“快點，小弟，”我喘著氣，雙臂使勁環住一張石桌，“用力！”
我帶著弟妹們闖進了屠夫小子的地盤。這地方沒怎麼被拾荒者騷擾過，畢竟當地人有個規矩：成年人想從這兒過，得留下半口牙當買路錢。這片區域滿是空房子，值錢的東西早就被搜光了，不過城裡到處都是廢棄家具，倒也值不了幾個錢。
我們瞅準機會，把像樣的桌椅都搜刮出來，堆在姐姐臨時搭的推車上。得跑兩三趟才能湊夠翻新家裡那破屋的物件，但總歸能弄完。希望能趕在媽回來發現我又惹了禍之前。
當然，這一切的前提是，我們得能把每家最好的物件弄出來。我和弟弟正試著抬一張桌子，可怎麼都不行。
“我覺得這桌子過不了門，奧維。”薩什在後麵說，手裡拎著一把小多了的椅子。
我也很快意識到了這點，可自尊心不允許我們就這麼放棄。“要不我們……想辦法把門框弄寬點？”我提議道。
達什的腿都在打顫了。“咱們放下來吧，求你了？”我點點頭，倆人一起小心翼翼地把桌子側放倒。他弓著腰喘氣，可那張沉甸甸的桌子立馬晃了晃，接著開始傾倒。我趕緊把弟弟拽到一邊，桌子就砸在他剛才站的地方。地板在重壓下塌了，桌子陷進屋基裡，矮了好幾寸。
雙胞胎的臉比平時還要白。我剛要說話，就聽達什說：“太可惜了，要不咱們先放放？”倆人拚命點頭，頭點得太急，差點站不穩。這失敗真讓人窩火——那桌子可真好看，雕著小花紋，還有幾片褪色的彩繪做裝飾。可它肯定會把薩什紮的破推車壓散架。
我們走出房子，站在街上打量那堆“戰利品”。東西攤了滿街，最高的地方也才剛快到達什的身高。我還順手扔了幾個看著不錯的梳妝台和餐具套裝進去。餐館肯定用得上這些，對吧？
“我覺得夠了，奧維。”弟弟盯著那堆沒分類的家具小山喊道。
我嘖了一聲：“你眼界太窄了，我的好弟弟。這兒整整一……”
薩什搖搖頭打斷我：“不行，我們搜的夠多了。該挑幾件帶回家了。”
這可糟了。難得有倆幫手陪我搜羅東西，我可不能就這麼讓他們走，得爭一爭。
“等等，你倆聽著。”我反對道，拚命在腦子裡搜刮說辭，“要是更多東西壞了呢？不該備點備用的嗎？這兒多的是……”
“奧維。”達什的目光越過我，看向彆處。
讓目標分心可是騙子的大忌。“拜托，幫我幫幫媽嘛。”我歎口氣，祭出最厲害的武器，“上次我還背你們倆過……”
“奧維。”薩什語氣急促地低語，也跟著弟弟一起無視我。
我吸了吸鼻子：“我也不想……”
雙胞胎拽著我的胳膊把我轉過去。我輕輕掙紮了一下，才明白弟妹們想讓我看什麼。
一開始，我以為那影子是人。它雙足站立，有四肢和腦袋——不然還有什麼會那樣站著？可昏暗的光線下，那東西顯得詭異極了：一個畸形的生物，穿著破爛的人類衣物殘骸，無毛的臉上鼓著一個狼似的口鼻，腳掌又平又長，像狗的後腿。一條胳膊又細又長，指甲發黃，左臂卻小得多。胳膊上的肉鼓脹著、蠕動著，像塞滿了蛆蟲，一直蔓延到手腕。末端的手tiny得像小孩的。
我輕輕把倆弟妹推到身後，慢慢往後退。那怪物嗅了嗅空氣，那雙異常像人的鼻孔張合著。我腦子飛快地轉。它低下頭，直直盯著我們。灰敗的身體一動不動，破襯衫底下，凹陷的肋骨幾乎沒起伏。我見過不少野狗，知道接下來會發生什麼。
“薩什，”我低語，“你去找媽，帶她去附近那座舊倉庫。”薩什想反駁，可我打斷了她，“我們需要她幫忙，而你跑得最快。”
我沒回頭，對弟弟說：“達什，知道我的藏貨處嗎？”沒回應。我瞥了他一眼，見他盯著怪物看呆了。我慢慢推了推他的頭，動作不敢太急。他嚇了一跳，轉頭看我。我又問了一遍。
“在……花園附近……我想。”他牙齒打顫。
“附近瓦礫堆裡有個小洞。另一邊有一把劍和兩個裝著紅色液體的瓶子，是藥劑。你把劍給我拿來。要是你、薩什或者誰受傷了，就讓他們喝那些藥劑。”
“我要把它引到倉庫去，”我指著幾百米外那座三層建築，“最好能把它困在裡麵。你們倆明白嗎？”
他們點頭，薩什眼神發亮，達什嘴唇哆嗦著。
“好。等它來追我，你們就跑。”
我把他們往後推了推，自己朝那生物走去。我張開雙臂，掌心朝前，微微蹲下。它幾乎紋絲不動。
“沒事的，”我柔聲說，“沒事的，夥計。”那野獸的黑眼睛深不可測，像顱骨裡嵌著兩個無儘的黑洞，“沒必要打架，沒必要打架。”我心裡清楚一件事：它的目光隻盯著我，雙胞胎幾乎被忘了。
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我一點點挪近。“彆鬨得不愉快，好嗎？”還有十五米。“沒麻煩，沒麻煩。”十米。“求你放過我家人。”到八米時，它動了。
它突然衝過來，用三條腿狂奔，小胳膊無力地貼在胸前。儘管殘疾，這怪物卻像彈弓射出的石頭一樣衝過我倆之間的距離。我一腳踢飛旁邊一把椅子，閃身衝進一棟房子，把單薄的門砰地關上。外麵傳來木頭碎裂的聲音，緊接著，一隻帶爪的手就捅破了門板。我穿過小屋，抓起一個凳子，從前麵一扇空窗跳了出去。
怪物就在身後喘氣。它畸形的口鼻從窗戶探進來，呼吸裡滿是血腥味和新鮮得過分的肉味。我把凳子砸過去，立刻轉身繼續跑。一聲異常像人的嚎叫劃破這片寂靜，我開始大喊，告訴全世界有個可怕的東西跑出來了。
我還攥著一塊碎木頭，拚命狂奔，喉嚨裡喘出的氣重得像鉛，更多是因為恐懼，而非費力。街道又寬又空，最近的門在十幾步外。我能聽見那怪物三條腿跑在地上的奇怪頓挫聲，越來越近。有那麼一瞬間，它慢了下來，然後聲音停了。我猛地往旁邊一撲，那怪物就撞著牆從我身邊衝了過去。我腳踩著夯實的泥土狂奔，一頭撞進另一棟房子。
我們幾小時前好像來過這兒。模糊記得有個書架，金屬鑲嵌物被人從框架上摳掉了。即便如此，那書架還是挺像樣的，就是太重了帶不回家。現在，我把它拖到門口想擋住怪物，卻不小心把它壓在了底下。我往後退。那生物掙紮著，衝我尖叫。我想找彆的出口，可這房子沒窗戶。唯一的出路被一個瘋東西堵著。
它不掙紮了。沉重的家具底下傳來劈啪聲，它的關節和四肢開始以詭異的姿勢扭曲。我臉色發白地看著它慢慢爬出來，趕緊把旁邊一把椅子扣在它頭上。它看不見了，我跳上書架厚實的木頭，可一隻爪子卻以不自然的姿勢劃到了我的小腿。我一個趔趄，有點失衡，好在傷口不深。我沿街奔跑時，一個可怕的念頭像一堆磚頭砸過來——
它的指甲變長了。它還在長。
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