就在大婚前三日的京城碼頭，浸在秋日特有的暖光裡。
漕運的船隻在通惠河上緩緩浮動，船帆上的“楚”字旗幟在風裡招展，岸邊的桂花小販推著木車叫賣，甜香混著河水的濕潤漫過來，落在楚清顏的發間。
她攥著景淮初的手，指尖微微發緊，目光死死盯著河麵，連裙擺被風吹得飄動都沒察覺。
“彆急，爹娘他們走的是水路，按時辰，再有一刻鐘就該到了。”景淮初輕輕拍了拍她的手背，指尖拂過她腕上的玉鐲——那是夏貴妃送的壓箱鐲，溫潤的玉質在陽光下泛著瑩潤的光：“我讓人在碼頭備了暖爐和熱茶水，等他們到了，先喝口熱的暖暖身子。”
楚清顏點點頭，卻沒移開目光。
自上次在朝陽城送彆，她已有半月沒見家人，夜裡總想起母親燉的蓮子羹、父親燈下看邊防圖的模樣，還有楚清瑤趴在她肩頭說“妹妹要早點嫁”的軟語。
如今終於要見著了，心裡的急切像漲潮的河水，幾乎要漫出來。
“看！那是不是爹娘的船？”楚清顏忽然指著河麵，聲音裡滿是驚喜。
景淮初順著她指的方向看去，隻見一艘烏篷船正緩緩駛來，船頭掛著的青布簾後，隱約能看見楚母的淺紫色衣裙，楚清瑤的月白色身影正倚在船舷邊，手裡還揮著塊素色帕子。
船身漸漸靠近碼頭，楚將軍的身影終於清晰——他穿著常服，腰間係著楚清顏繡的流雲紋腰帶，正扶著船舷，目光掃過岸邊，在看到楚清顏時，眼底的威嚴瞬間化了溫柔。
楚清顏再也按捺不住，掙開景淮初的手，提著裙擺往岸邊跑，淺碧色的裙擺在風裡像隻展翅的蝶，頭發上的素銀桃花簪隨著腳步輕輕晃動。
“爹爹！”楚清顏撲進楚將軍懷裡，聲音帶著哽咽，臉頰抵在他帶著粗繭的掌心：“我好想你和娘！”
楚將軍連忙接住她，伸手輕輕摸著她的頭，指尖拂過她發間的簪子，語氣裡滿是疼惜：“傻丫頭，才半月不見，怎麼還哭了？在京城住得好不好？淮初沒欺負你吧？”
“沒有！景淮初對我可好了！母妃也疼我，還幫我準備嫁衣呢！”楚清顏抬起頭，眼眶泛紅卻笑得燦爛。
景淮初對著楚將軍躬身行禮，語氣恭敬卻親近：“嶽父放心，清顏在京城一切都好，我若有半點怠慢，您儘管罰我。”
楚將軍笑著拍了拍他的肩，眼底滿是認可：“我信你，這丫頭自小強，你多讓著她些。”
這時，楚母和楚清瑤也下了船。
楚母手裡提著個錦盒，快步走到楚清顏身邊，拉過她的手仔細打量：“我的清顏，怎麼瘦了些？是不是京裡的飯菜不合口？”
她打開錦盒，裡麵裝著滿滿一盒子桂花蜜餞：“這是娘在船上給你做的，你小時候最愛吃，快嘗嘗。”
楚清顏捏起一塊蜜餞放進嘴裡，甜意混著母親的溫度在舌尖散開，忍不住點頭：“娘做的最好吃！京裡的蜜餞都沒這個味。”
楚清瑤站在一旁，手裡捧著卷畫軸，見妹妹看向自己，臉頰微紅，把畫軸遞過去：“這是程公子在船上畫的京城碼頭，說讓你看看，咱們到京時的樣子。”
楚清顏接過畫軸，展開一看——紙上是清晨的碼頭，桂花小販的木車、漕運的船隻、岸邊的行人，都畫得鮮活，最角落還畫著個小小的身影，正踮著腳往河麵望，顯然是畫的她。
她抬頭看向站在楚清瑤身後的程明遠，笑著打趣：“程公子畫得真好，連我著急的模樣都畫出來了！”
程明遠走上前，手裡還拿著個小小的木盒，裡麵裝著江南的新茶：“隻是隨手畫的，縣主喜歡就好。
這是江南新焙的雨前茶，給殿下和縣主帶的，配著桂花糕正好。”景淮初接過茶盒，笑著道謝：“多謝程公子費心，等忙完大婚，咱們好好品品這茶。”
一行人收拾好行李，往停在岸邊的馬車走去。
楚清顏拉著楚清瑤坐在一輛馬車裡，嘰嘰喳喳地說個不停：“阿姊，鎮國將軍府的水榭快修好了，程公子之前畫的江南圖樣派上大用場了，榭邊還種了荷花，等夏天就能開了！你的畫室也收拾好了，窗邊擺了花梨木畫桌，跟外祖家的一樣，你肯定喜歡。”
楚清瑤靠在她肩上，聽著妹妹的話，眼底滿是期待：“真的嗎？那我到了就能畫畫了？程公子說，京城的落日比江南的壯闊，我想畫下來給娘看。”
楚清顏笑著點頭，伸手捏了捏她的臉頰：“當然能！等若瑄姐來了，讓她給你做支新的狼毫筆，她的手藝你最清楚。”
前麵的馬車裡，楚將軍正和景淮初聊鎮國將軍府的修整：“水榭的欄杆雕花，按清顏說的加了石榴紋？”
景淮初點頭：“是，還在流雲尾端加了桃花瓣，清顏喜歡。
石榴園的暗管灌溉也弄好了，工匠說比朝陽城的更省水，明年定能結滿果子。”
“好，好。”楚將軍連連點頭，語氣裡滿是欣慰：“你們考慮得周全，比我想的還細致。
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清顏能嫁給你，是她的福氣。”
景淮初握著韁繩，目光看向窗外掠過的朱雀街，嘴角彎起：“能娶到清顏，是我的福氣，嶽父放心，我定會讓她一輩子開心。”
馬車緩緩駛進鎮國將軍府的巷子，朱紅的府門漸漸清晰，門楣上“鎮國將軍府”的匾額在陽光下泛著金光，門前的石獅子比朝陽城的更顯莊重，卻也透著熟悉的暖意。
楚清顏率先跳下車，拉著家人往府裡走：“快進來看看！這是前院的石榴樹，景淮初特意選的朝陽甜種，明年就能結果了！”
眾人跟著她走進府裡，前院的三棵石榴樹已栽好，枝葉間還掛著未摘的紅綢，風一吹，綢帶輕輕晃動。
後院的水榭主體已完工，欄杆上的流雲石榴紋雕刻得精致，榭邊的池塘裡已注滿水，等著明年種荷花，楚清瑤的畫室在東跨院，窗邊的花梨木畫桌擦得鋥亮，案上擺著景淮初提前備好的徽墨與宣紙。
“娘，這是您的房間，”楚清顏拉著楚母走進西跨院的正房：“裡麵的被褥都是母妃讓人曬過的，暖乎乎的，窗邊還擺了您喜歡的蘭草，是從凝香宮移栽來的。”
楚母摸著柔軟的被褥，看著窗台上的蘭草，眼眶微紅：“我的清顏，真是長大了，會照顧人了。”
楚將軍站在石榴園裡，看著滿院的景致，又看了看圍在一起說笑的孩子們，心裡滿是踏實。
景淮初走到他身邊，遞過一杯熱茶：“嶽父，您看這府裡還有什麼需要改的，咱們再讓工匠調整。”
楚將軍接過茶杯，笑著搖頭：“不用改了，這樣就很好，有家的樣子。”
夕陽漸漸西斜，金色的光灑在府裡的石榴樹、水榭與房間上，將眾人的影子拉得很長。
楚清顏坐在水榭的石凳上，靠著楚母，手裡捏著母親做的桂花蜜餞。
楚清瑤和程明遠在畫室裡整理畫具，偶爾傳來輕聲的笑，楚將軍和景淮初站在石榴園裡，聊著邊關的了望塔與京城的趣事。
桂花的甜香從院外飄進來，混著家人的笑聲，漫在鎮國將軍府的暮色裡。
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