斷魂崖，名不虛傳。
那是一塊如同被巨斧劈開、桀驁地刺入冥河深處的黑色巨岩。岩石表麵布滿了深淺不一的劃痕，仿佛承載了無數試圖在此了斷塵緣、卻連靈魂都被冥河吞沒的絕望印記。崖下幽藍色的河水在此處形成一個緩慢而巨大的漩渦，散發出比渡口其他地方更加深沉、更加令人靈魂凍結的死寂氣息。
當我趕到時，崖頂及周邊已經聚集了數十道身影。形態各異，氣息混雜。有沉默寡言、周身籠罩在鬥篷裡的獨行客；有聚集成小團體、彼此警惕的異界生物；甚至還有幾位氣息森然、手持冥府製式鎖鏈的鬼差，他們似乎並非乘客，而是維持秩序或者說……監視。
空氣中彌漫著一種無形的緊張和對峙感。所有“人”的目光，都時不時地投向冥河下遊那濃得化不開的灰色迷霧，等待著那艘唯一的希望之舟。
我悄然融入人群邊緣，收斂氣息，目光掃過，暗自評估。能來到這裡的，沒有弱者。要麼實力強橫，要麼身懷異寶，要麼就是像百曉生說的，擁有足夠分量的“船資”。我手中那半枚被銀行征稅後的“守護執念結晶”，不知是否足夠。
靈魂深處，銀行的監控波動在此地似乎又清晰了一些，如同附骨之疽，提醒著我那三個冥河日的極限。右臂的麻木感在黃泉果效力逐漸消退後，開始隱隱作痛，那灰敗的色澤也有緩慢複蘇的跡象。
時間在壓抑的等待中流逝。冥河上空的霧氣，那昏黃的底色正以肉眼可見的速度被更深的灰色浸染、取代。當最後一絲昏黃被吞噬，整個天地仿佛被投入了一個完全由灰燼構成的世界時——
“嘩啦……嘩啦……”
一陣極其輕微、卻仿佛能直接響徹在靈魂深處的劃水聲，從下遊迷霧中傳來。
所有等待者的目光瞬間聚焦。
迷霧如同被無形之手撥開，一艘古老、破舊、卻散發著永恒不朽氣息的木舟，緩緩駛出。
它並不大，長約十丈，通體呈現出被冥河水億萬年來浸泡出的暗沉木色，船身上布滿了各種難以理解的古老刻痕與符文，有些地方甚至能看到修補的痕跡，用的材料也千奇百怪，有骨頭，有金屬，甚至還有類似活體藤蔓的東西在緩緩蠕動。船頭掛著一盞燈籠，裡麵燃燒著的卻不是鬼火，而是一簇不斷變幻形態、仿佛由無數微小靈魂光影構成的蒼白火焰。
這就是“幽冥擺渡舟”。
它悄無聲息地滑行到斷魂崖旁，並未完全靠岸，而是停留在離崖邊尚有數丈距離的河麵上，仿佛一道無法逾越的天塹。
舟上，隻有一個“人”。
那是一個穿著蓑衣、戴著鬥笠的身影，看不清麵容，隻能看到鬥笠下一點模糊的下頜輪廓。他手持一根長長的、同樣古老的竹篙，竹篙底部沒入冥河水，不見絲毫漣漪。他靜靜地立在船頭，如同雕像，對崖頂上眾多灼熱的目光視若無睹。
這就是擺渡人？不，感覺不對。百曉生說過，擺渡人神秘莫測，不會輕易現身。這更像是擺渡舟的“管事”，或者說……掌篙人。
“登船者，亮資。”
一個乾澀、毫無情緒波動的聲音，從鬥笠下傳來，並非通過空氣，而是直接回蕩在所有等待者的意識中。
話音落下，崖頂的氣氛瞬間變得更加緊繃。
立刻，就有一道黑影迫不及待地縱身而起，衝向擺渡舟。那是一個渾身纏繞著黑色怨氣的厲鬼，它手中托著一團不斷扭曲、發出尖嘯的暗紅色光球，那是由無數痛苦與怨恨凝聚的執念結晶。
“滾！”
掌篙人頭也未抬，隻是手中竹篙看似隨意地在水麵一點。
“噗！”
那厲鬼如同撞上了一堵無形的牆壁，前衝之勢戛然而止，緊接著，它手中的暗紅色光球連同它本身，如同被橡皮擦抹去一般，從頭到腳，無聲無息地消散成最基本的粒子，連一絲痕跡都未曾留下。
“雜質過多，怨毒深重，汙染舟體。不合格。”掌篙人淡漠的聲音響起。
崖頂一片死寂。剛才那厲鬼氣息不弱，卻連反抗的機會都沒有就被徹底“抹除”，這掌篙人的實力，深不可測！
接下來，陸續有“人”嘗試。有的獻上散發著瑩瑩寶光的幽冥礦石，有的拿出封印著強大魂火的玉瓶，還有的展示某種蘊含特殊規則波動的古老信物……掌篙人隻是用竹篙輕點，大部分都被判定為“不合格”，少數幾個被允許登船的，也都是戰戰兢兢，迅速找了個角落坐下，不敢有絲毫異動。
輪到我了。