殘星還嵌在墨藍的天幕上，驛站後院的梧桐葉沾著晨露。
景淮初站在廊下，玄色披風被夜風掀起一角，露出手臂上草草包紮的布條，那是昨夜落雁崖的刀傷還在滲血，暈開的暗紅在布麵上結成硬痂。
暗衛十九單膝跪地，肩頭的傷更重些。
染血的繃帶纏了三圈，仍擋不住皮下泛出的青黑，那是“牽機引”毒發的征兆，連呼吸都帶著細微的顫抖。
“殿下，屬下調息過片刻，能撐著隨您入宮。”十九抬頭時，眼底布滿血絲，卻仍攥著腰間的短刀：“貴妃敢在半路動手，朝堂上定有她的人埋伏，屬下不能讓您獨自涉險。”
景淮初彎腰扶起他，指尖觸到十九手臂的震顫，眉頭微蹙。
昨夜十九為護他，肩膀被箭矢射中，若不是暗衛一及時趕到，後果不堪設想。
景淮初從懷中摸出個白瓷瓶，塞進十九掌心，瓶身還帶著體溫：“這是父皇當年賜的解毒丹，能壓下毒性，你先回五皇子府，讓李醫官用金針逼毒，你的證詞是關鍵，不能出事。”
“可殿下...”十九還想爭辯，卻被景淮初的眼神打斷。
“暗衛一帶著二十名暗衛隨行，足夠應對變故。”景淮初放緩語氣，拍了拍他的肩：“你安心養傷，等我從宮裡回來，還要聽你說清楚，貴妃死士的布防究竟藏在何處。”
景淮初知道十九的性子，若是強行帶傷入宮，反而會添亂。
十九望著景淮初眼底的紅血絲——昨夜處理傷口、清點證物，殿下幾乎沒合眼，此刻下頜線繃得緊實，顯然是急著趕早朝。
最後十九將瓷瓶握緊：“屬下遵命，殿下入宮後務必小心，蘇丞相在朝中經營多年，恐會借百官之口混淆是非。”
“我知道。”景淮初頷首，轉身走向院中的白馬。
那是暗衛一特意尋來的千裡駒，通體雪白，此刻正噴著響鼻，蹄子輕輕刨著地麵，就在景淮初翻身上馬時，手臂的傷口被牽扯，疼得他指尖發麻。
“出發！”
白馬撒開四蹄，朝著京城的方向疾馳。
景淮初伏在馬背上，左手護著懷中的錦盒，裡麵是昨日從刺客身上搜出的證物，硌得胸口微微發疼，卻讓他心頭發沉——這是扳倒蘇氏的唯一機會，也是護楚清顏周全的必經之路。
景淮初摸出錦盒裡的鎏金令牌，借著熹微的晨光，看清上麵刻著的“貴妃令”三字。
令牌邊緣還沾著乾涸的血跡，是昨日從“鬼刀”腰間奪下的。
而另一樣證物是支銀簪，簪頭雕著細小的“蘇”字，是第一次在去朝陽城遇刺時，從與暗衛九勾結的刺客身上搜出的——那是蘇氏工坊獨有的樣式，簪身的銀料與蘇府去年采買的批次完全一致，工部的文書早已核實清楚。
這兩樣東西，再加上十九和暗衛一的證詞，足夠將蘇氏與刺殺皇子的罪名綁在一起。
景淮初想起昨夜在驛站擦拭玉佩時，曾在心裡許諾：定要掃清障礙，風風光光地去將軍府求娶清顏。
若是今日不能扳倒蘇氏，彆說求娶，恐怕連他自己都要陷在京城的漩渦裡，更彆提護楚清顏周全。
“殿下，前麵就是京城城門了！”暗衛一策馬跟上來，聲音被風吹得有些散。
天邊已泛起魚肚白，遠處的城樓輪廓漸漸清晰，再過半個時辰，早朝的晨鐘就要敲響，必須趕在那之前入宮。
景淮初雙腿一夾馬腹，白馬嘶鳴一聲，速度又快了幾分。
城門守衛見是五皇子，慌忙抬杆放行，馬蹄聲踏在京城的青石板路上，格外清脆。
街邊已有早起的商販擺攤，見這陣仗，紛紛駐足張望，看著那道玄色身影朝著皇子府的方向疾馳而去。
五皇子府的大門早已敞開，貼身小廝林風捧著朝服候在正廳，見景淮初滿身風塵、手臂帶傷，手裡的衣盤險些摔在地上：“殿下！您這是怎麼了？手臂上的傷是怎麼回事？”
“彆問了，快幫我換朝服。”景淮初大步走進內室，將懷中的錦盒遞給林風：“去書房暗格裡把紫檀木盒拿來，把這些證物放進去，我要帶進宮。”
更衣時，林風小心翼翼地避開傷口，卻還是不小心碰到了結痂的地方。