“鼴鼠老坑”深處的空氣仿佛凝固了。冰牙部落漢子粗重的喘息聲、周圍攤位若有若無的嘈雜、以及岩壁上熒光苔蘚滋長的細微聲響，在這一刻都被無限放大。那枚懸浮在灰袍人掌心、散發著純淨柔和光暈的“月光珍珠”，與冰牙漢子臉上交織的貪婪與恐懼，形成了詭異的對峙。
洛辰屏住呼吸，將自身氣息收斂到極致，如同真正融入了陰影的岩石。【氣息偽裝】技能完美地掩蓋了他的一切特征，此刻的他，在外人看來不過是一個被這邊動靜吸引、駐足看熱鬨的普通黑市訪客。但在他平靜的外表下，大腦正在飛速運轉。
“冬寂使者”——這個名號帶著一種不祥的韻律，與北方苦寒之地的傳說緊密相連。灰袍人目標明確，出手闊綽那月光珍珠散發的能量波動純淨而強大，絕非俗物），且對冰牙部落的禁忌了如指掌。他絕不是普通的情報販子或收藏家。
冰牙部落的漢子喉嚨再次劇烈滾動了一下，他死死盯著月光珍珠，又飛快地瞥了一眼自己的同伴，後者同樣麵色掙紮。那珍珠對他們似乎有著致命的吸引力，或許是部落急需的某種資源，或許是能提升他們自身冰雪力量的寶物。
“你……你怎麼會知道‘冬寂使者’？”最終，對資源的渴望似乎壓過了恐懼，那漢子聲音乾澀地開口，帶著一絲顫抖。
灰袍人的聲音依舊平淡無波：“知識的流通，如同地下的暗河，總有其路徑。我隻需要知道，你們是否願意進行這場交易。一個故事，換一個‘純淨月光之夢’。它足以滋養一個瀕臨枯萎的冰核，或者……安撫一個躁動的靈魂。”他的話語意有所指，仿佛對冰牙部落的現狀也有所了解。
冰牙漢子臉色變幻，最終，他一咬牙，壓低了聲音，幾乎是從牙縫裡擠出一句話：“好！我說！但這裡不是地方！”
灰袍人似乎早有預料，微微頷首：“可以。”
就在冰牙漢子準備收拾攤位，引灰袍人去往更僻靜處時——
“慢著。”
一個略顯輕佻，卻帶著不容置疑權威的聲音突兀地插了進來。
人群分開，一個穿著考究黑色禮服、頭發梳得一絲不苟、臉上帶著精致微笑的年輕男子走了過來。他手中把玩著一枚不斷翻轉的、閃爍著暗金色光芒的天平徽章，身後跟著兩名沉默不語、眼神銳利如鷹的隨從。這兩人氣息內斂，但洛辰能感覺到他們體內蘊含著爆炸性的力量，遠非尋常傭兵可比。
“暗影之秤……”周圍響起一片壓抑的驚呼和吸氣聲，人群下意識地後退，讓出更大空間。
來的正是地下信仰交易界的龐然大物——“暗影之秤”的人！而且看那年輕男子手中的徽章和做派，很可能就是之前傳聞中的“評估師”！
年輕評估師看都沒看洛辰這類“閒雜人等”，他的目光直接落在灰袍人和冰牙部落的攤位上，最終定格在那幾塊散發著寒氣的藍色晶體和那個粗糙祭壇模型上。
“嘖嘖，純度不錯的‘寒霜之心’碎片，還有這個……簡陋但有點意思的‘喚冬儀軌’模型。”評估師用戴著白手套的手指虛點著，如同在鑒賞藝術品，“冰牙部落的朋友，有好東西，怎麼不先給我們‘暗影之秤’過過目呢？我們給出的價格，一向是最公道的。”
他完全無視了旁邊的灰袍人和那枚月光珍珠，仿佛他們不存在。
冰牙部落的兩個漢子臉色瞬間變得慘白。評估師的出現，意味著他們想私下快速交易的計劃徹底破產了。“暗影之秤”看上的東西，很少能逃出他們的手掌心，而且價格往往會被壓到極限。
“大……大人……”先前說話的漢子結結巴巴地開口，“我們……我們還沒決定……”
“沒關係，”評估師笑容依舊燦爛，眼神卻冰冷如刀，“我可以幫你們決定。這些碎片，還有這個模型，我們‘暗影之秤’要了。至於價格嘛……”他隨手拋出一個沉甸甸的小袋子，落在熊皮上，發出金屬碰撞的清脆響聲，“一百個標準信仰單位，或者等值的秘銀幣。很公道了，畢竟……來路不明的東西，風險總是要大一些的，不是嗎？”
一百信仰單位？！洛辰心中冷笑。那幾塊“寒霜之心”碎片蘊含的信仰之力，雖然無主，但純度極高，在黑市上零零散散賣，至少能賣到三百單位以上！這評估師簡直是明搶！
冰牙漢子氣得渾身發抖，卻又不敢發作。“暗影之秤”他們得罪不起。
就在這時，那一直被忽略的灰袍人，忽然淡淡地開口了，聲音依舊平穩，卻帶著一種奇異的穿透力，直接蓋過了評估師的囂張氣焰：
“交易，講究先來後到。”
評估師臉上的笑容一僵，終於第一次正眼看向灰袍人。他上下打量了一下對方那毫不起眼的裝扮，眼中閃過一絲輕蔑：“哦？閣下是？”
“一個聽故事的人。”灰袍人平靜地回答，“我與這幾位朋友的交易尚未完成。”
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“故事？”評估師嗤笑一聲，“在這種地方，故事值幾個錢？‘暗影之秤’隻對實實在在的‘資產’感興趣。閣下若想聽故事，不妨去酒館找個吟遊詩人。”他語氣中的嘲諷毫不掩飾。