“冰爪號”如同一個負傷的金屬巨鳥，在愈發濃重的死寂與嚴寒中艱難前行。引擎過載的餘波尚未完全平息，艦體內部偶爾會傳來細微的、令人不安的金屬應力呻吟。洛辰坐在駕駛位上，臉色依舊有些蒼白，但眼神已經恢複了慣有的冷靜。
他一邊操控艦船沿著更加謹慎的路線航行，一邊快速分析著從墮落前哨帶出的金屬地圖和獸皮卷軸。符印的算力全開，試圖破解那些古老的守墓人文字，並將地圖信息與冬寂使者烙印在他腦海中的“冰核碎片”坐標進行比對。
結果令人心驚。冬寂使者指引的“鏡麵冰洞”，其大致方位，與金屬地圖上標記的那個“門”符號，高度重合！
這絕非巧合。
冬寂使者想要的那個“冰核碎片”，很可能就位於那道“門”的附近，甚至……就是與“門”相關的關鍵物品！而那道“門”，根據墮落守墓人的研究和那個詭異的深淵儀式來看，極有可能連接著某個極度危險的存在或空間——大概率與深淵有關。
銀行“冰髓”計劃的任務是勘探和采集樣本，但真實目的，是否也覬覦著“門”後的東西，或者“冰核碎片”本身？
而他，洛辰，就像一個被三方力量同時推向火山口的棋子。銀行給了他燃料資源），冬寂給了他坐標目標），而深淵……則在暗處窺伺，甚至可能已經通過前哨那個詭異的存在，在他身上留下了某種難以察覺的“標記”。
他感受著靈魂深處那層冬寂冰封。經過前哨的衝擊和強行使用“孽淵信標”，冰晶薄膜似乎更加“活躍”了一些，散發的寒意不再僅僅是防禦，更像是一種……共鳴？隨著他不斷靠近目標地點，這種共鳴感正在逐漸增強。
仿佛他靈魂中的這片冰封，與遠方的“冰核碎片”之間，存在著某種無形的鏈接。
航行又持續了數個標準時。窗外的世界已經完全被那種吞噬一切的“寂靜”所統治。風雪聲、冰裂聲，乃至“冰爪號”引擎的噪音，都被壓製到了一種近乎虛無的程度，隻有探測法陣掃描時那極其微弱的滋滋聲，證明著外界並非絕對的真空。
這種環境對心智的壓迫是巨大的。若非有冬寂封印的穩定和精神藥劑的輔助，洛辰懷疑自己可能早已在這種絕對的靜默中陷入瘋狂。他甚至開始理解，為什麼那些守墓人會墮落——長年累月值守在這種侵蝕心智的絕地，任何一絲外來的誘惑或內在的動搖，都可能被放大到致命的程度。
終於，探測法陣傳來了新的提示，不再是警報，而是一種能量讀數的顯著變化。
“檢測到前方出現大規模規則聚合體……能量屬性：極致之冰……結構特征：符合‘鏡麵冰洞’描述……”
洛辰精神一振，操控“冰爪號”緩緩降低速度，向前方望去。
即使早有心理準備，眼前的景象依舊讓他感到了深深的震撼。
在前方視線的儘頭，那原本應該是一望無際冰原的地方，赫然矗立著一麵……“牆”。
那不是由磚石砌成的牆，而是由無數巨大得超乎想象的、平滑如鏡的冰晶構成的絕壁。它向上延伸，直插入灰暗的天穹，看不到頂端；向兩側蔓延，直至消失在視野的儘頭，仿佛是整個世界的邊界。冰壁的表麵並非透明的，而是反射著一種幽暗、深邃的藍光，將周圍本就微弱的光線扭曲、吞噬，使得那片區域顯得比彆處更加黑暗、更加死寂。
這就是寂靜冰牆。名副其實，僅僅是凝視著它，就感覺自己的聲音、思緒乃至靈魂，都要被其吸走、凍結。
而在冰牆的底部，大約與他現在的高度平行的地方，有一個巨大的、不規則的洞口。洞口的邊緣同樣光滑如鏡，仿佛是被某種力量瞬間熔蝕而出。洞內幽深，探測法陣的信號投入其中，如同泥牛入海，反饋回來的隻有一片混亂的能量亂流和更強的“寂滅”規則。
那裡，就是冬寂使者指引的“鏡麵冰洞”，也是地圖上標記的“門”之所在。
“冰爪號”無法再靠近了。冰牆附近彌漫著強大的規則力場和能量亂流，足以乾擾甚至摧毀一切精密的神力裝置。洛辰將艦船懸停在距離洞口約一公裡外的一處相對穩定的冰台上，這裡已經是探測和護盾所能承受的極限。
他再次檢查了裝備。環境適應性增強劑已經生效，讓他能夠在一定程度上抵抗洞內可能更加極端的低溫。神力結晶儲備還算充足。他將那把破邪短刃掛在最順手的位置，又將幾枚銀行提供的、用於緊急定位和短距離傳送的符石扣在掌心。
最後，他看了一眼符印上銀行任務的記錄指示燈，它正穩定地閃爍著，記錄著他的一舉一動。
準備就緒。
他深吸一口冰冷的、仿佛能凍結肺葉的空氣，打開了艦艙門。
一步踏出，那股絕對的寂靜感瞬間增強了數倍！不僅僅是聲音的消失，更是一種萬物凝滯、時間停止的錯覺。他感覺自己像是闖入了一幅凝固的、名為“永恒寒冬”的畫卷。
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他調動神力，在體表形成一層薄薄的防護，抵禦著那無孔不入的嚴寒與寂靜規則的侵蝕。冬寂封印的共鳴感在這裡變得無比清晰，像一根冰冷的絲線，牽引著他走向那個幽深的洞口。
靠近洞口的過程異常艱難。腳下的冰麵光滑得無法著力，他不得不依靠微量的神力吸附才能穩步前行。洞口散發出的吸力也遠比想象中更強，仿佛一個無形的漩渦，要將他拖入那永恒的黑暗之中。
當他終於站在洞口邊緣時，一股源自靈魂本能的戰栗席卷全身。洞內並非純粹的黑暗，兩側和頂部的冰壁光滑如鏡，反射著不知從何而來的、極其微弱的幽藍光芒，形成了無數重疊的、扭曲的倒影，仿佛通往一個光怪陸離的鏡像世界。而在洞穴的深處，那股與冬寂封印同源，卻又更加古老、更加純粹的極致寒意，如同沉睡巨獸的呼吸，緩緩脈動著。
洛辰定了定神，邁步踏入。
洞內的溫度低到難以想象，連他經過強化的防護服表麵都瞬間凝結了一層白霜。寂靜規則在這裡達到了頂峰，他甚至能聽到自己血液流動和心臟跳動的聲音，在這死寂的環境中顯得格外刺耳。
他沿著冰洞向內深入，債主之眼警惕地掃視著四周。冰壁的鏡麵倒影中，無數個“洛辰”也在同步移動，他們的眼神或冰冷，或茫然，或帶著一絲不易察覺的詭異，仿佛每一個都是真實的，又仿佛每一個都是虛幻的陷阱。
前行了大約數百米，洞穴開始變得開闊。前方出現了一個巨大的冰窟。
冰窟的中央，並非空無一物。
那裡矗立著……東西。
那是由冰晶自然凝結、或者說，是被某種力量塑造成型的結構體。它們像是一片扭曲的、凍結的森林，又像是一片坍塌的、晶瑩的宮殿殘骸。這些冰晶結構呈現出一種違反常理的形態，棱角尖銳，線條扭曲，充滿了某種痛苦的張力。
而在這些冰晶結構的最中心，懸浮著一塊大約拳頭大小、通體剔透、內部仿佛有無數星雲狀冰絮在緩緩旋轉的晶體。
它散發著無法形容的極致寒意與純淨的冰係神力波動，其能量層級之高，遠超洛辰所見過的任何事物，甚至讓他靈魂深處的冬寂封印都發出了渴望般的嗡鳴。
冰核碎片！
冬寂使者要求他取得的東西，近在眼前！
但洛辰沒有立刻上前。他的債主之眼死死盯住了冰核碎片的下方。