正月末的鎮國將軍府，還浸在年味的餘溫裡，卻已悄悄藏了幾分春的意趣。
楚清顏坐著馬車剛停在府門口，就聞見院牆上飄來的臘梅冷香——比臘月時淡了些，卻更顯清潤，混著馬車軲轆碾過青石板的聲響，讓她瞬間找回了娘家的熟悉感。
“小姐，您可算回來了！
夫人昨兒還念叨您，說您要是再不來，院裡的桃樹都要等急了。”守門的老仆笑著迎上來，接過她手中的錦盒——裡麵是她特意從琳琅閣帶來的新布料，想給楚母和楚清瑤各做件春裝。
楚清顏笑著點頭，腳步輕快地往自己的院子走。
她的院子在府西角，院裡那棵桃樹是她和景淮初一同種下的，如今已長得枝繁葉茂。
雖還沒到開花的時節，光禿禿的枝椏卻已透著幾分韌勁，枝尖隱約能看見米粒大的花苞，像藏著無數待放的歡喜。
“這桃樹倒是心急，才正月末就想開花了。”楚清顏伸手撫上粗糙的樹乾，指尖觸到殘留的霜花，冰涼卻透著生機。
“清顏小姐安好！”身後傳來個熟悉的聲音，楚清顏回頭，見楚母的貼身丫鬟春桃提著個青布包裹，正快步往府門口走，臉上帶著幾分匆忙，卻依舊恭敬地躬身行禮。
“春桃，這是要出府？”楚清顏看著她手裡的包裹，布料隱約能看出是畫紙的邊角：“是給阿姊買畫具去？”
春桃笑著點頭，語氣帶著幾分歡喜：“小姐慧眼！程公子前日派人送了信，說三月初六定親那日想讓清瑤小姐畫幅桃花圖掛在新房，夫人特意讓奴婢去城西的‘墨香齋’買些新的宣紙和朱砂，說是那裡的顏料上色最鮮亮，畫出來的桃花才好看。”
“三月初六……”楚清顏心裡一暖，卻忍不住笑道：“阿姊定是樂壞了，這幾日怕是天天在畫室裡琢磨吧？”
“可不是嘛！”春桃點頭：“清瑤小姐這幾日天不亮就去畫室，畫了好幾張桃花圖，都不滿意，還說要等小姐您回來給提提意見呢。
夫人怕她累著，讓奴婢買完畫具就趕緊回來，順便給她帶些愛吃的糖蒸酥酪。”
楚清顏聽著，心裡愈發想念楚清瑤，便對春桃道：“你先去買吧，路上小心些。
我去找娘，等你回來咱們再一起看阿姊的畫。”
春桃應下，提著包裹匆匆出府了。
楚清顏轉身往楚母的院子走，路上碰到幾個灑掃的仆役，都笑著跟她打招呼，府裡的氛圍依舊像從前一樣溫暖，讓她心裡滿是踏實。
楚母的院子裡，暖爐裡的鬆香正濃。
楚清顏剛走到門口，就聽見屋裡傳來“簌簌”的聲響，推開門一看，楚母正坐在軟榻上，手裡拿著塊大紅的霞帔布料，上麵繡著半朵並蒂蓮，銀線在陽光下泛著細亮的光。
“娘！”楚清顏笑著走進來，將帶來的錦盒遞過去：“我從琳琅閣帶了些新到的杭綢，淺碧色的給你做件襦裙，粉色的給阿姊，正好配她定親穿。”
楚母放下布料，接過錦盒，打開一看，眼底滿是歡喜：“你這孩子，總是想著我們。
這杭綢的料子真軟，比去年的還好，若瑄的眼光真是越來越好了。”她拉著楚清顏坐在身邊，指著榻上的霞帔。
“你看，這是若瑄送來的嫁衣布料，我正給你阿姊繡並蒂蓮，程明遠說想在袖口加荷花，你覺得怎麼繡好看？”
楚清顏湊過去，看著布料上的紋樣，沉吟片刻道：“不如在並蒂蓮旁邊繡幾朵小荷花，用淡粉色的線，彆太顯眼，這樣既呼應了阿姊喜歡的荷花，又不搶並蒂蓮的風頭，看著也雅致。”
“好主意！”楚母笑著點頭，拿起銀線比劃：“還是你心思細，你阿姊隻說要加荷花，卻沒想怎麼繡才好看。
對了，程明遠的聘禮昨日送來了，有二十匹上好的雲錦，還有些江南的特產，都放在庫房裡，你要不要去看看？”
“不急，先看阿姊的畫要緊。”楚清顏笑著搖頭。
“方才碰到春桃，說阿姊這幾日在畫室裡畫桃花圖，還等我提意見呢。
娘，咱們一起去找她吧，正好看看她畫得怎麼樣了。”
楚母放下針線，笑著起身：“也好，這丫頭畫起畫來就忘了時辰，正好去催她歇歇，彆累壞了眼睛。”
兩人並肩往楚清瑤的畫室走，院中的臘梅還剩幾朵殘花，冷香縈繞在鼻尖。
楚母邊走邊說：“程明遠昨日還派人來問，說想在定親那日請你和景淮初來做主婚人，你看可行？”
“當然可行！”楚清顏連忙點頭：“我和景淮初都盼著阿姊能好好的，能做她的主婚人，我們求之不得呢。