我繼續用刀削著木頭。這是矛樹木料——骨白色，硬度極高。對大多數木匠來說，這材質糟透了，但我就需要這種高強度的木料。某種程度上，雕刻的過程讓我感到平靜，讓我想起多年前，班哼著調子指導我製作“麵容”麵具的日子。
我手腕一揚，刀在木雕的衣料處刻下最後一道紋路。輕輕吹掉木屑，我卻皺起了眉——又沒做好。衣料的褶皺歪了一點。我低吼一聲。之前明明很順利：比例準確，衣紋清晰，刀刃上的花紋也刻得恰到好處。可偏偏是這殘肢——該死的殘肢——
“又刻壞了？”加斯特的聲音傳來，她正攤在森林的地麵上。
我歎了口氣，壓下心頭的火氣：“嗯。”
“惠普會高興的。”
基特從鍋邊抬頭：“為什麼？”
不知何時，剝甲殼的活已經乾完了，羅尼正坐在那裡磨斧頭，用那隻小手拿著磨刀石在斧刃上蹭。他用斧頭比畫了個圓圈，然後繼續低頭打磨。
“她收集木雕，”我說著，從樹枝上爬下來。樹枝上的尖刺很鋒利，下來時得小心翼翼，“不知為什麼，她還挺喜歡我刻的。”
加斯特嗤笑一聲，皮甲下的肥肉跟著晃了晃：“還說什麼‘收集木雕’呢。”
我悶哼一聲。羅尼立刻也跟著悶哼。基特先是咯咯笑，接著哈哈大笑，最後笑得直不起腰。羅尼也跟著喘起粗氣，不停發出悶哼聲。
我忍不住笑了：“閉嘴。”
那年輕女人總算暫時停下，擦了擦深色眼睛裡的淚水。可加斯特又哼了一聲，基特再次爆發出大笑。巨人與女劍客像鬣狗一樣狂笑不止，我有些尷尬地從樹枝上跳下來，坐下開始保養武器。
首先是小刀。沒有匕首或許還能戰鬥，但沒有匕首根本活不下去。這把刀已經很舊了，青銅刀刃扭曲變形——之前加斯特借去修改符文石，把刀尖磨得鈍得厲害。青銅和石頭本就不相容，再加上我用來雕刻，這刀已經快報廢了。
接下來檢查戟。它一直靠在矛樹上，完好無損——這次清理“神裔”根本沒機會用它。空間太小，揮不開。而且這次我們帶了專門的鋸子砍樹，也不用拿戟去劈堅硬的心材。就算真用了也沒關係，這戟是用蜥蜴神裔的骨頭做的——沒那麼容易壞。
投石索的繩結需要拉緊，這很容易。幸好如此，因為我的“盾牌”已經徹底沒法修了。從決定用桶蓋當盾牌的那一刻起，我就知道會是這個結果。我歎了口氣，當初真是昏了頭。但上周運氣太差——我彆無選擇，隻能把金屬盾牌當了。我咬牙，不管怎麼說，那都是個爛決定。
最後檢查劍。我在心裡告訴自己，這劍不錯，是貓頭鷹鍛造的鐵器。可看到它的樣子，我還是忍不住皺眉。線條生硬，設計普通，工藝倒是紮實——但和我以前用慣的劍比起來，差太遠了。它算不上精良，太輕，重心不穩，還不夠鋒利。它隻是散落在森林裡的又一件廢品。
一陣沉重的腳步聲朝我走來。等我保養完武器，惠普已經拄著拐杖走了過來，達維安跟在她身邊，像螞蟻一樣安靜。兩人各提著一個袋子，裡麵裝滿了草藥、根莖和蔬菜。他們在低聲交談，我刻意不去聽內容。
基特可沒這麼客氣：“你們倆偷偷摸摸的，乾嘛呢？大晚上談情說愛啊？”
十六歲出頭的惠普和快五十歲的達維安同時臉色煞白。惠普的表情扭曲，而達維安臉上的怪異紋路讓他很難讓人讀懂情緒，但他明顯後退的動作暴露了他的想法。
“你就不能彆這麼惡心嗎？”惠普尖叫道。年長的男人朝她使了個眼色。
基特撇了撇嘴：“行吧，抱歉。我就是……”她頓了頓，回頭看了我一眼。
我給惠普遞了個意味深長的眼神。那姑娘立刻挺直腰板，命令道：“說清楚，你到底想乾嘛。”
“我……我就是想知道你們在說什麼。”那年輕女人的目光在空地裡亂瞟，唯獨不敢看她問話的對象。她頓了頓，沒人注意到她的眼睛突然睜大了些，“就是想知道而已。”
惠普像小狗一樣低吼一聲，沒拄拐杖的手叉在腰上：“我們在說怪物變體的繁殖習性。”
我輕輕哼了一聲。惠普肯定又迷上了某個新話題——接下來幾天，她肯定隻願意聊這個。
達維安走到火邊跪下，搓了搓手，基特就坐在旁邊。一陣微風把煙吹向另一邊。“據我所知，這是個相當晦澀的話題。神聖血液對人體造成的改變似乎會遺傳，但如果體內沒有神聖血液，大部分能力就會停滯。這種情況在‘鳥類血脈者’身上最明顯——”
“鳥類血脈者？”我忍不住笑出聲，“這是你編的？”
“是啊，”達維安回答，挑了挑眉。
我咧嘴一笑：“太絕了，聽著跟在說神明‘頭腦簡單’似的。”
老人的嘴唇動了動：“呃，我可沒這個意思。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
“沒有，這名字挺好的。抱歉打斷你了。”
他皺了皺眉：“我剛才說到哪兒了？”
“‘能力會停滯’。”加斯特回答，她依舊攤在地上沒動。
“謝謝。看來血脈者的力量至少有一部分來自於血液——”
“這觀察力真敏銳。”基特插了句嘴。
“——但有些改變即便沒有神性也能保留。比如加斯特能解讀符文石，甚至不用借助外力就能產生火花，但要施展更強大的能力，就需要神血。”
我站起身，誇張地擺了個姿勢。羅尼繞著我轉了一圈，雙手誇張地揮舞著。
達維安看了看我，又回頭看向基特：“呃，沒錯。所以文會定期給加斯特提供神血。”
“謝了啊。”那個懶骨頭嘟囔道。我朝她豎了個大拇指，她卻沒看我。
“好了，言歸正傳。這就是變體的核心特性：身體的改變會保留，但能力卻難以發揮。”
“所以你們才不能生孩子。”基特總結道。
空氣瞬間凝固。
我腳下深紅色的草葉又尖又硬。我拔起一叢，在指間揉搓，皮膚被割破了也沒在意。晚風穿過樹林，帶來泥土、天空和腐屍的味道。有那麼一瞬間，我想知道這風走了多遠。穿過中心地帶？越過荒原？從山腳吹來？最後我意識到，這不重要。風就是風，而家早已在多年前遠去。漫長的寂靜驅散了思緒，讓我回到現實。
氣氛尷尬到了極點。羅尼已經走開了。就在我準備找些話題打破沉默時，有人先開口了。
“我父母就是變體。”惠普的低語在緊繃的空氣中傳開。
基特還在火上澆油：“可他們其實不是你親生父母吧。”
那姑娘正從她和達維安的袋子裡分揀草藥和蔬菜，背對著我。“你什麼意思，不是親生的？”
“變體不能——”
“不能什麼？不能生孩子？”