆失敗——碳基人類匹配數據庫37號文明特征）、矽基機械族匹配數據庫112號文明特征）、晶體生命未匹配到已知文明）、節肢類生物族群未匹配到已知文明）……”觀測者探子的思維波中充滿了困惑，它從未見過由如此多不同種族組成的艦隊——通常情況下，跨種族艦隊要麼是某個強大文明征服其他種族後的仆從艦隊，要麼是多個文明臨時結盟的聯合部隊，但前者會有明顯的主文明標識，後者則會保留各自文明的戰艦風格。
可眼前的聯合艦隊完全不同：所有戰艦的核心部件都統一采用“噬能塗層”技術，製造航母的機械臂操作邏輯高度一致，甚至不同種族成員使用的通訊頻道都經過了統一加密——這種“高度整合”的狀態，既不符合仆從艦隊的特征，也與臨時結盟的聯合部隊不符。
觀測者探子立即調整探測儀，試圖捕捉艦隊的“文明標識”——每個文明的艦隊都會在艦體某處刻上獨特的標識，或是在能量信號中加入專屬的編碼，這是宇宙中文明識彆的基本規則。它仔細掃描每一艘戰艦的表麵，卻隻在“燎原號”的艦首發現一個簡潔的“星盤”圖案，既不屬於數據庫中的任何一個文明；它破解艦隊的通訊加密信號，得到的隻有一串無規律的坐標代碼，沒有任何文明名稱或星域標識。
“能量核心分析——主戰艦采用核聚變與未知空間能量雙驅動，超大型移動平台具備資源開采、裝備製造、維修功能，生物族群可釋放吞噬能量的孢子……”觀測者探子的複眼閃爍著紅光，它將收集到的所有數據與數據庫中的文明信息進行比對，結果顯示“匹配度低於15”。
為了獲取更多信息，觀測者探子操控探測艦緩慢靠近碎星帶，試圖潛入艦隊的警戒範圍。然而，它剛移動到碎星帶的中層區域，便被一隻正在巡邏的噬能蟲發現——噬能蟲感知到探測艦表麵微弱的暗物質能量波動，立即向蟲煞傳回預警信號。
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“西北方向，距離艦隊800公裡，發現未知探測信號，能量波動微弱，疑似隱形探測艦。”蟲煞的精神鏈接迅速傳遞到“燎原號”艦橋。
陳默立即起身，手指在戰術屏幕上劃出指令：“趙峰，帶領10台機甲前往目標區域偵查，不要主動攻擊，先確認對方的身份與意圖；阿奇，啟動反探測係統，乾擾對方的信號收集，防止艦隊數據泄露；製造航母關閉外層製造車間，降低能量輻射。”
趙峰接到命令後，立即率領10台“噬能突擊型”機甲出發。機甲啟動隱形模式，依靠碎星帶的隕石作為掩護，悄無聲息地向探測艦的方向靠近。與此同時，阿奇操控艦隊的反探測係統，釋放出大量模擬能量信號，在艦隊周圍形成一道“信號迷霧”，讓觀測者探子無法準確捕捉戰艦的真實位置與能量數據。
觀測者探子察覺到周圍的能量信號突然變得紊亂，它試圖調整探測儀的頻率，卻發現模擬信號如同潮水般湧來，將真實信號完全掩蓋。就在它慌亂之際，10台機甲已悄悄繞到探測艦的後方，機甲的雷達牢牢鎖定了這艘黑色的“蝌蚪艦”。
“未知探測艦，立即表明身份與來意，否則我們將采取強製措施。”趙峰的聲音通過機甲的公共頻道傳出，覆蓋了探測艦的通訊頻率。
觀測者探子的複眼收縮，它沒想到自己的隱形探測艦會被發現——按照數據庫中的信息，能在800公裡外察覺暗物質塗層探測艦的文明，要麼是頂級的科技文明，要麼是對能量波動極為敏感的生物文明，而眼前的艦隊同時具備這兩種能力。它不敢貿然與艦隊發生衝突，因為觀測者的守則是“不暴露自身存在”，一旦被其他文明發現，便需要立即撤離，避免引發不必要的麻煩。
觀測者探子迅速刪除探測艦內關於聯合艦隊的部分數據隻保留最基礎的“未知多種族艦隊”記錄），然後操控探測艦啟動“空間折疊”引擎——這是觀測者獨有的逃生技術，能在瞬間將探測艦折疊進亞空間，實現短距離瞬移。
當趙峰的機甲準備進一步靠近時，探測艦突然在原地消失，隻留下一道微弱的空間漣漪。機甲的雷達掃描了周圍100公裡的區域，再也沒有發現探測艦的蹤跡。
“指揮官，目標已通過未知空間技術撤離，未留下任何痕跡。”趙峰向陳默彙報。
陳默站在艦橋，眉頭微蹙：“能擁有空間折疊技術，說明這個未知勢力的科技水平不低。它們潛伏在碎星帶邊緣，顯然是為了收集我們的信息，但卻沒有主動攻擊，大概率是‘觀測型’文明。”
阿奇補充道：“反探測係統記錄到對方的部分信號特征，已存入數據庫。這種信號的加密方式與之前遇到的任何文明都不同，暫時無法追蹤其來源星域。”
蟲煞的精神鏈接中帶著一絲警惕：“對方可能會將我們的信息傳遞給其他勢力，我們需要加快休整速度，儘快離開碎星帶，避免遭遇更多未知威脅。”
陳默點頭，立即下令：“所有單位加快進度，機甲部隊返回艦隊，製造航母優先修複主戰艦的核心部件，1小時後啟動空間跳躍，前往下一個古路節點。”
艦隊的節奏瞬間加快，維修人員在戰艦與航母間穿梭，蟲族母巢的噬能蟲重新集結，準備隨艦隊一同出發。而在碎星帶外的深空，觀測者探子的探測艦已脫離亞空間，它正將“發現未知多種族艦隊”的信息通過超光速信號傳遞給觀測者的主基地：“目標艦隊由至少4個不同種族組成，具備核聚變、空間能量、生物能量多種驅動技術，整合度極高，未識彆出所屬星域與文明，建議標記為‘待觀察優先級a’，派遣更多探子追蹤其航線……”
信號如同無形的電波，消失在深邃的宇宙中。而聯合艦隊此時已完成休整，三艘製造航母釋放出空間能量，藍色的能量光罩籠罩著所有戰艦。隨著陳默一聲令下，艦隊再次啟動空間跳躍，在碎星帶中留下一道淡淡的能量軌跡，然後消失在星空深處——他們不知道，自己的每一步前行，都已被一雙來自未知文明的眼睛盯上，一場隱藏在深空的“追蹤與反追蹤”，即將在星空古路上拉開序幕。
聯合艦隊完成空間跳躍後，抵達了一片被稱為“霧隱星域”的區域。這裡彌漫著淡灰色的星際塵埃，能見度不足百公裡，塵埃中還夾雜著能乾擾雷達信號的“暗磁粒子”，使得艦隊的探測範圍大幅縮小。陳默站在“燎原號”艦橋，看著屏幕上模糊的星域影像，眉頭微蹙：“阿奇，啟動‘多頻掃描模式’，用不同波段的探測波穿透星際塵埃，務必掌握周圍500公裡內的環境；蟲煞，讓噬能蟲組成‘活體探測網’，每10公裡部署一組，一旦發現異常立即反饋。”
阿奇的機械族團隊迅速調整探測係統，三道不同顏色的探測波從艦隊中心向外擴散，如同在灰色霧靄中劃出三道光痕。屏幕上的影像逐漸清晰，顯示出霧隱星域內分布著數十個大小不一的“塵埃漩渦”——這些漩渦由暗磁粒子聚集形成，內部引力紊亂，任何靠近的物體都會被撕扯成碎片。“指揮官，已標記17個高危塵埃漩渦，建議艦隊沿星域邊緣的安全航道行駛，避開漩渦區域。”阿奇彙報道。
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蟲煞則指揮數萬隻噬能蟲分散開來，它們在星際塵埃中靈活穿梭，紫色的生物熒光在灰色霧靄中形成點點微光，如同一張巨大的紫色網絡。“噬能蟲未探測到生命信號，但暗磁粒子的乾擾強度比預期更高，部分噬能蟲的通訊延遲已超過3秒。”蟲煞的精神鏈接中帶著一絲擔憂，“如果觀測者的探子再次出現，我們可能無法第一時間發現。”
陳默心中也有同樣的顧慮。自從在碎星帶被未知探測艦盯上後，他便意識到聯合艦隊已暴露在某個神秘勢力的視野中。雖然對方暫時沒有采取攻擊性行動，但“觀測”往往是“行動”的前奏，必須做好萬全準備。他下令：“製造航母啟動‘應急武器生產程序’，優先製造噬能導彈與能量屏障發生器；趙峰，機甲部隊進入二級戒備狀態，所有機甲掛載備用能源核心，確保在暗磁乾擾下仍能保持戰鬥力。”
就在艦隊按部就班推進時，霧隱星域外圍的一處塵埃漩渦中，三艘外形與之前相同的黑色探測艦正懸浮在暗磁粒子最密集的區域。這是觀測者主基地派遣的“追蹤小隊”，為首的探測艦內，觀測者隊長正通過思維波與另外兩艘探測艦的成員交流：“目標艦隊已進入霧隱星域，暗磁粒子乾擾了它們的探測係統，這是收集詳細數據的最佳時機。1號艦負責監測艦隊的能量核心波動，2號艦追蹤它們的航線軌跡，我將嘗試潛入艦隊外圍，獲取它們的技術參數。”
觀測者隊長操控探測艦啟動“暗磁偽裝模式”——艦體表麵的暗物質塗層吸收周圍的暗磁粒子，使得探測艦完全融入灰色霧靄中，就連噬能蟲的生物探測都無法捕捉到異常。它緩緩向著聯合艦隊的方向移動，如同一條隱藏在塵埃中的毒蛇，等待著致命一擊的機會。
艦隊行駛到霧隱星域中部時，阿奇突然發出警報：“指揮官，左側300公裡處探測到異常空間波動，與之前觀測者探測艦的空間折疊信號特征一致！”屏幕上，一道微弱的空間漣漪在灰色塵埃中一閃而過，若不是多頻掃描模式恰好捕捉到這一瞬間，很可能會被誤認為是暗磁粒子的正常波動。
“是觀測者的探子！”陳默立即下令，“趙峰，帶領20台機甲前往異常波動區域進行攔截，注意保持陣型，避免陷入塵埃漩渦；蟲煞，讓左側的噬能蟲向中心收縮，形成包圍圈，防止對方逃脫；阿奇，啟動反空間乾擾係統，乾擾對方的空間折疊引擎，讓它們無法輕易撤離！”
趙峰率領20台機甲迅速出發，機甲的引擎噴出淡紫色的能量流，在星際塵埃中留下清晰的軌跡。他們抵達異常波動區域後，立即展開扇形搜索陣型，機甲的探測雷達開到最大功率，仔細掃描每一片塵埃雲。“這裡的暗磁乾擾太強，無法鎖定目標位置。”趙峰的聲音帶著一絲焦急，“請求支援！”
蟲煞立即響應，左側的數萬隻噬能蟲迅速向中心聚集，它們釋放出特殊的生物電波，這種電波能穿透暗磁粒子的乾擾，形成一張“生物探測網”。很快，噬能蟲傳來反饋——在一處小型塵埃漩渦的邊緣，探測到微弱的暗物質能量波動。“目標在那裡！”蟲煞的精神鏈接瞬間傳遞到機甲小隊。
趙峰立即率領機甲向塵埃漩渦靠近，當他們抵達漩渦邊緣時，終於發現了那艘黑色的探測艦——它正隱藏在漩渦的引力盲區中，觸手在控製台上快速滑動，似乎在竊取艦隊的能量數據。“觀測者探子，立即停止數據收集，否則我們將采取攻擊！”趙峰通過機甲的公共頻道發出警告。
觀測者隊長沒想到自己會被發現，它迅速操控探測艦啟動空間折疊引擎，試圖再次撤離。然而，阿奇的反空間乾擾係統已開始運作——艦隊中心釋放出一道藍色的能量波，這道能量波專門針對空間折疊引擎的運作頻率，能打亂空間結構，使其無法形成穩定的折疊通道。探測艦的空間折疊引擎發出一陣刺耳的嗡鳴，艦體開始劇烈抖動，卻始終無法進入亞空間。
“不能讓它跑了！”趙峰下令機甲開火，10台機甲同時發射噬能光束，淡紫色的光束如同利劍般射向探測艦。觀測者隊長見狀，立即操控探測艦釋放出一道暗物質屏障，噬能光束擊中屏障，發出劇烈的爆炸聲，灰色的塵埃被衝擊波掀起，形成一片巨大的塵埃雲。
趁此機會，觀測者隊長操控探測艦向塵埃漩渦內部衝去——它知道，塵埃漩渦的紊亂引力能乾擾機甲的追蹤，隻要進入漩渦中心，就能借助引力擺脫追擊。趙峰識破了對方的意圖，他操控“燎原一號”機甲加速衝上前，機甲的機械臂展開，釋放出一張巨大的“噬能網”，試圖將探測艦困住。
噬能網準確地罩住了探測艦，淡紫色的能量網開始吞噬探測艦的暗物質屏障。觀測者隊長驚慌失措，它操控探測艦啟動所有備用引擎，試圖掙脫噬能網的束縛。探測艦的引擎噴出強勁的能量流，與噬能網的拉力形成對抗，艦體在兩種力量的拉扯下，表麵的暗物質塗層開始脫落。
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就在探測艦即將被噬能網徹底困住時，霧隱星域外圍突然傳來兩道空間波動——另外兩艘觀測者探測艦趕來了！它們同時向機甲小隊發射暗物質導彈，這些導彈能在飛行過程中吸收周圍的暗磁粒子，威力遠超普通導彈。趙峰不得不下令機甲小隊分散躲避，放棄對探測艦的包圍。
趁此機會，觀測者隊長操控探測艦掙脫噬能網的束縛，與另外兩艘探測艦彙合。三艘探測艦組成三角陣型，向霧隱星域深處撤退。趙峰想要率領機甲繼續追擊，卻被陳默阻止：“不要追了，霧隱星域深處的塵埃漩渦更多，貿然追擊會陷入危險。而且，我們已經掌握了觀測者探測艦的部分技術參數，這就足夠了。”
機甲小隊返回艦隊後，阿奇立即對剛才收集到的觀測者探測艦數據進行分析。“指揮官，觀測者的暗物質塗層采用了‘分子級吸收技術’，能吸收90以上的探測波；它們的空間折疊引擎依賴‘暗能量晶體’作為能源，這種晶體的能量密度是我們核聚變核心的5倍。”阿奇彙報道，“更重要的是，我們在探測艦的信號中發現了一組加密坐標，經過破解，這組坐標指向霧隱星域深處的一處‘暗星基地’——很可能是觀測者在這片星域的臨時據點。”
陳默看著屏幕上的暗星基地坐標，陷入沉思：“觀測者連續兩次對我們進行探測，顯然對聯合艦隊極為關注。如果我們不主動出擊，消除這個隱患，後續的航行中，它們會持續騷擾我們，甚至可能將我們的信息傳遞給其他敵對勢力。”
蟲煞表示讚同：“蟲族可以派出精銳的噬能蟲部隊，潛入暗星基地，破壞它們的通訊係統，讓它們無法傳遞信息。”
趙峰也主動請戰：“機甲部隊可以作為先鋒，配合噬能蟲部隊行動，一旦遇到抵抗，就能立即展開攻擊。”
陳默點了點頭，做出決定：“好，我們製定一個‘突襲計劃’——首先，由製造航母製造一批‘暗磁偽裝模塊’，裝備在機甲和噬能蟲部隊上，讓它們能在霧隱星域中隱藏行蹤；然後，蟲煞率領10萬隻精銳噬能蟲，潛入暗星基地，破壞其通訊塔和能源核心；趙峰率領50台機甲，在基地外圍待命，一旦噬能蟲部隊得手，就立即衝入基地，奪取觀測者的數據庫；阿奇則負責監控整個星域的空間波動，防止觀測者的支援部隊到來。”